Is het veilig om ibuprofen te nemen tegen de pijn tijdens het sporten?

Volg mij op Twitter @RobShmerling

Niet zo lang geleden nam ik ibuprofen na een tandheelkundige ingreep en ik was verbaasd over hoe goed het werkte. Miljoenen mensen hebben soortgelijke ervaringen met ibuprofen en aanverwante medicijnen (de zogenaamde niet-steroïde ontstekingsremmers, of NSAID’s) bij gebruik voor een aantal aandoeningen, waaronder artritis, rugpijn en hoofdpijn. Daarom behoren NSAID’s wereldwijd tot de meest voorgeschreven geneesmiddelen.

Er zijn meer dan een dozijn verschillende NSAID’s beschikbaar, waaronder naproxen (zoals in Naprosyn of Aleve), celecoxib (Celebrex), diclofenac (Voltaren) en indomethacine (Indocin). Aspirine is ook een NSAID, hoewel het meestal in kleine doses wordt genomen voor zijn bloedverdunnende effecten (om een hartaanval of beroerte te voorkomen) in plaats van voor pijn.

NSAID’s zijn redelijk veilig, maar niet risicoloos

Het veiligheidsprofiel van NSAID’s is over het algemeen vrij goed, vooral wanneer ze in kleine doses gedurende korte perioden worden ingenomen. Daarom zijn verschillende van hen, waaronder ibuprofen en naproxen, in lage doses over de toonbank verkrijgbaar in dit land en elders.

Zoals voor elk geneesmiddel geldt, kunnen NSAID’s echter ook problemen veroorzaken. Maagklachten, intestinale bloedingen en cardiovasculaire problemen behoren tot de belangrijkste en meest bekende bijwerkingen. Maar de lijst is langer dan dat. Het risico van een hartaanval kan verhoogd zijn bij gebruikers van NSAID’s, vooral bij mensen met een verhoogd risico (zoals mensen die al eerder een hartaanval hebben gehad). Een ander belangrijk punt op die langere lijst is nierbeschadiging. Meestal ontwikkelen NSAID-gerelateerde nierproblemen zich bij mensen die al een nierziekte hebben of die andere medicijnen gebruiken die de nierfunctie kunnen beïnvloeden. Hoge doses en langdurig gebruik zijn ook risicofactoren.

Een nieuw onderzoek naar NSAID-gebruik tijdens inspanning

NSAID-gebruik is gebruikelijk bij mensen die te maken hebben met pijn tijdens en na het sporten. Veel marathonlopers en andere duursporters nemen NSAID’s preventief om de pijn te verminderen en mogelijk hun prestaties te verbeteren. Deze zelfde atleten lopen echter een bijzonder risico op nierschade. Uitdroging en spierbeschadiging komen vaak voor bij duursporters en kunnen ook bijdragen aan nierbeschadiging. Als NSAID’s aan de mix worden toegevoegd, lopen deze atleten dan misschien een nog groter risico op nierschade? Moeten zij het gebruik van NSAID’s vermijden? Dat is het onderwerp van een nieuwe studie gepubliceerd in de juli 2017 editie van Emergency Medicine Journal.

Onderzoekers verdeelden 89 ultramarathonlopers die deelnamen aan een van verschillende zevendaagse, 155-mijlsraces in twee groepen: de ene groep nam 400 mg ibuprofen (gelijk aan twee over-the-counter Advil) elke vier uur gedurende drie of vier doses tegen het einde van de race. De andere groep nam een placebo.

Wat ze vonden was verontrustend:

• Nierbeschadiging kwam vrij vaak voor. Bij ongeveer 44% van deze ultramarathonlopers was de nierfunctie aan het eind van de race aanzienlijk verminderd.
• Nierbeschadiging kwam vaker voor bij degenen die ibuprofen gebruikten. Iets meer dan de helft van de NSAID-gebruikers had een verminderde nierfunctie, terwijl ongeveer een derde van degenen in de placebogroep dat deed. Ondanks deze bevindingen waren de verschillen in percentages nierschade niet statistisch significant.
• De ernst van de nierschade was groter in de ibuprofen-groep.
• Een snellere finish en een groter gewichtsverlies tijdens de race (waarschijnlijk als gevolg van grotere uitdroging) verhoogden de kans op nierschade.

En dan?

De meesten van ons zullen nooit proberen 155 mijl in één week te lopen, dus de resultaten van deze studie zijn misschien niet van toepassing op een meer typisch trainende volwassene. Bovendien was de studie vrij klein, wat het vermogen beperkt om significante verschillen tussen de twee groepen te detecteren. Als dezelfde verschillen in de percentages nieraandoeningen waren waargenomen in een veel grotere studie, zouden de bevindingen waarschijnlijk statistisch significant zijn geweest. Bovendien werd in dit onderzoek niet gekeken naar de langetermijneffecten van ibuprofen op de nierfunctie. Het is mogelijk (of misschien wel waarschijnlijk) dat met rust, hydratatie en tijd de nierfunctie van atleten met nierschade in dit onderzoek weer normaal werd zonder blijvende schadelijke effecten. Tenslotte kunnen hogere of lagere doses ibuprofen andere resultaten hebben opgeleverd.

Toch geeft deze studie aanleiding tot ernstige bezorgdheid over de wijsheid van het nemen van ibuprofen tijdens het sporten, althans bij duursporters. De auteurs van deze studie suggereren acetaminofen (zoals in Tylenol en andere producten) als alternatief, maar we zullen meer onderzoek nodig hebben om te weten of andere alternatieven echt veiliger zijn.

De bottom line

Als u regelmatig een NSAID neemt, moet u regelmatig uw bloed laten controleren, inclusief metingen van de nierfunctie. En als u een ernstige nierziekte hebt, moet u NSAID’s zonderaspirine waarschijnlijk helemaal vermijden. Vraag uw arts of u een goede kandidaat bent voor het gebruik van NSAID’s. Ze kunnen heel nuttig zijn, en veel van hun bijwerkingen kunnen met de juiste voorzorgsmaatregelen worden vermeden.