Is er een Penguins-ruil in aantocht voor vleugelspeler?

De New York Rangers hebben de afgelopen jaren een voorraad talent opgebouwd, waarvan een groot deel op vergelijkbare momenten rijp wordt en het volgende niveau bereikt. De Pittsburgh Penguins hebben te weinig topkandidaten en kunnen dringend meer talent gebruiken.

We waarschuwen tegen de neiging om geruchten voor waar aan te nemen. De geruchten zwermen door Rusland en verschijnen in Sport-Express, een gelegitimeerd blad met een reporter gestationeerd in Pittsburgh. Vertaalde Russische media zijn echter notoir verkeerd begrepen of soms onbetrouwbaar.

Het interview vond plaats op woensdag 22 november.

Volgens de Russische geruchten zou de 2018 New York first-round pick (9e overall), Vitaly Kravtsov, de Penguins handelsaanwinst zijn. De 20-jarige vleugelspeler verdeelde vorig seizoen tussen de AHL en de KHL.

Van een uitwisseling uit de eerste hand tussen een interview van Sport-Express en Kravtsov:

Reporter: “Ik hoorde dat een ruil mogelijk is. Zelfs de naam van uw nieuwe club, Pittsburgh, flitste.”

Kravtsov: “Daar kan ik niets over zeggen.”

Het antwoord is voor interpretatie vatbaar. Weet Kravtsov niets van het gerucht, of weigert hij in te gaan op een mogelijke ruil? Hier is het volledige interview.

Als GM Jim Rutherford en de Penguins handelen voor Kravtsov, zou dat hun offseason en misschien het team drastisch veranderen.

In 39 AHL-wedstrijden scoorde Kravtsov 15 punten, waaronder zes doelpunten. Voordat hij de sprong naar Noord-Amerika maakte, was hij bezig aan zijn derde KHL-seizoen.

Volgens meerdere scoutingsrapporten is Kravtsov, 1 meter 80 en 189 pond, een aanvaller op drie posities met goede schaatsen, offensieve gaven, waaronder vaardige handen, en zelfs enig defensief bewustzijn. Hij werd onlangs ook benoemd tot lid van de Russische nationale ploeg.

De Rangers informeerden Kravtsov dat ze hem niet zouden uitnodigen voor het trainingskamp, dat de NHL voorlopig gepland had om volgende maand te beginnen. Dat was vóór het coronavirus tweede golf, en CBA heronderhandelingen gooide de NHL terugkeer in twijfel.

Volgens Kravtsov, New York wil hem om meer te spelen, en het volledige KHL seizoen bood een betere kans dan de hangende 35-game AHL seizoen.

Realistisch, zou de Penguins handel voor Kravtsov kostbaar zijn. New York selecteerde hem tussen Adam Boqvist en Evan Bouchard, en zijn ster is nog niet weggeëbd. De prospectpool van de Penguins is niet diep, maar een eersteklasser uit 2018, vooral een top-10, zal niet goedkoop zijn. We zullen dus nauwlettend in de gaten blijven houden hoe de NHL een terugkeer probeert en misschien proberen de Pittsburgh Penguins een top prospect te verwerven.