Joseph Hazelwood herdacht in ”Waterworld” — Voormalig schipper van de ”Exxon Valdez” vereerd door schurk van de film
Het is een van de weinige pogingen tot humor in Waterworld, maar het gaat aan de hoofden van de meeste kijkers voorbij. Staande op de brug van een oude olietanker, spreekt de schurkachtige Deacon (Dennis Hopper) een ingelijste foto van Joseph Hazelwood aan die aan de muur van de stuurhut hangt. “Saint Joe,” zegt Hopper, “Ik zal je trots maken.”
De schipper van de Exxon Valdez – die in 1989 aan de grond liep en miljoenen liters ruwe olie in de Prince William Sound van Alaska morste – staat niet te trappelen om zijn eerbetoon in de film te zien. “Ik denk dat ik er nog wel aan toe kom,” zegt Hazelwood, die nu in Huntington, N.Y. woont, waar hij werkt als adviseur in maritieme zaken voor een advocatenkantoor in Manhattan. (Hij werd veroordeeld wegens het door nalatigheid lozen van olie en kreeg 1000 uur taakstraf opgelegd. Het vonnis is opgeschort in afwachting van de uitkomst van zijn beroep). Zijn werkgever en advocaat, Thomas Russo, zegt dat Hazelwood, 48, de producenten van de film toestemming gaf om zijn naam en gelijkenis te gebruiken “als een soort grap”. Maar, voegt Russo eraan toe, “We hadden niet de indruk dat het in een negatief daglicht zou staan. We zijn blij te weten dat hij vereerd wordt. We zijn niet zo blij met waar hij voor vereerd wordt.”