Mary Tyler Moore’s zoon, Richie Meeker, overleed op 24-jarige leeftijd
Mary Tyler Moore, bekend van de Dick Van Dyke Show en Mary Tyler Moore Show, is woensdag overleden. Ze werd 80.
Hoewel de actrice bekend stond om het portretteren van zonnige en opgewekte karakters op het scherm, werd haar persoonlijke leven ontsierd door tragedies. Moore, die twee keer gescheiden was (eerst van Richard Meeker in 1961 en later van Grant Tinker in 1981) voordat ze in 1983 met Dr. Robert Levine trouwde, worstelde met alcoholisme en leed aan diabetes type 1.
Maar misschien kwam haar grootste tragedie in 1980 toen haar enige kind, zoon Richie, op 24-jarige leeftijd overleed.
Moore beviel van Richie slechts een jaar na haar eerste huwelijk met Meeker op 18-jarige leeftijd. Tegen de tijd dat hij 3 was, had ze vast werk op TV. Toen Richie 6 was, scheidden Moore en Meeker. Zes maanden later trouwde ze met Tinker, die vier kinderen had uit een eerder huwelijk.
De zware werkdruk van beide ouders liet weinig tijd over voor hun kinderen. “Ik eiste veel van Richie,” gaf Moore later toe. “Ik was verantwoordelijk voor veel vervreemding.”
In haar memoires uit 1995, After All, schreef ze: “Er is geen twijfel over mogelijk. Tegen de tijd dat Richie 5 was, had ik hem al in de steek gelaten. Toen hij me het meest nodig had, was ik drukker en nog meer met mezelf bezig dan toen hij een beïnvloedbare zuigeling was.”
Hun relatie kwam onder druk te staan toen Richie opgroeide en rebelleerde, en moeder en zoon vervreemdden voor een lange periode.
In 1971 verhuisde Richie met zijn vader naar Fresno, Californië, waar de tiener het goed deed en zelfs sprak over plannen voor de universiteit. Maar toen Meeker uit de stad werd overgeplaatst, haalde Richie zijn ouders over om hem in zijn eentje in Fresno te laten blijven om zijn laatste jaar af te maken. Kort daarna begon hij drugs te gebruiken.
In haar memoires herinnert Moore zich dat ze een telefoontje kreeg van een “uitzinnige en snikkende” Richie, die toegaf dat hij in de problemen zat met een drugsdealer. “Ik realiseerde me de omvang van het kluwen dat nu het leven van mijn zoon was.”
Na behandeling keerde Richie zijn leven om, trok weer bij zijn moeder in en slaagde uiteindelijk voor de middelbare school. (Hoewel Moore schreef dat ze niet in staat was om de ceremonie bij te wonen vanwege een acteerklus.)
Na verloop van tijd verzoenden Moore en Richie hun relatie, en hij begon zelfs enkele kleine acteerrollen op tv te landen.
Maar in 1980 kreeg Moore een noodlottig telefoontje en leerde nieuws dat haar leven voor altijd zou veranderen – haar zoon was dood.
“Op 15 oktober 1980, om 5 uur ’s ochtends, maakte de telefoon me wakker,” schreef ze in haar memoires. “Het was Grant. ‘Als je staat, moet je gaan zitten …. Het is Richie. Hij is dood.”‘
Richie stierf aan een zelf toegebrachte schotwond. Hij was 24. Richie, een fervent wapenverzamelaar, was aan het spelen met een pistool genaamd de “Snake Charmer” terwijl hij TV keek in zijn slaapkamer toen het afging. Een formeel onderzoek door de lijkschouwer van Los Angeles bevestigde later dat zijn dood een ongeluk was.
De “Snake Charmer” werd uiteindelijk uit de handel genomen vanwege de “haar-trekker” instabiliteit.
Moore herinnerde zich dat ze de as van haar zoon in de Owen-rivier uitstrooide in de dagen na zijn dood.
“Het water was helder en hoog toen ik erover knielde,” schreef ze. “Ik opende de container en gooide hem leeg in het stromende water. Wat bedoeld was als een gebed werd een woedende eis. ‘Zorg jij voor hem,’ schreeuwde ik naar de hemel.”
Met de hulp van haar psychotherapeut begon Moore de tragedie te verwerken. Om door te gaan, bleef ze bezig. Meer dan 6.000 condoleance brieven waren binnengekomen. Uur na uur zat Moore ze te beantwoorden in haar eigen handschrift.
Alle onderwerpen in Celebrity
The Best of People
Krijg nieuws over beroemdheden en royals plus human interest verhalen rechtstreeks in uw inbox