John F. Kennedy en First Lady Jackie Kennedy brachten een nieuw soort glamour naar het Witte Huis. In de jaren zestig werden president Kennedy en zijn vrouw zowel nationaal als internationaal bewonderd. Hun stijl, jeugd en glamour maakten het paar iconisch. Over één ding zijn historici het echter eens: zowel John als Jackie waren nogal gesloten op één bepaald gebied – hun kinderen.
In augustus 1956 (voordat Kennedy tot president werd gekozen), beviel Jackie helaas van een doodgeboren kind – genaamd Arabella Kennedy. Op het moment dat dit gebeurde, was senator Kennedy met vrienden op een jacht in de Middellandse Zee.
In november 1957 schonk Jackie Kennedy het leven aan een lief meisje – Caroline. John F. Kennedy was erg dol op zijn dochter, en velen hebben gezegd dat de nieuwgevonden band hem op een pad naar volwassenheid als echtgenoot en vader stuurde.
In november 1960 beviel Jackie Kennedy opnieuw van een stuiterende babyjongen in het ziekenhuis van Georgetown. Het bleek dat de eerste berichten over een goede gezondheid misleidend waren en dat de baby in feite te vroeg was geboren (3 weken te vroeg). Het kind – John Kennedy Jr. – had ademhalingsproblemen bij de geboorte, en krijste niet toen de dokter hem op de billen sloeg. Er was het snelle denken van een kinderarts voor nodig – die een buis in de luchtpijp van de baby bracht en lucht in zijn longen blies – om de kleine Kennedy te laten reageren.
In augustus 1963, toen John Kennedy als president in functie was, ging Jackie ongeveer vijf weken eerder naar binnen. Ze werd per helikopter naar Otis Air Force Base vervoerd, waar ze beviel van een Patrick. De pasgeborene, veel te vroeg geboren, leed aan een hyalien membraan en had moeite met ademen. Hoewel de Boston Globe populair verkondigde: “Hij is een Kennedy – Hij redt het wel”, verloor Patrick 39 uur later de strijd. Het verlies was een van de moeilijkste momenten voor de president en de first lady. Hoe tragisch ook, het verlies leek hen dichter bij elkaar te brengen.
Van de vier zwangerschappen haalden alleen Caroline en John Jr. de volwassen leeftijd.
John F. Kennedy Jr.
John F. Kennedy Jr. was het tweede kind dat geboren werd uit Jackie en John Kennedy. Hij was 3 dagen voor zijn derde verjaardag toen zijn vader werd vermoord in Dallas, Texas. De kleine John, nog maar een klein onschuldig kind, veroverde de harten van de Amerikanen toen hij werd gefotografeerd terwijl hij salueerde naar de kist van zijn overleden vader. Ondanks het feit dat hij door zijn moeder werd beschermd, stond de kleine John zijn hele leven in de schijnwerpers van de media.
John F. Kennedy Jr. probeerde korte tijd te acteren voordat hij afstudeerde aan de Brown University en later aan de New York University met een graad in de rechten. Hij liet het juridische terrein achter zich om zijn geluk te beproeven in de journalistiek en het bedrijfsleven. In 1995 lanceerde hij een politiek tijdschrift met de naam George. Ondanks het feit dat hij een waarschijnlijke kandidaat voor de politiek was, heeft hij het nooit echt geprobeerd. In plaats daarvan koos hij ervoor zijn leven te wijden aan openbare dienstverlening en publiceren.
In 1988 werd John F. Kennedy Jr. door People Magazine uitgeroepen tot de “meest sexy man in leven”. Hij werd in verband gebracht met tal van beroemdheden, van Madonna tot Sarah Jessica en Julia Roberts. In 1996 trouwde Kenney met Carolyn Bessette, een oude vriendin. Ze vestigden zich in een appartement in de wijk TriBeCa in New York City, waar hij vaak fietsend en rolschaatsend te zien was.
John F. Kennedy Jr. kwam op 16 juli 1999 op tragische wijze om het leven toen het lichte vliegtuig dat hij bestuurde neerstortte in de Atlantische oceaan. In hetzelfde vliegtuig zaten zijn vrouw Carolyn, en haar zus Lauren, die ook omkwamen. Een onderzoek door de National Transportation Safety Board oordeelde dat het ongeluk het gevolg was van ruimtelijke desoriëntatie. Dit gebeurt wanneer de piloot niet in staat is zijn lichaamspositie in de ruimte te bepalen, meestal door het verlies van een referentiepunt (b.v. de horizon).
Caroline Kennedy
Het enige overlevende kind van Jackie en John F. Kennedy, Caroline is schrijfster, advocate, en diplomate. Caroline was 5 dagen voor haar 6e verjaardag toen haar vader werd vermoord in Dallas, Texas. Na de moord verhuisde haar moeder haar twee kinderen (Caroline en Little John) naar Manhattan’s Upper East Side, waar ze ging studeren. Caroline studeerde af aan het Radcliffe College, voordat ze ging werken in het Metropolitan Museum of Art in Manhattan. Ze trouwde met Edwin Schlossberg, in 1946. Later ging zij naar de Columbia Law School en studeerde af in 1988. In haar beroepsleven was zij auteur van of werkte zij mee aan de totstandkoming van diverse boeken of kunstwerken. In 2013 werd Caroline door president Obama benoemd tot de Amerikaanse ambassadeur in Japan.