Weider werd geboren in Montreal, Quebec, Canada, als zoon van Louis en Anna Weider, Pools-Joodse emigranten uit de stad Kurów, Polen. Hij publiceerde het eerste nummer van Your Physique magazine in 1940, en bouwde in hetzelfde jaar een set barbells van autowielen en -assen in de garage van de familie in Coloniale Street in Montreal. Hij ontwierp talrijke trainingscursussen vanaf de jaren 1950, waaronder het Weider System of Bodybuilding.
Hij trouwde met Hedwiges “Vicky” Uzar; samen kregen zij één kind, Lydia Ross (moeder van Weiders drie kleinkinderen), en scheidden vervolgens in 1960. Tijdens zijn huwelijk met Vicky Uzar had hij Betty Brosmer ontmoet, die toen de best betaalde pin-up girl in de V.S. was. In 1961 trouwden Joe en Betty, en zij begon naast hem te werken als Betty Weider. Betty en Joe schreven samen boeken over bodybuilding. Joe en Ben waren samen de medeoprichters van de International Federation of BodyBuilders.
VoedingsproductenEdit
De familie richtte Weider Nutrition op in 1936, beschouwd als het eerste sportvoedingsbedrijf. Nu Schiff Nutrition International geheten, waren zij de makers van Tiger’s Milk voedingsrepen en aanverwante producten, een van de vroegste lijnen van sportvoeding.
FitnesspublicatiesEdit
In 1953 werd Your Physique omgedoopt tot Muscle Builder magazine. De naam veranderde opnieuw in Muscle & Fitness in 1980. Andere tijdschriften gepubliceerd door Weider’s uitgeversimperium waren Mr. America, Muscle Power, Shape magazine, Fit Pregnancy, Men’s Fitness, Living Fit, Prime Health and Fitness, Cooks, Senior Golfer, en Flex, naast de meer riskante Jem Magazine en Monsieur. De laatste twee publicaties veroorzaakten ten minste twee aanvaringen met de obsceniteitwetgeving. Weider heeft talrijke boeken geschreven, waaronder The Weider System of Bodybuilding (1981), en schreef in 2006 samen met Ben Weider de biografie Brothers Of Iron. In 1983 werd Weider uitgeroepen tot “Uitgever van het Jaar” door The Periodical and Book Association. In 2003 werd zijn uitgeverij, Weider Publications, verkocht aan American Media.
Juridische kwestiesEdit
In 1972 werden Weider en zijn broer Ben het doelwit van een onderzoek onder leiding van U.S. Postal Inspectors. Het onderzoek betrof de claims over hun voedingssupplement Weider Formula No. 7. Het product was een weight-gainer met een jonge Arnold Schwarzenegger op het etiket. De eigenlijke claim was dat de consument “een pond per dag” aan massa zou kunnen winnen. Na een beroep waarbij Schwarzenegger getuigde, werd Weider gedwongen zijn marketing en claims aan te passen. Ook in 1972 kreeg Weider te maken met juridische problemen vanwege claims in zijn boekje Be a Destructive Self-Defense Fighter in Just 12 Short Lessons.
Weider werd veroordeeld tot het aanbieden van een terugbetaling aan 100.000 klanten van een “five-minute body shaper” waarvan werd beweerd dat het een aanzienlijk gewichtsverlies zou opleveren na slechts enkele minuten per dag te zijn gebruikt. De beweringen, samen met misleidende “voor en na” foto’s, werden in 1976 door een Superior Court rechter als valse reclame beschouwd.
In de jaren tachtig moest Weider zich verantwoorden tegen aanklachten van de Federal Trade Commission (FTC). In 1984 beschuldigde de FTC advertenties voor Weiders Anabolic Mega-Pak (dat aminozuren, mineralen, vitaminen en kruiden bevatte) en Dynamic Life Essence (een aminozuurproduct) als misleidend. De klacht van de FTC werd in 1985 geschikt toen Weider en zijn bedrijf ermee instemden niet ten onrechte te beweren dat de producten konden helpen bij de opbouw van spieren of effectieve vervangingsmiddelen voor anabole steroïden zouden zijn. Zij stemden er ook mee in een minimum van $400.000 aan terugbetalingen te betalen of, als de terugbetalingen dit bedrag niet bereikten, onderzoek te financieren naar de relatie tussen voeding en spierontwikkeling.
In 2000 schikte Weider Nutritional International in een andere FTC-klacht over valse beweringen over vermeende gewichtsverliesproducten. De schikkingsovereenkomst behelsde de betaling van $ 400.000 aan de FTC en een verbod op het maken van ongefundeerde claims voor voedingsmiddelen, medicijnen, voedingssupplementen of programma’s.
OverlijdenEdit
Weider overleed op 23 maart 2013 aan hartfalen in het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, op de leeftijd van 93.