BY JE’DON HOLLOWAY-TALLEY
Special bij de Birmingham Times
‘You Had Me at Hello’ belicht getrouwde stellen en de liefde die hen bindt. Als u in aanmerking wilt komen voor een toekomstige “Hallo” column, of iemand kent, stuur dan uw nominaties naar Erica Wright [email protected]. Vermeld de naam van het echtpaar, contactnummer(s) en wat hun liefdesverhaal uniek maakt.
ANITRA AND CHRISTOPHER ANDERSON
Live: Hoover
Getrouwd: 6 november 1993
Met elkaar: Op Ensley High School in 1989. “We ontmoetten elkaar in de studiezaal in ons eerste jaar,” zei Anitra. “Een vriend van hem overtuigde hem om mijn telefoonnummer te vragen…we praatten wat, maar toen hij me om mijn nummer vroeg zei ik eigenlijk nee. Ik kon mijn nummer niet geven omdat mijn moeder heel kieskeurig was over het geven van ons telefoonnummer, dus nam ik het zijne, maar ik heb nooit gebeld.” In die tijd zei Chris dat hij met iemand anders uitging, maar dat hij haar wel aantrekkelijk vond. “Ik zag haar in de klas en ze was tenger met lang haar en ze kleedde zich anders dan de andere meisjes… Ik vroeg haar om haar nummer en ze wees me af. Maar ze vroeg me wel om mijn nummer, en ik had nooit verwacht dat ze zou bellen, dus ik ging verder met mijn leven,” zei Christopher.
“Ik vond hem arrogant,” zei Anitra.
“Maar vier of vijf maanden later belt ze me uit het niets, ik had geen idee wie ze was…dat gesprek ging nergens heen, het ging heel, heel slecht, we raakten het niet,” lachte Christopher. “We praatten vier of vijf minuten en ze belde me nooit terug.”
“Ik dacht dat hij onbeleefd was en ik had zoiets van ‘nee, het gaat niet werken, hij is een leuke jongen, maar nee,” zei Anitra.
Het volgende schooljaar trokken Christopher en Anitra opnieuw elkaars aandacht en deze keer waren de resultaten anders. Christopher had “getraind omdat ik in het footballteam zat, dus ik begon mijn spieren te spannen om mijn borst groter te laten lijken…het werkte want ze kwam naar me toe en zei hoe komt het dat je me nooit belt,” zei hij.
Eerste afspraakje: In oktober 1990, tijdens een flag football-wedstrijd die de bandleden in Ensley Park hadden georganiseerd. Christopher had Anitra uitgenodigd om te komen kijken hoe hij speelde.
“Hij haalde me op in het busje van zijn vader met zijn jongere broer en zijn vriend. Het was een driedubbele afspraak, en ik was het eerste meisje dat ze oppikten. En mijn moeder was niet blij. Ze vond het niet leuk dat ik als eerste werd opgepikt in dat busje met drie jongens,” lachte Anitra. “Het was de eerste keer dat we echt konden gaan zitten en praten en hij was niet zo arrogant als ik dacht. Hij was eigenlijk grappig en een geweldige kerel. Daarna gingen we wat eten bij McDonald’s, en toen zette hij me weer af, mijn moeder gaf me een avondklok, ik moest om 9 uur thuis zijn.
Christopher herinnert zich dat hij zich op het veld voor haar probeerde uit te sloven.
“Ik probeerde zo veel mogelijk te doen om haar aandacht op mij te houden op het veld… Ik moest haar laten lachen en lachen, ik probeerde haar af te leiden van het feit dat ik haar meenam naar McDonald’s voor onze eerste date en dat ik maar $ 20 had… Ik moest ons en mijn broer en zijn date daarmee voeden,” zei Christopher.
De wending: Van junior tot senior jaar “het werd tot het punt waar we niet alleen dating, we werden beste vrienden,” zei Anitra. “Hij kwam bij ons thuis, we studeerden samen, gingen in het weekend uit, hij bezocht de kerk met mij, ik kende zijn familie, hij kende de mijne… op 17-jarige leeftijd, en een junior, was ik verliefd en wist ik dat ik de rest van mijn leven met hem wilde doorbrengen.”
“Ze zorgde ervoor dat ik beter wilde worden,” zei Christopher. “Ik was niet de beste student of de beste persoon voordat ik haar ontmoette … we hadden onze kleine ups en downs, maar wat er ook gebeurde, ik wist dat ik niet zonder haar wilde zijn.”
Het aanzoek: In 1992, op Ensley High School in de koorruimte.
“Ik ging naar Gold Bro’s Juweliers in de Western Hills Mall en kocht voor haar de kleine gouden ring van 69 dollar met diamantstof die iedereen in die tijd aan zijn vriendin gaf, en ik vroeg haar op school ten huwelijk in het bijzijn van het hele koor, de koorleraar, en ik nodigde een stel van haar vrienden uit om het te zien…,” zei Christopher.
“Ik was al in de koorruimte omdat ik een paar vrienden in het koor had, dus ik zat erbij. Toen kwam hij binnen met zijn vrienden en kwam naar me toe en begon zijn liefde voor mij te verklaren, en vroeg me of ik met hem wilde trouwen. Hij schoof mijn kleine ring van 69 dollar om mijn vinger en ik glimlachte van oor tot oor. Iedereen was blij voor ons, zelfs de koorleraar lachte en was blij. Het was totaal onverwacht,” zei Anitra.
De bruiloft: North Birmingham Recreation Center. Hun kleuren waren crème en perzik, en het werd aangekondigd door Christopher’s neef, dominee Marcus Johnson.
Het meest memorabele voor de bruid was haar zenuwinzinking tijdens het aankleden in de badkamer van het recreatiecentrum. “Ik en mijn twee beste vriendinnen waren ons daar aan het klaarmaken… Ik was zeven maanden zwanger en mijn emoties vlogen me om de oren. Ik herinner me dat ik zo nerveus en overstuur was omdat Chris te laat was, en mijn vrienden probeerden me te kalmeren omdat ik pijn begon te krijgen… Ik werd gek en kon niet geloven dat ik ging trouwen,” zei Anitra.
Het meest gedenkwaardige voor de bruidegom was zijn bruid door het gangpad zien komen.
“Het was alsof ‘ok, dit gebeurt’. Toen ik haar met mijn kind door het gangpad zag lopen, keek ik naar mijn toekomst. Dit is de vrouw met wie ik alles ga opbouwen; Het was eindelijk ‘die dag’,” zei Christopher.
Woorden van wijsheid: Communiceren en groeien als een paar zijn belangrijk, zeiden de Andersons.
“Ik denk dat met ons zo jong getrouwd, ik moest leren dat de man die ik in ’93 trouwde niet dezelfde man is met wie ik vandaag getrouwd ben, we moesten samen opgroeien … je moet bereid zijn om met je echtgenoot te groeien,” zei Anitra. “Je kunt geen verwachtingen van je echtgenoot hebben, je moet hem of haar de kans geven om te groeien en hem of haar daarin steunen en onvoorwaardelijk van hem of haar houden. We praten dingen uit, hij laat me toe om mijn gevoelens te uiten en hij luistert. Hij is bereid om echt te horen en te luisteren zodat hij het kan begrijpen.”
Christopher zei dat er jaren waren dat hij wel praatte, “maar dat ik niet echt communiceerde… je moet je partner leren kennen en echt leren met wie je getrouwd bent. Je kunt niet uit emotie spreken, geen woorden zeggen die je niet terug kunt nemen. We moesten leren en groeien naar een punt in ons leven waar we uitvonden hoe we met elkaar konden communiceren. Voortdurend leren, groeien en met elkaar communiceren is de sleutel,” zei Christopher.
Gelukkig voor altijd: De Andersons hebben drie volwassen kinderen: Kiera Furr, 27 (uit Christopher’s vorige relatie), Kayla Anderson, 25, Christopher Anderson Jr., 23.
Anitra, 44, is een inwoner van Ensley die Jefferson State Community College bezocht waar ze een associate’s degree in bedrijfsbeheer behaalde. Ze werkt voor Biohorizons Dental Implants in Hoover, als een Complaint Investigator, en doet part-time Real Estate met Keller Williams in Hoover.
Christopher, 46, is een Ensley inwoner en een gepensioneerde City of Birmingham politieagent en is momenteel bezig met een graad in het strafrecht aan Talladega College.
Christopher was ook op TV’s “First 48” voordat hij met pensioen ging van de politie-afdeling en hij heeft een show op Investigation Discovery genaamd “Reasonable Doubt.”