Elke dag worden we allemaal geconfronteerd met situaties of omstandigheden die ons angstig kunnen maken, in een file zitten, te laat komen op een sollicitatiegesprek, zelfs zoiets doms als het niet begrijpen van een grap die anderen buitengewoon grappig vinden.Hoewel deze voorbeelden niet levensbedreigend zijn, voor het individu dat elke situatie ervaart, kan hun vermogen om te redeneren en het hele plaatje te zien hen helpen om zichzelf te kalmeren, adem te halen en zich te realiseren dat dingen nu eenmaal gebeuren en dat het leven gewoon doorgaat. Maar, voor iemand met ASS, kunnen sommige alledaagse situaties grote angst veroorzaken.
De meeste mensen kunnen frustratie, stress of angst ervaren in alledaagse situaties. Er zijn mensen die er zo goed mee leren omgaan dat stress of angst weinig invloed op hen heeft. Maar voor anderen, inclusief personen met ASS, kunnen stress en angst hen in verschillende mate verlammen. Vergeet niet dat situaties die bij de een angst oproepen, dat bij de ander misschien niet doen. Wat zijn enkele veel voorkomende stressoren die mensen met ASS kunnen ervaren? De volgende voorbeelden van veel voorkomende stressoren thuis en op school zijn voorgesteld door Dr. Chuck Edington (2010) in zijn presentatie, Emotional Regulation and Anxiety Management in Autism, en uit de brochure, “Anxiety Disorders in Children” van de Anxiety Disorder Association of America (ADAA, gedeeltelijke opsommingen):
Ongestructureerde tijd: Ongestructureerde tijd zonder specifieke regels of activiteit die grenzen of limieten creëert, kan een grote uitdaging zijn. Voorbeelden van ongestructureerde tijd zijn:
- Wachten op en/of meerijden met de schoolbus
- Voor en na schooltijd
- Overgangen gedurende de dag (van plaats naar plaats, van persoon naar persoon, van onderwerp naar onderwerp)
- Lunch/cafetaria
- Reces
- Fysieke opvoeding
Academische situaties:
- Begrijpen wat je moet doen en hoe je het moet doen
- Taken uitsplitsen
- Schrijven
- Lezen
- Organiseren
- Cijfers
- Presentaties in de klas
- Antwoorden in de klas
- Tests
Sensorische problemen kunnen bijna altijd en overal op een dagelijkse basis worden getriggerd. Of het individu nu een angstig moment ervaart of niet, sensorische integratieproblemen kunnen iemands vermogen om zichzelf te beheersen overmeesteren. Zintuiglijke situaties die angst kunnen oproepen zijn onder meer:
- Openingen – schoolbijeenkomsten, concerten, uitstapjes, supermarkt, enz.
- Ruimte – te groot, te druk, te helder, te luid, te stinkend, enz.
- Geluiden/lawaai
- Natuurrampen
- Geuren – cafetaria, toiletten, schoonmaakmiddelen, stiften, verf, cologne,
- Voedsel – zicht, textuur, smaak, geur, geluid bij het eten
- Haarknippen
- Tandheelkundige of medische problemen
- Douchen, baden (sommige mensen zeggen dat douchen hun lichaam ‘pijn’ doet)
- Kleding – te strak, kriebelig
- Tandenpoetsen
Sociale situaties zijn al een uitdaging voor mensen met ASS en kunnen de angst op het moment zelf of zelfs in afwachting van een komende gebeurtenis vergroten. Enkele voorbeelden zijn:
- Nieuwe gebeurtenissen – ongepland en onaangekondigd
- Veranderingen in plannen – dagelijkse schoolroutine onderbroken of gezinsplannen gewijzigd
- Aanpassing van persoonlijke interesses met klas- of gezinsplannen
- Outdoor activiteiten – concerten, picknicks, pauze
- Grote bijeenkomsten – schoolbijeenkomsten, familiebijeenkomsten
- Jongere kinderen (die in veel opzichten onvoorspelbaar zijn)
- Een gesprek beginnen met een leeftijdsgenoot
Routines: Na een dag op school waar het kind in staat was zijn lichaam onder controle te houden, te luisteren, activiteiten te voltooien en kalm over te komen, kan naar huis gaan en nog meer verwachtingen hebben, waaronder typische routines, de angst en onrust vergroten. Routines zoals:
- Huiswerk maken
- Horen
- Routines voor eten, bad en bedtijd
- Klaarmaken voor school
Voor ons allemaal zijn er veel andere schijnbaar onschuldige en veilige situaties die zich in het dagelijks leven voordoen, maar voor een persoon met ASS kan diezelfde situatie totaal beangstigend zijn en grote angst of paniek veroorzaken.
Louise Page (2009), een autismetherapeut en moeder van een persoon met een autismespectrumstoornis voegt hieraan toe:
“Je kunt ze bijvoorbeeld zien neerkijken op hun voeten, of hun handen wringen of hun handen plat tegen hun dijen leggen, angstig of verstijfd op de plek kijken, of naar buiten toe verontrust zijn (bijv. gedragsuitbarsting) enzovoort. Ook kan hun vecht- of vluchtreactie overdreven zijn en kunnen pogingen om hun toestand terug te brengen tot een relatieve rust erg moeilijk zijn.”
Andere indicatoren van een persoon die angst ervaart zijn, wanneer het individu zich ongelooflijk zelfbewust en overbelast voelt en “spreekt” door middel van “personages” of zinnen uit tv-shows; jingles; voorwerpen; als een ander persoon, of zich terugtrekt in een hoek, de knieën optrekkend tot hun borst; mompelend; enz. Ieders reactie op angst kan net zo individueel zijn als hij of zij zelf is. “Wat de ervaring van het helpen van studenten met hun angst zo interessant en uitdagend maakt, is dat ze vaak niet eens weten hoe ze zich voelen, dus ze hebben geen basis om te proberen het gevoel te beheersen (Page, 2009)”.
Terug naar artikel
Davis, K (2012) Anxiety and panic struggles. Opgehaald van Anxiety and panic struggles