New World vs. Old World Monkeys
Door Bri Vogel, Primates Incorporated Volunteer
Voor velen betekent het woord aap maar één ding: een of andere wijnrankzwaaiende, boombewonende primaat, meestal bruin en donzig en schattig. Maar wist u dat er eigenlijk meer dan 250 verschillende soorten apen zijn? Deze soorten worden verdeeld in twee hoofdgroepen: apen uit de Oude Wereld en apen uit de Nieuwe Wereld. De term “oude wereld” verwijst naar de gebieden (Europa, Afrika en Azië) die de Europeanen kenden vóór de ontdekking van de “nieuwe wereld” (de Amerika’s). Oude-wereldapen zijn inheems in Afrika en Azië, terwijl Nieuwe-wereldapen inheems zijn in de Amerika’s, maar zij verschillen niet alleen qua herkomst (3,4).
Apen uit de Nieuwe Wereld behoren tot vijf verschillende primatenfamilies (Callitrichidae, Cebidae, Aotidae, Pitheciidae en Atelidae) en bestaan bijna uitsluitend uit boombewonende soorten zoals penseelaapjes, tamarins, kapucijners en spinapen (3). De apen van de Oude Wereld behoren tot de familie Cercopithecidae en bestaan uit soorten zoals makaken, bavianen en meerkatten (4). Deze apen brengen veel meer van hun tijd op de grond door, maar kunnen worden gevonden in habitats variërend van het regenwoud tot de savanne tot de bergen (2)!
Eén van de grootste verschillen tussen deze twee groepen apen is hun staart. Aan de ene kant bezitten sommige soorten apen uit de Nieuwe Wereld grijpstaarten, wat betekent dat zij hun staart kunnen gebruiken om voorwerpen vast te grijpen of vast te houden (2). Hun staarten kunnen deze apen helpen bij het vinden en eten van voedsel in het bladerdak en bij het bewegen tussen de bomen, omdat hun staarten extra steun en evenwicht bieden. Apen uit de Oude Wereld daarentegen hebben allemaal een staart, maar zij kunnen zich niet aan voorwerpen vastgrijpen (2). Sommige apen uit de Oude Wereld hebben echter kussentjes, zitbeenknobbels genaamd, rond hun achterste (4). Omdat deze apen meer tijd op de grond doorbrengen dan hun boombewonende tegenhangers in de Nieuwe Wereld, bieden deze eeltplekken steun wanneer ze gaan zitten om te eten of te rusten (2).
Deze twee apengroepen verschillen ook nog op een paar andere anatomische punten. Nieuwe wereld apen hebben een extra premolaar tand in hun mond; ze hebben er drie terwijl Oude Wereld apen er slechts twee hebben (2). Apen uit de Oude Wereld hebben vingernagels en teennagels, terwijl apen uit de Nieuwe Wereld vaak klauwen hebben aan al hun tenen, met uitzondering van de grote tenen van penseelaapjes en tamarins (2,3). Een andere uitzondering zijn de spin- en brulapen – soorten uit de Nieuwe Wereld met nagels zoals de apen uit de Oude Wereld (2). De duimen van apen uit de Oude Wereld zijn ook beter tegenstelbaar en lijken op die van ons (2). Nieuwe wereld apen hebben ook een platte neus (platyrrhine) met neusgaten die verder uit elkaar liggen, terwijl Oude Wereld apen neusgaten hebben die dichter bij elkaar liggen en een neus die naar beneden wijst (catarrhine) (2).
Een ander verschil tussen deze apen is de manier waarop zij voor hun jongen zorgen. Bij mensapen uit de Nieuwe Wereld is het gebruikelijk dat de mannetjes betrokken zijn bij de verzorging van de jongen (2). Bij mensapen uit de Oude Wereld is dit echter uiterst zeldzaam; in plaats daarvan komt deze taak geheel toe aan de vrouwtjes (2). De moeders uit de Oude Wereld dragen hun baby’s ook vaak op hun buik, terwijl de baby’s uit de Nieuwe Wereld vaker op de rug van hun moeder zitten (1).
Ten slotte verschillen deze twee groepen apen in het voedsel dat het grootste deel van hun dieet uitmaakt. Apen uit de Nieuwe Wereld leven over het algemeen veel meer van fruit dan apen uit de Oude Wereld, die zich meer richten op bladeren en grassen (2). Sommige hebben zelfs een gespecialiseerde maag die de cellulose in planten beter kan afbreken (3).
Zoals u ziet, zijn deze dieren, ook al dragen ze allemaal de naam “aap”, toch meer verschillend dan u denkt! Elke soort is uniek en belangrijk op zijn eigen manier.
Bronnen:
1. “Baby’s in het bos.” Monkeyland Primatenreservaat. Retrieved from
http://www.monkeyland.co.za/babies-in-forest_article_op_view_id_331
2. “Apen uit de Nieuwe Wereld (Amerika) en de Oude Wereld (Afrika en Azië): Een vergelijking.”
Cabrillo College. Opgehaald van http://www.cabrillo.edu/~crsmith/monkeycomparisons.html
3. O’Neil, Dennis. “New World Monkeys.” Palomar College. 2012. Opgehaald van
http://anthro.palomar.edu/primate/prim_5.htm
4. O’Neil, Dennis. “Oude Wereld Apen.” Palomar College. 2014. Retrieved from
http://anthro.palomar.edu/primate/prim_6.htm
Aapensoorten uit de Oude Wereld Voorbeeld: Grijze Langoer
