Hippocrates beschreef zuurkool als ‘een gezondheidsvoedsel’. Ik denk dat als Hippocrates nog zou leven, hij nu zou twitteren over zuurkool met de hashtag #superfood. Of zou hij dat doen? Ik ben er evenzeer van overtuigd dat als Hippocrates vandaag zou leven, hij een fan zou zijn van evidence-based medicine.
De Hippocratische School pleitte immers voor het rigoureus vastleggen en documenteren van de geneeskunde. Hippocrates was vroeger misschien een voorstander van registratie, maar hij moest het doen met empirisch bewijs – wat hij waarnam in zijn leven en in zijn klinische praktijk. De eerste laboratoriumstudie over zuurkool werd pas in 1922 uitgevoerd (1).
Een andere fan van zuurkool, gebaseerd op empirisme, was Kapitein Cook die zuurkool gebruikte om scheurbuik bij zijn bemanning te verminderen (2).
Wat (als iets) hebben we geleerd over zuurkool sinds de dagen van Hippocrates en Kapitein Cook?
Wat is zuurkool?
Zuurkool is fijngesneden kool die is gefermenteerd met melkzuurbacteriën. De term “zuurkool” betekent in het Duits “zure kool”. Zuurkool wordt vaak geassocieerd met de Duitse keuken, maar is hoogstwaarschijnlijk niet in Duitsland ontstaan.
Er zijn geografische verschillen in de manier waarop zuurkool wordt gemaakt. In de VS wordt versnipperde kool gebruikt, terwijl in Oost-Europa de hele krop wordt gebruikt.
Zoals de meeste gefermenteerde voedingsmiddelen, ontwikkelde zuurkool zich als een manier om voedsel te conserveren – in dit geval is dat het conserveren van kool.
In tegenstelling tot sommige andere gefermenteerde voedingsmiddelen die de toevoeging van ‘fermenterende bacteriën’ nodig hebben, zijn de melkzuurbacteriën die in het fermentatieproces worden gebruikt om zuurkool te maken van nature in de kool te vinden.
Een studie uit 2018 evalueerde de samenstelling van melkzuurbacteriën in zuurkool en ontdekte dat Leuconostoc en Lactobacillus de overheersende soorten waren (3).
De typische inhoud van 100 gm zuurkool is:
- energie 17 kcal
- eiwit 0
- vet 0
- koolhydraten 3
- koolhydraten 3
- .33 gm
- suiker 0
- ijzer 1,2 gm
- natrium 667mg
- vitamine C 16 mg
- vitamine A 0 (4).
Is er onderzoek?
Mijn eigen onderzoek vond slechts 159 publicaties en 3 klinische trials over zuurkool. Toen ik de zoektocht uitbreidde, vond ik in totaal slechts 18 papers die te maken hadden met de menselijke gezondheid en zuurkool.
Een systematische review uit 2014 uit Duitsland keek naar de effecten van zuurkool op de menselijke gezondheid (5). Ze keken terug in de tijd tot 1921 en vonden 139 publicaties. Deze onderzoekers stelden dat de meerderheid van deze publicaties uit Europa kwam.
Dit is heel anders dan een bibliometrisch overzicht van zuurkool uit India waarin wordt gesteld dat 85% van de artikelen over zuurkool uit India komt (6). Dit is een interessante discrepantie die ik alleen kan verklaren door het feit dat de Indiase onderzoekers misschien toegang hebben tot lokale publicaties die de Duitsers niet hebben en vice versa.
Om dit alles in context te plaatsen, een ander gefermenteerd voedsel, tempeh, heeft bijna 8000 publicaties en 800 klinische studies.
Versterkt het de Cognitieve Gezondheid of het Stemmingsvermogen?
Er zijn geen studies over zuurkool en cognitieve functie of stemming.
Bottom Line
Er is niet aangetoond dat zuurkool de cognitieve functie of stemming helpt.
Verbetert zuurkool de spijsvertering?
Hier krijgen we het over een van de drie klinische studies te hebben. Een studie uit 2018 keek naar het effect van lacto-gefermenteerde zuurkool bij 34 Noorse volwassenen met prikkelbare darmziekte (7).
De helft van de studiedeelnemers kreeg gepasteuriseerde zuurkool, terwijl de andere helft ongepasteuriseerde zuurkool kreeg. De studie vond plaats gedurende 8 weken.
Studiedeelnemers in beide groepen rapporteerden statistisch significante verbeteringen in symptomen. Bovendien werden statistisch significante veranderingen in de microbiota vastgesteld met toenames in het aantal Lactobacillus Plantarum en Lactobacillus Brevis.
De onderzoekers concludeerden dat de verandering in de microbiota hoogstwaarschijnlijk te danken was aan probiotica in de zuurkool en niet zozeer aan de eigenlijke lactobacillen in de zuurkool. Probiotica zijn stoffen in voedsel die de groei van bacteriën in de darm kunnen bevorderen.
De vreemdste studie die ik ooit heb gelezen, moet een Franse studie uit 1999 zijn, waarin werd gekeken naar patiënten met mesenteriale angina pectoris (8). Mesenterische angina treedt op wanneer mensen een beperkte bloedtoevoer naar hun darmen hebben en dit veroorzaakt pijn wanneer ze eten, omdat hun darmen niet goed met voedsel kunnen omgaan.
Ik voel me verplicht om de studie op te nemen, omdat het een van de drie klinische studies over zuurkool is, maar wees gewaarschuwd, het is vreemd. Het originele artikel is in het Frans, wat geen belemmering is. Alleen het uittreksel is online beschikbaar, wat geen grote belemmering zou mogen zijn, maar het bleek toch een probleem te zijn. De auteurs bekeken 1837 patiënten met mesenterische angina, maar selecteerden slechts 8 van deze patiënten.
Deze 8 patiënten werden gerandomiseerd om ofwel cassoulet (een stoofpot met varkensvlees, rundvlees, en bonen) ofwel zuurkool te krijgen. Het abstract stelt dat er een significant verschil was tussen de twee armen van de studie, maar zegt niet in welke richting en geeft niet aan wat de verschillen waren.
Om precies te zijn, het abstract stelt dat er een ‘significant’ verschil is tussen de twee armen van de studie.
Nu naar het vreemde deel. De studie besluit met de verklaring dat “een regelmatige inname van couscous wordt daarom aanbevolen”. Ik kan hier gewoon de puntjes niet verbinden. Ik weet dat ik iets moet missen. Hoe zijn de auteurs van cassoulet en zuurkool naar couscous gekomen? Mijn excuses, beste lezer, maar ik weet het echt niet.
Het enige andere artikel over zuurkool en de darm was een evaluatie van de effecten van verschillende groenten op de absorptie van aanvullend ijzer en niet op de ijzerabsorptie uit de eigenlijke groenten (9).
In het onderzoek werd vastgesteld dat de inname van ijzer met zuurkool leidde tot een betere absorptie van het ijzer in vergelijking met andere groenten, zoals linzen, spinazie en boterbonen. Wat deze studie niet vastlegt, is de totale ijzeropname uit het supplementijzer en het ijzer in de groenten zelf.
Bottom Line
Sauerkraut is niet aangetoond dat het de symptomen van prikkelbare darmziekte verbetert in wetenschappelijk onderzoek van hoge kwaliteit.
Does it Improve Immune Function?
Er zijn geen studies die aantonen dat zuurkool kan helpen bij de immuunfunctie. Er zijn aanwijzingen dat zuurkool problemen kan veroorzaken voor het immuunsysteem, die we verderop in dit artikel in de veiligheidsparagraaf zullen bespreken.
Bottom Line
Zuurkool helpt het immuunsysteem niet.
Vermindert het ontstekingen en allergieën?
Zuurkool veroorzaakt plaatselijke ontstekingen in de darm en dit kan diarree veroorzaken (5).
Zoals we zullen bespreken in het hoofdstuk over veiligheid, kan zuurkool daadwerkelijk allergieën veroorzaken.
Bottom Line
Zuurkool kan ontstekingen en allergieën veroorzaken (en niet helpen).
Helpt het kanker te bestrijden?
Aromatase is een belangrijk enzym in de evolutie van borstkanker. In vitro studies tonen aan dat zuurkool de expressie van aromatase down-reguleert (10).
In een onderzoek uit 2011 naar risicofactoren van strottenhoofdkanker in de provincie Heilongjiang, China, werden zuurkool, gebarbecued voedsel en roken geïdentificeerd als potentiële risicofactoren (11).
Bottom Line
Er is geen klinisch bewijs dat zuurkool kanker kan bestrijden, maar er zijn epidemiologische gegevens die suggereren dat zuurkool een risicofactor kan zijn voor strottenhoofdkanker.
Is zuurkool veilig?
Monoamine oxidase remmers (MAO-remmers) zijn een klasse van geneesmiddelen die worden gebruikt om depressie te behandelen (12). Ze voorkomen de afbraak van monoamines, waaronder tyramine. Mensen die deze geneesmiddelen gebruiken, moeten bepaalde andere geneesmiddelen vermijden en worden meestal op een specifiek MAO-dieet geplaatst (13).
De reden hiervoor is het vermijden van wat bekend staat als een MAOI-reactie, die zich uit in hoofdpijn, duizeligheid en hoge bloeddruk en zelfs de dood (14).
Zuurkool bevat tyramine en komt op het MAOI-dieet voor als een van de voedingsmiddelen die moeten worden vermeden. Een studie uit 1996 identificeerde zuurkool als een van de voedingsmiddelen met wat werd omschreven als gevaarlijk hoge concentraties tyramine (> of = 6 mg per portie), samen met kippenlever, luchtgedroogde worst en sojasaus (15).
In een artikel uit 1995 werd de relatie tussen zuurkool en MAOI-reacties in twijfel getrokken, omdat werd opgemerkt dat 50% van de patiënten met MAO-remmers die om andere redenen in het ziekenhuis waren opgenomen, meldden dat ze in de afgelopen maand zuurkool hadden gegeten (16).
De auteurs van dit artikel beschouwden dit als indirect bewijs dat de zuurkool-MAOI-reactie niet zo’n groot probleem was. Ik ben het daar niet mee eens. Het risico van een zuurkool-MAOI reactie is mogelijk de dood. U kunt zich het beste aan de richtlijnen houden en zuurkool vermijden als u MAOI gebruikt, om welke reden dan ook.
Zuurkool heeft een hoog gehalte aan histamine. Dit brengt ons bij onze derde klinische studie over zuurkool (17). Onderzoekers stelden vast dat 75 mg zuivere vloeibare orale histamine, die vergelijkbaar is met die welke in zuurkool wordt aangetroffen, allergische reacties kan veroorzaken.
Dit is vooral problematisch bij gevoelige mensen tijdens het hooikoortsseizoen, maar kan ook voorkomen bij niet-allergische mensen. Het is vermeldenswaard dat, hoewel deze studie telt als een van de drie studies over zuurkool, het niet echt kijkt naar zuurkool. Er wordt gekeken naar de histaminebelasting en geëxtrapoleerd naar zuurkool.
Conclusie
We hebben drie klinische studies over zuurkool.
Een was nuttig en bestudeerde zuurkool bij prikkelbare darmziekten en wijst in de richting van mogelijke voordelen.
Een was een vreemde studie over Franse cassoulet die ik niet begrijp.
De laatste studie keek naar histamine en extrapoleerde terug naar zuurkool.
Ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat we niet veel meer over zuurkool weten dan Hippocrates of Captain Cook.