TORONTO – Een van Canada’s meest gekoesterde schatten, de Grey Cup-trofee, zit nu op een nieuwe troon.
Voor de derde keer in zijn 110-jarige geschiedenis heeft de kelk die symbool staat voor de Canadese voetbalsuprematie een glimmend nieuw voetstuk.
De verandering werd ingegeven door een eenvoudige realiteit: de basis die de originele Cup sinds 1987 heeft ondersteund, heeft geen ruimte meer voor de plaquettes die de namen van Grey Cup-kampioenen vermelden.
“Dit is onze heilige graal, een symbool van de Canadese geest en eenheid, en ook de trofee die elke speler van de Canadian Football League wil claimen bij een overwinning,” zei Randy Ambrosie, commissaris van de CFL.
“We wilden dat elke verandering aan zijn uiterlijk absoluut minimaal zou zijn, evenals smaakvol. We zijn erg blij met het eindproduct.”
(Foto: Kevin Sousa/CFL.ca)
De Grey Cup-trofee met zijn nieuwe voetstuk staat maandag in het middelpunt van de belangstelling tijdens een rondleiding van commissaris Ambrosie langs de media in Calgary, waar in november de 107e Grey Cup presented by Shaw wordt gespeeld en het festival wordt gehouden.
Het zal dinsdag opnieuw de sterattractie zijn tijdens het 2019 Grey Cup Kickoff Breakfast op Olympic Plaza in het centrum van Calgary, een evenement dat het begin markeert van de openbare verkoop van tickets voor de Grey Cup van dit jaar.
Mark DeNobile, uitvoerend directeur van de Canadian Football Hall of Fame (CFHOF), die de Grey Cup-trofee huisvest en beheert, zei dat het silhouet ongewijzigd blijft.
“De vorm is hetzelfde en de cosmetische veranderingen zijn zeer klein,” zei hij.
Op de nieuwe basis zijn de panelen met de namen van de Grey Cup-kampioenen nog steeds gemonteerd in verticale kolommen, maar die zijn nu opgebouwd uit individuele plaquettes. De namen van de kampioenen op die plaquettes zijn donkerder gemaakt, zodat ze beter te zien zijn.
Met ingang van volgend jaar zal elk jaar een plaquette uit het verleden worden verwijderd om plaats te maken voor een nieuwe die de nieuwste kampioen eert. Een plaquette met de namen van de 2020 Grey Cup kampioenen, bijvoorbeeld, zal de 1909 plaquette vervangen.
De plaquettes die worden verwijderd uit de basis blijven permanent te zien in de Hall of Fame. Bovendien zal de gehele tonvormige basis die sinds 1987 in gebruik is, te zien blijven in de Hall, bevestigd aan een replica van de originele kelk.
“De Cup heeft zo’n lange geschiedenis, het is gewoon niet haalbaar om in de toekomst de namen van elk team en elke kampioen op het voetstuk te zetten, niet zonder de trofee te groot en te omslachtig te maken om hem te kunnen delen met Canadezen op talloze evenementen in het hele land,” zei DeNobile.
“En het delen ervan is echt belangrijk: Canadezen die hem zien, verwijzen er vaak naar als ‘onze cup’ of ‘de cup van het volk’. We gebruiken de onderste rand van de oude basis al sinds 2008 om de kampioensborden op te zetten, hoewel die daar nooit voor ontworpen was. De tijd voor verandering is eindelijk gekomen.”
De Grey Cup-trofee werd in 1909 geschonken als prijs voor het Canadese amateurkamp rugbyvoetbal door Zijne Excellentie Earl Grey, de gouverneur-generaal van Canada.
De sterling zilveren beker stond oorspronkelijk op een houten voetstuk. Naar verluidt kostte hij in totaal 48 dollar. In 1952 werd de houten basis vervangen door een bredere, zwarte, met kampioensplaten rond de omtrek. In 1987 werd hij vervangen door de veel grotere tonvormige basis die de fans nu kennen.
In de loop van zijn bestaan is de Beker door premiers en gouverneurs-generaal ontvangen, gehesen door de grootste spelers van het spel en gehesen door mysterieuze schurken. Hij heeft een verschrikkelijke brand en geweldige overwinningsfeesten overleefd en moest vaak tijdig worden gerepareerd.
Hij is gestolen, voor losgeld gehouden en in een stationskluis opgeborgen, waar hij door opgeluchte ambtenaren werd teruggehaald. Maar bovenal heeft het Canadezen samengebracht, in vriendschap en fandom, jaar na jaar. Net als het land dat van hem houdt, heeft hij de tand des tijds doorstaan, twijfelaars getrotseerd en zijn supporters trots gemaakt.
“De basis die de Cup vasthoudt, is in de loop van onze geschiedenis geëvolueerd,” zei Ambrosie. “Maar de Cup zelf heeft bewezen prachtig tijdloos te zijn, zelfs als ons spel is geëvolueerd en ons land is gegroeid.”