Laat ik dit eerst even duidelijk maken: ik ben 1,80 m en lengte-agnostisch. Ik heb afspraakjes gehad met mannen van 1,80 m en met mannen die beweerden 1,80 m te zijn, wat steno is voor: “Ik ben eigenlijk 1,80 m, maar laten we beiden afspreken dat we het door de vingers zien.” Ik ben zelf een Tall Boy geweest, althans in de context van het daten met vrouwen die zo tenger waren dat ze bereidwillig het woord “lil” gebruikten om zichzelf te beschrijven.
Mijn datingreis door dit lengtespectrum heeft me tot een belangrijke conclusie geleid: als je naar een Tall Boy kijkt en bij jezelf denkt: ‘Wow, hij is schattig,’ is er ook alle kans dat hij gewoon extreem lang is.
Dit is geen nieuws voor iedereen die het Reductress-artikel “Is hij leuk of is hij gewoon lang en blank?” heeft gelezen. Maar elke keer als een echt lang iemand – zo lang dat je je nek naar achteren moet steken om naar hem te kijken – in de publieke belangstelling komt, vliegt alle gezond verstand het raam uit. Daarom werden Amerikanen even gek van Beto O’Rourke, de Democratische 2020-kandidaat die toevallig 1,80 m lang is. Het is de reden waarom mensen Jason Segel leuk vinden – een man die relatief aardig is in het gezicht, denk ik, maar wiens primaire fysieke attribuut is dat hij, net als O’Rourke, 6’4″ is.
Het is ook de reden waarom elke vrouw op Love Island onmiddellijk “lang” noemt als hun meest gewenste persoonlijkheidseigenschap bij binnenkomst in de villa. In de aflevering van afgelopen maandag was nieuwkomer Molly-Mae boos op Yewande omdat ze zei dat haar date Danny precies haar type was: “Het is omdat hij lang is. Hij is zo lang. Lange jongens zijn gewoon een ding voor mij.”
Zelfbenoemde “lange hoer” Catherine, 26, zegt dat ze lange mannen onweerstaanbaar vindt. “Ik ben 5’10” dus ga het liefst voor lange jongens,” vertelt ze me via DM’s. “Ik ben momenteel geobsedeerd door een jongen die 1.80 m is en waarvan ik WEET dat hij drugsverslaafd is, maar hij is zo lang dat ik me niet kan losrukken. Ik kan je met 100 procent zekerheid zeggen dat ik niet zo geïnteresseerd in hem zou zijn als hij niet zo lang was.”
Sarah, 31, is 1,80 m en zegt dat ze “geen emotie kan voelen” voor mannen onder de 1,80 m. “De aantrekkingskracht is Jimmy Stewart en Jarvis Cocker fantasieën en het feit dat de meme cultuur mijn hersenen heeft verpest en me in de richting van de ‘lange bois’ heeft gedreven,” legt ze uit. “Mijn partner is 1,80 m en ik heb in jaren nergens naar hoeven reiken.”
Heeft de lengte van een man haar ooit verblind voor zijn minder gewenste eigenschappen – zoals een slechte persoonlijkheid? “Ik heb nergens spijt van, maar achteraf gezien is een man die een exacte kopie van het kostuum van Frank uit Donnie Darko draagt, niet iemand die ik in een bibliotheek zou hebben geneukt als hij de lengte van Peter Rabbit had gehad.”
De liefde van zowel Sarah als Catherine voor Tall Boys is begrijpelijk. Meerdere studies hebben aangetoond dat lengte een van de meest aantrekkelijke fysieke eigenschappen is die een heteroseksuele man kan bezitten. (Er zijn relatief minder studies gedaan naar de voorkeur voor lengte bij homoseksuele mannen en lesbische vrouwen, hoewel uit sommige onderzoeken blijkt dat homoseksuele mannen die de voorkeur geven aan top, zich aangetrokken voelen tot kortere mannen, en mannen die de voorkeur geven aan bottom, zich aangetrokken voelen tot langere mannen.)
Joel, 6’4″: “Als ik een normale lengte had, zou ik waarschijnlijk moderator zijn op een incelforum.” Foto met dank aan onderwerp
Sommige lange heteromannen die ik sprak, waren het er volledig mee eens dat hun lengte hen een oneerlijk voordeel gaf bij het daten. Voormalig VICE-medewerker Joel Golby (1,80 m) vertelde me: “Ik heb me nooit gerealiseerd dat de enige reden dat ik ooit seks heb gehad, was dat ik lang was tot ik ongeveer 28 was – maar ja, dat is de enige reden dat ik ooit seks heb gehad. Als ik een normale lengte had, denk ik dat ik waarschijnlijk moderator zou zijn op een incelforum.”
Op Twitter sprak ik met Chris, die 6’4″ is en zegt dat hij een duidelijk voordeel heeft gemerkt van lang zijn op datingapps. “Ik had een paar maanden op Tinder een paar jaar geleden waar ik mijn partner ontmoette,” zegt hij. “Na een paar weken heb ik mijn lengte toegevoegd aan mijn bio. Het verschil in het aantal matches dat ik kreeg was enorm en onmiddellijk.”
De meeste van de verticaal begaafde mannen die in mijn DM’s schoven om te bekennen dat, ja, ze hadden gemerkt dat vrouwen een verlangen naar hun lengte hadden geuit, waren gemiddeld rond de 6’4″. (Volgens het Office of National Statistics is de gemiddelde lengte van een man in het Verenigd Koninkrijk 5’9″.) Mijn DM’s zijn in geen geval een wetenschappelijk onderzoek, maar de mannen die ik sprak die 6’5 ” en hoger waren, hadden veel meer kans om frustratie of ontevredenheid over hun lengte te uiten.
Max, 28 – die zo lang was toen hij werd geboren dat hij diagonaal in zijn ziekenhuisbed moest worden geschoven – wenst soms dat hij een paar centimeter korter was. “Seks in missionarispositie met iemands gezicht in je borst is niet het einde van de wereld – misschien voor de andere persoon – maar een bocht van 45 graden in het middel om met iemand te zoenen is niet geweldig.”
Peter, 25, is het ermee eens dat extreem lang zijn betekent dat je worstelt met alledaagse dingen die kortere mannen als vanzelfsprekend beschouwen. “Je bent te lang om te horen wat vrouwen tegen je zeggen in bars of clubs zonder dichter naar hen toe te leunen; je kunt je gebrek aan ritme op een dansvloer niet verbergen omdat iedereen je kan zien, en er is geen manier om een vlekkeloze eerste kus met iemand te hebben zoals in een romantische film omdat hun hoofd een voet onder het jouwe is,” zegt hij.
De langste man die ik sprak, Tom, 29, is 6’9″ – dezelfde lengte als Hafþór Júlíus Björnsson (AKA The Mountain in Game of Thrones) en beschrijft zichzelf als “Gigantor the Man-Boy”. Het komt goed uit dat Tom om de hoek van VICE werkt en me wilde ontmoeten, want om heel eerlijk te zijn geloofde ik niet dat iemand 6’9″ kon zijn, zelfs niet nadat hij me een foto had gestuurd waarop hij letterlijk twee koppen hoger was dan de langste persoon op de foto.
“Je krijgt zeker meer aandacht. Je wordt in ieder geval geboren met een inloop-gespreksonderwerp,” zegt hij. “Je ontkomt er niet aan dat ik aan een bepaald type voldoe, als je op zoek bent naar het type ‘grote sterke man’.”
Denkt hij dat zijn lengte hem een oneerlijke aantrekkingskracht heeft gegeven, vooral onder lange minnaars? “Omdat je een wandelende conversatiestarter bent, komen meisjes naar je toe omdat ze iets hebben waar ze over kunnen praten, in plaats van dat je naar de generieke blanke man nummer drie kijkt.” Maar, zegt hij, hij heeft het gevoel dat hij meer gemeen heeft met korte mannen: “We zijn allebei freaks in een wereld van mensen met normale maten. Ik heb meer met de korte man dan met de 5’11” Mister Ergonomic waar de wereld omheen is gebouwd.”
De meeste vrouwen die ik sprak, waren niet berouwvol over het feit dat ze langere mannen aantrekkelijk vonden, ook al erkenden ze dat het hen verblindde voor anders ongeschikte mannen en hun vermogen afsneed om op kortere mannen te vallen. Catherine zegt dat ze haar voorkeur voor afspraakjes niet zou veranderen, zelfs als ze dat kon. “Mijn vrienden verwijten me dat ik ‘lengteziek’ ben, maar het is iets waartoe ik me aangetrokken voel,” legt ze uit. “Natuurlijk zie ik hete mannen die kleiner zijn dan ik en ik zou willen dat ik daar overheen kon stappen, maar ik denk dat het je manier is om kleiner te worden, anders zou ik iedereen leuk vinden.”
Dus wat moet je doen als je een heteroseksuele vrouw bent die vastbesloten is om zelf een Tall One te scoren? Sarah heeft wat tips: “Het geheim is om die lange jongensenergie naar je toe te laten komen. Huur een plek met hoge plafonds en vermijd om commentaar te leveren op hun lengte om iemand aan te trekken die aantoonbaar ‘veel’ is voor een zoogdier. Je hebt geen apps nodig om ze op te sporen als er acht High & Mighty winkels in het Verenigd Koninkrijk zijn.”
Of, weet je, DM me gewoon. Ik heb letterlijk tientallen van hen in mijn inbox nu.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op VICE UK.