Vind bronnen: “Isoroku Yamamoto’s sleeping giant quote” – nieuws – kranten – boeken – geleerde – JSTOR (juli 2020) (Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
De regel dient als dramatisch slot van de voorstelling van de sluipaanval op Pearl Harbor, maar het is nog niet geverifieerd of Yamamoto ooit iets heeft gezegd of geschreven dat lijkt op de “ontwaak een slapende reus”-citaat. Noch in At Dawn We Slept, de uitgebreide geschiedenis van de Pearl Harbor aanval door Gordon Prange, noch in The Reluctant Admiral, de biografie van Yamamoto in het Engels door Hiroyuki Agawa, komt de regel voor.
De regisseur van Tora! Tora! Tora!, Richard Fleischer, verklaarde dat Yamamoto deze woorden misschien nooit heeft gezegd, maar dat de producent van de film, Elmo Williams, de regel had gevonden in Yamamoto’s dagboek. Williams heeft op zijn beurt verklaard dat Larry Forrester, de scenarioschrijver, een brief uit 1943 van Yamamoto aan de Admiraliteit in Tokio heeft gevonden waarin het citaat staat. Forrester kan de brief echter niet tonen, noch kan iemand anders, Amerikaan of Japanner, zich de brief herinneren of hem vinden. Randall Wallace, de scenarioschrijver van de film Pearl Harbor uit 2001, gaf grif toe dat hij de regel had overgenomen uit Tora! Tora! Tora!
Yamamoto geloofde dat Japan een langdurige oorlog met de Verenigde Staten niet kon winnen. Bovendien scheen hij later te hebben geloofd dat de Pearl Harbor aanval strategisch, moreel en politiek een blunder was geweest, ook al was hij degene die het idee van een verrassingsaanval op Pearl Harbor had bedacht. Er is opgetekend dat terwijl al zijn stafleden feest vierden, “Yamamoto alleen” de dag na Pearl Harbor doorbracht “verzonken in een klaarblijkelijke depressie”. Hoewel bijna 2500 Amerikanen het leven verloren in Pearl Harbor en de omliggende gebieden in Honolulu, was hij alleen ontstemd over het geklungel van het Ministerie van Buitenlandse Zaken waardoor de aanval plaatsvond terwijl de landen nog in vrede verkeerden, waardoor het incident, samen met andere factoren, een onuitgelokte verrassingsaanval werd die de Amerikaanse publieke opinie woedend maakte.