De katholieke kerk is de laatste tijd vol van het drama dat de Ieren zijn teruggekeerd naar heidense overtuigingen, met de drang naar erkenning van gelijkheid, medische basisrechten, en andere van dat soort echt schokkende dingen… maar de realiteit is dat we onze heidense overtuigingen nooit ECHT hebben opgegeven.
Om een goed beeld te krijgen van de Ierse heidense overtuigingen, moeten we met drie dingen rekening houden:
- historische heidense overtuigingen, d.w.z. pre-christelijke inheemse spiritualiteit
- de mengeling van christelijke en heidense overtuigingen door middel van folklore en cultuur
- moderne heidense overtuigingen, d.w.z. neo heidense spiritualiteit en organisatie.
Kort maar, want elk van die dingen is een essay op zich. We houden het hier eenvoudig genoeg.
Historisch heidens geloof in Ierland
Een van de bronnen die vaak wordt aangehaald voor dit onderwerp, zijn Caesars geschriften over Gallisch druïdisme in Ierland. Nu, dat is niet echt een accurate kijk op wat er ter plaatse zou gebeurd zijn, op een dagelijkse basis, om eerlijk te zijn.
Keltische godsdienst op het vasteland is beter gedocumenteerd, in vele opzichten, maar je moet niet vergeten dat Ierland een eiland is. En nogal ver verwijderd van de Keltische cultuur op het vasteland, hoewel het met dezelfde wortels begon. Het overnemen van die wortels en ze hier planten heeft ertoe geleid dat er een boom in Ierse aarde groeit die heel anders is dan de oorspronkelijke onderstam, dat is alles wat ik zeg.
De Ierse tradities hebben door de eeuwen heen alle indringers opgenomen en vermengd met wat hier al was, een enting zo u wilt, om de metafoor van de boom echt kracht bij te zetten. Mengen is wat we doen, en ondertussen houden we vast aan onze eigen manieren. Een beetje koppig als.
Het is een van de redenen waarom het ook niet echt werkt om ons pantheon in kaart te brengen op de structuur of functionaliteit van andere pantheons. Zelfs Keltische godheden komen niet helemaal overeen.
In het kort echter, kunnen we een idee krijgen, een aantal basisbegrippen op zijn minst van het Ierse heidense geloof, door na te gaan wat we weten over het Keltische godsdienstige basisgeloof, en wat we hebben in ons eigen inheemse bronmateriaal; archeologie, mythologie en folklore.
- Boorte, dood en wedergeboorte – de voortzetting van het leven door cycli.
- Realiteit en relevantie van de Andere Wereld – niet een ‘onderwereld’, maar een geheel andere wereld of leven dat parallel loopt aan deze.
- De Andere Wereld wordt bevolkt door een heel ecosysteem van wezens, van goden en godinnen tot nobele of koninklijke Sidhe (feeën) tot elementaire wezens.
- Belang van meditatie, of Journeying, tussen de werelden.
- Mensen die de vaardigheden bezaten, of konden ontwikkelen, om diepe Wijsheid te personifiëren en te delen – heilige of speciale, ‘occulte’ (verborgen) kennis.
- Kennis en begrip van magie, profetie, en waarzeggerij.
De vermenging van Christelijke en Heidense overtuigingen
Onze geschreven bronnen beginnen pas echt na de komst van het Christendom, dat ergens tussen de jaren 300 en 600 na Christus in Ierland was.
In tegenstelling tot wat de hagiografen van St. Patrick u willen doen geloven, draaide het niet allemaal om hem. Oh nee.
Net als bij de eerder genoemde neiging om indringers op te nemen en ze te vermengen met wat er al was, begon het Ierse heidense geloof te versmelten met de stille inkomende stroom van het christendom.
Toen de maatschappij en de cultuur verschoven, werden de druïden in functie vervangen door priesters, en het lijkt erop dat velen van hen met hun tijd zijn meegegaan en zelf priester of monnik zijn geworden.
Dit leidde ertoe dat heel wat zuiver heidens geloof werd ondergebracht in een Keltisch-christelijke kerk, die dan heel wat geloof en praktijken aanhing die de Rooms-Katholieke kerk als verkeerd, of zelfs zondig beschouwde.
Spot je hier een trend? De wortels van elders vonden op dit eiland een vruchtbare, maar heel andere omgeving om te groeien en te bloeien.
Rome drukte veel van die gouden eeuw groei weg, en we eindigden met iets heel geforceerds, onnatuurlijks en giftigs in de plaats, dat helemaal niet goed is geweest voor ons volk, omdat zij de macht over ons hebben gehouden.
Maar de Ierse heidense overtuigingen zijn nog steeds waar in veel van de volksmanieren en -praktijken.
Bijv. de observaties van de heilige bronnen die zo dicht bij het verzorgen en gebruiken van een heilige magische bron in heidense termen staan. En onze relaties met de Goede buren, de Andere Menigte, de Sidhe of de Feeën, zoals je ze zou kunnen noemen.
Zeker, laat me daar niet eens over beginnen.
Moderne heidense overtuigingen
Het heidendom in Ierland is gegroeid sinds de popularisering in de jaren zeventig, op vrijwel dezelfde manier als elders.
Wel. Niet helemaal hetzelfde misschien… er is nog steeds dat hele patroon van iets krijgen en het ons eigen maken.
We zijn nog steeds een stammenvolk, zie je, en fel onafhankelijk in vele opzichten. We zijn ook maar klein, qua bevolking, vergeleken met Groot-Brittannië of de V.S. En met een nogal landelijke, verspreide bevolking.
Dit alles maakt het moeilijker om Pagan evenementen, groepen en organisaties te organiseren. Het is allemaal een beetje hit and miss, zegt degene die mede-organiseerde ons nationale Pagan Festival (Féile Draíochta) van 2003 tot 2016 of zo.
Maar op dit moment, hebben we een gezond genoeg netwerk over het hele eiland.
Ik zou persoonlijk graag zien dat er minder nadruk wordt gelegd op niet-inheemse praktijken – serieus Nora, we hebben geen Pow-Wow drum of een Siberische Sjamaan nodig op een van onze belangrijkste heilige plaatsen voor onze festivals – en dat er meer werk wordt verricht door inheemse beoefenaars om inheemse systemen en vieringen van onze inheemse spiritualiteit te (her)creëren.
Hoe dan ook, de mensen in Ierland die het werk doen met betrekking tot het creëren van gemeenschap rond onze Pagan overtuigingen doen het geweldig, als ik dat mag zeggen als EEN van die mensen.
Neem Pagan Life Rites (Ierland), bijvoorbeeld.
Dit is een non-profit organisatie, die wordt gerund door een landelijk netwerk van Priesters en Priesteressen, die een reeks diensten aanbiedt aan de grotere heidense gemeenschap van Ierland.
Een van de grondbeginselen is respect voor en eerbied voor het land en de natuur:
“Het eiland Ierland is ons thuis en haar soevereiniteit wordt met respect behandeld. In het heidense geloof wordt algemeen, maar niet uitsluitend, aangenomen dat Godheid in de natuur woont en aanwezig is in alles wat ons omringt. Daarom moet het land waarin we leven en de Aarde waarop we lopen ook worden vereerd en met respect worden behandeld.”
Daar ben ik het mee eens.
Nee, letterlijk. Ik ben een van de oprichters van Pagan Lifes Rites, dus het zou raar zijn als dat niet zo was, toch?
Een van de manieren waarop we van dienst zijn, is het organiseren van een reeks Pagan Moots (maandelijkse sociale en netwerkbijeenkomsten) over het hele eiland, om de ontmoeting en verbinding te vergemakkelijken tussen mensen die geïnteresseerd zijn in Pagan geloven, en het creëren van een gemeenschap in hun lokale omgeving.
Wil je in contact komen? – Hier vind je een lijst van heidense Moots in Ierland.
Ook interessant – Ierse Keltische heidense symbolen.
Als je wat gerichte begeleiding wilt over waar (of hoe) je kunt beginnen met het verkennen van een authentieke Ierse spirituele praktijk, zijn er 2 beginnerscursussen op de Ierse heidense school…
- Een praktische gids voor Ierse spiritualiteit – Hoe te beginnen? – van de 3 werelden van de Ierse Kosmologie, via Voorouders, Oude Plaatsen, Heilige Cycli …. en Meer (slechts €17, $20).
- Inleiding tot de Ierse Pagan Spiritualiteit – Leer over Iers Paganisme, Magie en Spiritualiteit van een praktiserende Draoí, een inheemse Ierse Priesteres van Ierland (slechts €17, $20).
Hooplijk geven deze opties je iets solide om mee aan de slag te gaan. Als ik nog iets voor je kan doen, laat het me weten.