Is ADHD echt?

Waarom denken de meeste mensen (inclusief artsen) dat het een echte ziekte is en niet slechts een kwestie van temperament of het resultaat van jeugdtrauma’s, zoals Dr. Berezin beweert?

Hiervoor volgen enkele redenen:

1. Stimulerende medicijnen zoals Ritalin en Adderall werken. Mijn kind is een ander persoon nadat hij is begonnen met het nemen van medicatie. Hij is rustiger en meer gefocust thuis en op school.

2. De meeste kinderartsen en kinderpsychiaters zeggen dat ADHD een echte ziekte is. We hebben alle reden om onze artsen te vertrouwen die jaren van opleiding en ervaring hebben gehad.

3. Onderzoeksstudies (zelfs door onderzoekers van Harvard Medical School) hebben aangetoond dat ADHD een echte ziekte is die wordt veroorzaakt door genen. Dat is de reden waarom ADHD de neiging heeft in families voor te komen.

4. Hersenscans tonen aan dat de hersenen van kinderen met ADHD niet hetzelfde zijn als de hersenen van andere kinderen. ADHD wordt veroorzaakt door een afwijking of chemische onbalans in de hersenen.

5. ADHD bestaat al heel lang. Toneelschrijvers als Moliere beschreven honderden jaren geleden al kinderen met ADHD.

Als we elk van deze overtuigingen nader bekijken, komen we tot de ontdekking dat niet één ervan op waarheid is gebaseerd. Deze overtuigingen zijn gebaseerd op een 50 jaar durende PR-campagne die een ziekte genaamd ADHD heeft “verkocht” aan ouders, leraren, artsen en het grote publiek.

1. Stimulerende medicijnen werken.

Dit is de overtuiging die ik het vaakst hoor van ouders op mijn kantoor. Hen is verteld dat als stimulerende middelen werken voor hun kind, dan moet het kind ADHD hebben. Stimulerende middelen zullen een kind niet helpen zich te concentreren als het kind geen ADHD heeft. De waarheid is dat stimulerende middelen voor iedereen werken, zowel voor volwassenen als voor kinderen. Benzedrine, een stimulerend middel dat chemisch lijkt op Adderall, werd in de Tweede Wereldoorlog veel gebruikt om gevechtspiloten alert en gefocust te houden. Toen het Amerikaanse leger ontdekte dat Duitse bommenwerperpiloten Benzedrine gebruikten om hun piloten alert te houden tijdens de Blitzkriegs boven Groot-Brittannië, begonnen ze het middel op te nemen in de kits van Amerikaanse bommenwerperpiloten. Zeker niet alle bommenwerperpiloten in de Tweede Wereldoorlog hadden ADHD!

Een studie uit 1978, geleid door een NIMH onderzoeker en gepubliceerd in het gerespecteerde tijdschrift Science ontdekte dat stimulerende drugs de aandacht en focus verbeterde bij “normale” jongens zowel als bij jongens met de diagnose ADHD. Deze studie bestrijdt de opvatting dat als een kind positief reageert op stimulerende middelen, het kind wel ADHD moet hebben.

Bovendien neemt 35 procent van de studenten stimulerende middelen om hun concentratie te verbeteren. Weinigen van hen zijn gediagnosticeerd met ADHD.

2. Artsen geloven dat ADHD echt is.

Gedurende meer dan vier decennia hebben farmaceutische bedrijven die stimulerende middelen maken, artsen “verkocht” aan het idee dat ADHD echt is. Artikelen in gerespecteerde medische tijdschriften werden geschreven door de marketingafdelingen van farmaceutische bedrijven. Medicijnfabrikanten sponsorden medische conferenties en huurden sprekers in om artsen ervan te overtuigen dat ADHD een echte ziekte was die kon worden verholpen met hun producten. Kinderartsen en kinderpsychiaters werden rijkelijk betaald om adviseurs te worden voor de medicijnfabrikanten. De PR campagne van de farmaceutische industrie was succesvoller dan ze hadden kunnen dromen. Vandaag de dag zijn stimulerende middelen voor kinderen een miljarden-dollar-industrie.

3. Onderzoeksstudies tonen aan dat ADHD genetische oorzaken heeft.

Een belangrijke studie die een genetische factor in ADHD propageert, werd geleid door Nigel Williams en gepubliceerd in het prestigieuze Lancet in 2010. De onderzoekers ontdekten dat zeldzame chromosomale deleties en duplicaties geassocieerd waren met ADHD. Uit de studie bleek echter alleen dat 78 procent van de kinderen met de diagnose ADHD de genetische afwijking niet had. Vergelijk dit met een echte genetische ziekte zoals het syndroom van Down, waar 100 procent van de gediagnosticeerde kinderen de genetische afwijking heeft. Tot op heden is er geen consensus onder wetenschappers wereldwijd dat er een genetische biomarker is voor ADHD.

4. Hersenscans tonen aan dat kinderen met ADHD hersenafwijkingen hebben.

Het grootste deel van de activiteit in de hersenen vindt plaats op het niveau van de neuronen, niet in de grotere hersengebieden die we zien met de scans van vandaag de dag. Enorme arrays van individuele neuronen werken op complexe manieren op elkaar in, maar hersenscans kunnen ons niet laten zien hoe deze neuronen op elkaar inwerken.

5. ADHD bestaat al heel lang.

Kinderen, vooral jongens, met een actief temperament bestaan al heel lang. Hier is Dr. Berzerin’s beschrijving van het “actieve, externaliserende, narcistische en participerende kind” bijzonder nuttig. Dit soort kinderen bestaat nu en er is geen reden om te denken dat ze vroeger niet bestonden. Trauma’s in de kindertijd, zoals misbruik of molestatie, die deze temperamentskenmerken kunnen verergeren, bestaan ook al heel lang en zijn waargenomen door auteurs, toneelschrijvers en wetenschappers. Ouders die hun kinderen geen rustige, gestructureerde omgeving bieden, bestaan al heel lang.

Het behandelen van honderden kinderen met de diagnose ADHD door de jaren heen, heb ik ontdekt dat omgevingsstress op een kind symptomen kan produceren die lijken op wat algemeen wordt verondersteld ADHD te zijn. Temperament is, natuurlijk, ook een factor. Sommige kinderen zijn nu eenmaal actiever, wispelturiger en uitdagender dan anderen.

Kinderen die zijn mishandeld, verwaarloosd, blootgesteld aan huiselijk geweld of aan voortdurende ruzies tussen ouders, die geen passende grenzen en consequenties hebben gekregen, en een groot aantal andere omgevingsstressoren, vertonen gedragingen die lijken op wat aan het publiek is verkocht als ADHD. Overmatige blootstelling aan elektronische schermen, zoals tv, tablets, game-apparaten en smartphones, kan de hersenen van een kind ook onder druk zetten. De oplossing voor de problemen van deze kinderen is niet stimulerende medicatie, maar het wegnemen van de bron van de stress.