Ontwerp en minor leagues (1990-1996)Edit
Posada werd door de Yankees opgesteld in de 24ste ronde van de 1990 Major League Baseball draft als een infielder. Yankees scout Leon Wurth volgde Posada toen hij voor Calhoun speelde, en beoordeelde zijn bat en houding hoog. Posada tekende bij de Yankees voor een tekenbonus van bijna $30.000. Het team stemde ermee in hem drie jaar in hun systeem te houden.
Posada speelde tweede honk in zijn eerste seizoen bij de Oneonta Yankees in de Class A-Short Season New York-Penn League, waarin hij een slaggemiddelde van .235 en vier homeruns had in 71 gespeelde wedstrijden. Omdat de Yankees vonden dat Posada niet de snelheid had om een infielder te blijven, begonnen ze in 1992 Posada om te vormen tot catcher. Hoewel Posada zich aanvankelijk verzette tegen de verandering van positie, omdat hij zich niet in staat voelde voltijds te vangen, stemde hij toe. Dat jaar speelde hij voor de Greensboro Hornets van de Class A South Atlantic League. Hij sloot het seizoen af met een slaggemiddelde van .277, 38 extra honkslagen, waaronder 12 homeruns en 58 binnengeslagen punten (RBI’s). Hij ving Andy Pettitte voor het eerst toen ze teamgenoten waren in Greensboro.
Een full-time catcher in 1993, Posada begon het seizoen bij de Prince William Cannons van de Class A-Advanced Carolina League. Nadat hij 17 homeruns had geslagen en 61 RBI’s had genoteerd in 118 wedstrijden voor de Cannons, werd hij gepromoveerd naar de Albany-Colonie Yankees van de Class AA Eastern League. Hij verdiende de Carolina League middenseizoen en post-season All-Star honneurs. Posada werkte nog steeds aan zijn verdediging en kreeg 38 doorgeschoten ballen in het seizoen 1993, de meeste in de Carolina League.
De Yankees promoveerden Posada naar de Columbus Clippers van de Class AAA International League in 1994. Hij sloeg .240 met 11 homeruns op het jaar. Zijn linkerbeen werd gebroken en zijn enkel werd ontwricht bij een botsing op de thuisplaat, waardoor zijn seizoen voortijdig eindigde. Nadat hij hersteld was van de blessure speelde Posada het grootste deel van het seizoen 1995 voor de Clippers, waar hij .255 sloeg met acht homeruns en 51 RBI’s. De Yankees betrokken Posada in handelsbesprekingen met de Seattle Mariners in hun poging Tino Martinez over te nemen. Drie weken later probeerden de Yankees Posada en Mariano Rivera te ruilen met de Cincinnati Reds voor David Wells, maar die ruil werd niet geaccepteerd. Posada keerde in 1996 terug naar Columbus en sloeg .271. Hij nam in 1996 deel aan de Triple-A All-Star Game.
New York Yankees (1995-2011)Edit
1995-1999Edit
Posada maakte zijn MLB-debuut bij de Yankees in 1995, als vervanger van Jim Leyritz in de negende inning van een wedstrijd op 4 september 1995. Ondanks dat hij slechts in één wedstrijd in het reguliere seizoen speelde namen de Yankees Posada op in hun opstelling voor het naseizoen, en hij verscheen in Game 2 van de 1995 American League Division Series (ALDS) als pinch runner en scoorde een punt. De Yankees verloren de divisieserie in vijf games van de Seattle Mariners.
Posada begon het seizoen 1996 bij Columbus, maar werd laat in het seizoen gepromoveerd naar de Yankees. Hij kwam in acht wedstrijden in actie en maakte zijn eerste start op 25 september 1996. Posada verscheen in acht wedstrijden in 1996 en sloeg één hit en kreeg één vrije loop. Posada verscheen niet in het naseizoen, maar de Yankees slaagden er toch in de Atlanta Braves te verslaan in de World Series van 1996.
Posada volgde Leyritz in 1997 op als de reserve catcher van Joe Girardi, waarbij Girardi als mentor voor Posada fungeerde. Posada werd verwacht in ongeveer 40 wedstrijden in 1997; hij startte in 52 wedstrijden. Posada verscheen in 60 wedstrijden tijdens het honkbaljaar 1997 en sloeg .250 met zes homeruns en 25 RBI’s. De Yankees haalden opnieuw het naseizoen, maar de ploeg verloor in de ALDS van 1997 van de Cleveland Indians. Na het seizoen 1997 boden de Yankees Posada en Mike Lowell aan de Montreal Expos voor Pedro Martínez; de Expos ruilde Martínez in plaats daarvan aan de Boston Red Sox.
Tijdens het tussenseizoen huurde Posada een personal trainer en hardloopcoach, die hem hielpen zijn fysieke conditie te verbeteren. Aan het begin van het seizoen 1998 drong Posada er bij de Yankees op aan zijn speeltijd te verhogen. Posada ving de perfecte wedstrijd van David Wells op 17 mei 1998. In totaal sloeg Posada .268 met 17 homeruns en 63 RBI’s in 111 wedstrijden in het seizoen 1998. De Yankees bereikten het naseizoen voor het vierde achtereenvolgende jaar en de ploeg won de World Series 1998 in vier games tegen de San Diego Padres.
De Yankees verlengden Posada’s contract voor $350.000 voor het seizoen 1999, minder dan de $650.000 die hij had gevraagd. Posada had het moeilijk in april, met een slag van .146 en 15 keer drie slag in 46 wedstrijden. Na .210 geslagen te hebben bij de All-Star Break sloeg hij .285 voor de rest van het seizoen en sloot het jaar af met een slaggemiddelde van .245, 12 homeruns en 57 RBIs. Hij sloeg ook 17 doorgeschoten ballen. Posada en Girardi verdeelden de speeltijd gedurende het seizoen 1999, waarbij Posada “ruwweg 60 procent van de speeltijd achter de plaat kreeg tegen Girardi’s 40 procent”. Posada speelde in 112 wedstrijden met 379 slagbeurten, terwijl Girardi in 65 wedstrijden speelde met 209 slagbeurten. Terwijl Girardi het naseizoen van 1999 begon als de vaste catcher, kreeg Posada meer speeltijd. De Yankees gingen opnieuw naar het naseizoen en wonnen de World Series 1999 tegen de Braves in slechts vier games.
2000-2006Edit
Girardi verliet de Yankees als free agent na het seizoen 1999, waardoor Posada de full-time catcher van de Yankees kon worden. Met Girardi weg, vertrouwden de Yankees Posada de dagelijkse catching job toe. Tijdens het seizoen 2000 sloeg Posada .287 met 28 homeruns, 86 RBI’s, 107 vrije lopen en 151 strikeouts. Yankees’ manager Joe Torre selecteerde Posada voor zijn eerste deelname aan de All-Star Game dat seizoen. De Yankees bereikten opnieuw het naseizoen, en ze wonnen de 2000 World Series tegen de New York Mets. Posada won de Silver Slugger Award voor catcher in 2000.
Posada verscheen in 2001 in de MLB All-Star Game. Voor het seizoen sloeg Posada .277 met 22 homeruns en 95 RBI’s, maar leidde de competitie in doorgeschoten ballen en fouten onder catchers. De Yankees gingen het naseizoen in voor een nieuwe kans op een kampioenschap, maar verloren in de World Series van 2001 in zeven games van de Arizona Diamondbacks. Posada won zijn tweede opeenvolgende Silver Slugger Award in 2001.
Posada begon in 2002 aan de MLB All-Star Game. Hij sloeg .268 met 20 homeruns en 99 RBI’s, en sloeg in een AL-leading 23 dubbelspelen. Hij leidde opnieuw alle catchers in fouten. De Yankees gingen weer naar het naseizoen, maar verloren in de ALDS van 2002 van de Anaheim Angels. Posada won een Silver Slugger Award voor een derde achtereenvolgend seizoen.
Posada startte opnieuw als catcher in de 2003 All-Star Game. Voor het seizoen sloeg hij 30 homeruns en reed 101 punten binnen, beide hoog in zijn carrière. Hij sloeg .281 en was ook vijfde in de competitie in OBP (.405), en zesde in de competitie in vrije lopen (93; 17.5% van de tijd vrije lopen, een hoogterecord in zijn carrière). Hij evenaarde Yogi Berra’s record voor meeste homeruns door een Yankee catcher. De Yankees bereikten opnieuw het naseizoen maar verloren van de Florida Marlins in de World Series van 2003. Na het seizoen won Posada zijn vierde opeenvolgende Silver Slugger Award. Hij eindigde als derde in de MVP stemming, achter Alex Rodriguez en Carlos Delgado.
In 2004 sloeg Posada 24 dubbelspelen, de meeste in de AL, maar hij sloeg .272 met 21 homeruns en 81 RBI’s. Na een nederlaag tegen de Minnesota Twins in de ALDS van 2004 verloren de Yankees van de Boston Red Sox in de ALCS van 2004, ondanks dat ze de serie met drie games verschil leidden. In 2005 sloeg Posada .262 met 19 homeruns en 71 RBI’s. De Yankees bereikten opnieuw het naseizoen, maar verloren van de Los Angeles Angels of Anaheim in de ALDS van 2005.
In 2006 boekte Posada zijn hoogste slaggemiddelde en homerun-totaal sinds 2003. Hij leidde ook de Major Leagues met 20 pinch hits. Bovendien hielp het werk met de nieuwe eerste honk coach Tony Peña, een voormalig catcher, hem zijn percentage lopers die uit werden gegooid bij het stelen van de tweede honk te verbeteren, bijna 60 punten boven zijn carrière gemiddelde. Hij leidde echter opnieuw de competitie in doorgeschoten ballen. Hij sloeg .277 en had 23 homeruns met 93 RBI’s. Op 16 mei leidde Posada de Yankees naar een overwinning ondanks een achterstand van negen punten, evenveel als de grootste achterstand die de Yankees overwonnen voor een overwinning in de geschiedenis van de Yankees. Hij registreerde een +0.93 winstkans in dat duel, de hoogste uit zijn loopbaan.
2007-2010Edit
Posada sloeg .338, met 20 homeruns, 90 RBI’s, en een recordaantal hits (171) en tweehonkslagen (42) tijdens het seizoen 2007. Hij voegde zich bij Iván Rodríguez als de enige twee catchers in de geschiedenis van de MLB die tenminste 40 dubbelslagen sloegen in twee afzonderlijke seizoenen. Hij eindigde het seizoen als derde in de AL in on-base percentage (.426), vierde in slaggemiddelde, zesde in on-base plus slugging percentage (OPS) (.970), en achtste in dubbels en slugging percentage (.543). Hij eindigde als zesde in de MVP stemming voor het seizoen, en won zijn vijfde Silver Slugger Award. Posada en Jason Kendall waren de enige catchers die van 2000 tot en met 2007 tenminste 120 wedstrijden per seizoen vingen.
Posada werd een vrije speler na het seizoen 2007. Hij sloeg een vijfjarig contract af van de New York Mets. Hij tekende een contract van vier jaar en 52 miljoen dollar om bij de Yankees te blijven. Posada werd in de onderhandelingen vertegenwoordigd door Sam en Seth Levinson van ACES Inc.
Op 21 juli 2008 werd Posada op de invalidelijst (DL) geplaatst, de eerste keer in zijn loopbaan dat hij op de DL werd geplaatst. Posada was van plan van deze blessure te herstellen om als designated hitter of eerste honkman op te treden. De ploeg besloot echter Xavier Nady aan te trekken om hem voldoende tijd te geven om te opereren. Posada onderging een operatie om een glenoid labrum in zijn rechterschouder te repareren en werd voor de rest van het seizoen 2008 op de DL geplaatst. Hij sloeg .268 met drie homeruns en 22 RBI’s in 51 wedstrijden voorafgaand aan de blessure. Tijdens zijn afwezigheid eindigden de Yankees met een 89-73 record, op de derde plaats in de AL East achter de wild-card winnende Boston Red Sox. Het was het eerste en enige seizoen dat de Yankees uitgeschakeld werden voor het naseizoen tijdens Posada’s loopbaan.
Posada sloeg de eerste reguliere home run in het nieuwe Yankee Stadium op 16 april 2009, tegen Cliff Lee van de Cleveland Indians. Tijdens een wedstrijd tegen de Toronto Blue Jays op 15 september 2009 maakte Posada bezwaar tegen een worp die achter hem werd gegooid door Jesse Carlson. Posada kreeg vier wijd en scoorde later op een RBI-single van Brett Gardner. Nadat Posada de thuisplaat passeerde botste hij tegen Carlson en werd vervolgens uitgeworpen nadat hij Carlson beschimpt had. Posada viel Carlson vervolgens aan, wat een vechtpartij op de bank veroorzaakte. Posada en Carlson werden elk voor drie wedstrijden geschorst voor hun rol in de vechtpartij. Posada sloot het seizoen 2009 af met een slaggemiddelde van .285, 22 homeruns en 81 RBI’s. Tijdens het naseizoen van 2009 had Posada een slaggemiddelde van .276 en twee homeruns. De Yankees wonnen de World Series 2009 tegen de Philadelphia Phillies.
In een interleague serie tegen de Houston Astros in juni 2010, werd Posada de eerste Yankee sinds Bill Dickey in 1937 die een grand slam sloeg in back-to-back wedstrijden. Op 23 juli 2010 sloeg Posada zijn 1.000ste RBI tegen de Kansas City Royals. Posada sloot het jaar 2010 af met een slag van .248 met 18 homeruns en 57 RBI’s. De Yankees gingen opnieuw naar het naseizoen maar verloren van de Texas Rangers in de ALCS 2010.
2011Edit
Na het seizoen 2010 onderging Posada een arthroscopische operatie aan zijn linkerknie om een gescheurde meniscus te herstellen. Posada werd voor het seizoen 2011 overgeplaatst naar designated hitter vanwege zijn afnemende verdedigende prestaties, terwijl Russell Martin de nieuwe dagelijkse catcher werd. Nadat hij het seizoen 2011 in een dip was begonnen, werd Posada voor een wedstrijd op 14 mei tegen de Boston Red Sox naar de negende plaats in de slagvolgorde verplaatst. Posada vroeg om uit de opstelling verwijderd te worden. Posada vertelde verslaggevers dat hij tijd nodig had om “zijn hoofd leeg te maken” en noemde ook “stijfheid” in zijn rug als reden voor zijn verzoek.
Posada sloeg .382 in juni, maar werd in augustus uit de dagelijkse line-up gehaald vanwege zijn .230 slaggemiddelde voor het seizoen. Op 13 augustus 2011, zijn eerste start sinds hij op de bank was gezet, in een wedstrijd tegen de Tampa Bay Rays, sloeg Posada 3-uit-5 met een grand slam en zes RBI’s. Zijn grand slam was de tiende uit zijn carrière, waarmee hij Yogi Berra en Mickey Mantle passeerde voor de zesde plaats op de Yankees’ lijst aller tijden. Op 25 augustus 2011 speelde hij voor het eerst in zijn major league-carrière op het tweede honk tijdens de negende inning van de Yankees’ 22-9 overwinning op de Oakland Athletics; Posada registreerde de laatste nul door een grounder te fielden. Op 10 september 2011 speelde Posada voor de eerste keer van het seizoen als catcher vanwege blessures van Russell Martin en Francisco Cervelli. Posada sloot het seizoen af met een slaggemiddelde van .235, 14 homeruns en 44 RBI’s.
In de ALDS 2011 sloeg Posada zes hits, waaronder een triple, vier punten en vier vrije lopen in 14 slagbeurten als startende DH, voor een slaggemiddelde van .429 en een on-base percentage van .579. De Yankees verloren de serie van de Detroit Tigers in vijf games.
RetirementEdit
Op de vraag van verslaggevers na de ALDS van 2011 of hij er rekening mee had gehouden dat hij misschien voor de laatste keer bij de Yankees had gespeeld, zei Posada: “Zo wil ik er niet naar kijken. We hebben verloren, en we zullen zien wat er in het tussenseizoen gebeurt.” Naarmate de interviewsessie vorderde, werd hij uiteindelijk emotioneel en verliet het clubhuis om zichzelf te bedaren. Girardi zei: “Deze jongen, als je kijkt naar wat hij deed in deze serie, hij was geweldig. Hij heeft een geweldige carrière gehad, en ik ben er zeker van dat hij blijft spelen, en ik weet niet wat er gaat gebeuren.” Girardi voegde eraan toe: “Maar je praat over trots zijn op spelers – wat hij dit jaar doormaakte en wat hij ons gaf in het naseizoen, ik denk niet dat er een trotser moment is dat ik heb gehad van Jorge.”
In november 2011 kreeg Posada interesse van “vijf of zes teams”, maar niet van de Yankees. Hij bleef onbeslist over de vraag of hij wilde blijven spelen of niet. In januari 2012 besloot Posada met pensioen te gaan. De Yankees hielden op 24 januari 2012 een persconferentie waarin officieel werd aangekondigd dat hij met honkbal zou stoppen. Hij sloot zich weer aan bij de Yankees als gastinstructeur tijdens de voorjaarstraining in 2013.
De Yankees namen Posada’s tricotnummer 20 op 22 augustus 2015 met pensioen.