James Damore’s diversiteitsrechtszaak tegen Google komt tot een stil einde

Google en James Damore, een ingenieur die het in 2017 ontsloeg, zijn overeengekomen om zijn rechtszaak tegen de techgigant te seponeren, een rustig einde van een luide zaak die begon met een controversiële memo waarin Damore kritiek uitte op de inspanningen van het bedrijf om de diversiteit van zijn personeelsbestand te verbeteren.

“Deze zaak wordt in zijn geheel afgewezen,” schreef rechter Brian Walsh in een donderdagse beschikking bij het Superior Court in Santa Clara, de Silicon Valley county waar Google zijn hoofdkantoor heeft, nadat Damore en Google “overeenkwamen om de zaak te beëindigen … tussen hen.” Details van de overeenkomst werden niet bekendgemaakt.

Damore’s memo van 3.300 woorden in 2017 beweerde dat vrouwen ondervertegenwoordigd zijn in de technologie-industrie, niet vanwege vooroordelen en discriminatie, maar omdat “voorkeuren en capaciteiten van mannen en vrouwen verschillen, deels als gevolg van biologische oorzaken.” Google ontsloeg Damore, waarbij Chief Executive Sundar Pichai zei dat delen van Damore’s memo “onze gedragscode schenden en de lijn overschrijden door schadelijke genderstereotypen op onze werkplek te bevorderen.”

Damore werd iets van een rechtse cause célèbre. De Amerikaanse National Labor Relations Board zei echter dat het ontslag van Google legaal was. Damore klaagde Google in 2018 aan, met het argument dat hij werd gestraft voor heterodoxe politieke opvattingen en voor het feit dat hij een blanke man was.

Google reageerde niet op verzoeken om commentaar, en Damore’s advocaat, Harmeet Dhillon, gaf geen commentaar op details van de overeenkomst om Damore’s zaak te sluiten. Maar Dhillon gelooft dat de zaak repercussies heeft gehad in het bedrijfsleven van Amerika.

“Ik heb gehoord van mensen in de raad van bestuur van veel bedrijven over het,” zei ze. “Ik weet dat veel HR-afdelingen het serieus hebben genomen en hebben geprobeerd om enkele van de unieke rechten te begrijpen die we in Californië hebben over de meningsuiting en overtuigingen van werknemers.”

Maar Google is niet gestopt met het streven naar een meer diverse werkplek met meer vrouwen en mensen van kleur. Het heeft deze week gedetailleerd aangegeven welke vooruitgang het heeft geboekt met zijn diversiteitsdoelen.