Harvard Business School (HBS) is beroemd om het afleveren van hebzuchtige Wall Street types die miljoenen verdienen en een deel terug te doneren aan de school, het bestendigen van de cyclus van ongelijkheid en oneerlijkheid die hebben geleid tot onze huidige cultuur oorlogen in de eerste plaats … Toch?
Nee! Tenminste, niet in mijn ervaring. Toen ik voor het eerst op Harvard kwam, was ik verbaasd over hoe serieus de docenten, de administratie en het toelatingspersoneel de missie van de school namen: leiders opleiden die een verschil maken in de wereld.
Terwijl ons eerstejaarscurriculum twee verplichte financiële vakken had, voelden die eerder als een basis van bedrijfsonderwijs dan als een duwtje in de richting van Wall Street. Ons hele tweedejaarscurriculum bestond uit keuzevakken, met genoeg lessen over sociale impact om uit te kiezen, en onze eerstejaars leiderschapslessen waren niet alleen gericht op leiderschapsstijl, maar ook op integriteit, en vroegen ons elk voor zich te zien welk verschil we in de wereld wilden maken.
Dit gezegd hebbende, waar let Harvard Business School eigenlijk op als ze potentiële toelatingskandidaten evalueren? Dit is mijn visie, maar dit is mijn mening als afgestudeerde, niet als lid van de toelatingscommissie!
Ligt de lat hoog
Het is absoluut waar dat er een bepaalde lat ligt, en als je die niet haalt, wordt het moeilijk om toegelaten te worden.
Ten eerste de GMAT: de mediaan is een 730. Als je onder de 700 zit, zou ik je aanraden de test over te doen.
Zelfs met een score in de 730 is dat geen garantie voor toelating-vooral als je achtergrond erg traditioneel is, zou je hard je best moeten doen om daarboven te komen, in de 750 range. Voor de GRE kun je soortgelijke percentielbereiken gebruiken.
Tweede, werkervaring: wat je hebt gedaan, doet ertoe.
De gemiddelde inkomende student aan de Harvard Business School heeft 4,7 jaar werkervaring na de universiteit. Hoewel je geen grote namen op je cv hoeft te hebben, kunnen die je helpen omdat ze een filter vormen – een lat die je al hebt overschreden.
Als je geen werkgevers met grote namen hebt, is dat niet erg, maar je zult ervoor willen zorgen dat je verhaal interessant en uniek genoeg is om dat gebrek aan een betrouwbare indicator te compenseren.
Lees: Wat is een goede GMAT Score?
Volgende, cijfers: je hoeft geen 4.0 te hebben gehad om op Harvard binnen te komen. Ze zullen rekening houden met de moeilijkheidsgraad van je school en je hoofdvak; het gemiddelde is 3,70. Als je daar ver onder zit, kan dat een rode vlag zijn – mogelijk meer een indicatie van een gebrek aan inzet dan van een gebrek aan intellect.
Dan is er leiderschapservaring. Dit kan overal vandaan komen, maar het is absoluut iets waar toelatingen naar zullen zoeken. Hoe kun je laten zien dat je een verschil kunt maken in welke situatie je je ook bevindt?
De definitie van leiderschap door de HBS is breed, maar het omvat altijd het maken van een soort betekenisvol verschil in de wereld om je heen. Als je ervaring alleen gericht is op het verbeteren van je eigen positie, zal dat voor de toelatingscommissie moeilijk zijn om overheen te komen.
Ten slotte, laten we het hebben over aanbevelingen. Je hebt ijzersterke aanbevelingen nodig, punt uit.
Elke beoordelaar wordt gevraagd je te beoordelen op verschillende aspecten van je werk en karakter. Niet rangschikken. Dat betekent dat ze moeten zeggen of je de beste bent die ze ooit hebben gezien, de top 5%, de top 10%, enzovoort. Die vraag dwingt tot eerlijkheid.
Uiteraard betekent dit dat je goed moet nadenken over wie je aanbeveelt, maar als je nog een paar jaar moet solliciteren, betekent het gewoon dat je elke dag je uiterste best moet doen, in alle aspecten van je leven. Referees die graag voor je instaan, komen vanzelf als je dat hebt gedaan.
Breng een unieke stem
Naast het halen van de lat is het belangrijk dat je laat zien dat je iets unieks in de klas van de HBS brengt.
De HBS geeft les volgens de case-methode: elke student komt elke dag naar de klas nadat hij een case heeft gelezen en geanalyseerd, vaak met een hoofdpersoon die zich in een moeilijke bedrijfssituatie bevindt of voor een moeilijke keuze staat. Het is de taak van de studenten om met elkaar over de casus te redeneren en te debatteren, vaak pleitend voor de ene of de andere actie.
Je kunt je voorstellen dat dit soort interactie niet erg nuttig zou zijn als iedereen met hetzelfde perspectief kwam. Dat is een van de redenen waarom de HBS probeert een zo divers mogelijke klas te bevorderen: qua ras, geslacht, seksualiteit, nationaliteit, achtergrond, ervaring, enzovoort.
In je sollicitatie zou ik zeker benadrukken dat jouw stem uniek is en een waardevol perspectief zal toevoegen dat anders misschien niet in de klas zou worden vertegenwoordigd.
Versterk de missie
Zoals ik hierboven al zei, is mijn ervaring dat HBS echt in hun missie gelooft.
Zij willen leiders die een verschil maken, en nogmaals, dat is voor velerlei uitleg vatbaar. Hoewel het impliceert impact verder dan alleen het maken van geld, het laat ook veel ruimte voor uw eigen implementatie van het.
Wanneer je essays schrijft, een interview doet, of in een andere interactie voorafgaand aan je toelating, zorg er dan voor dat je duidelijk bent over hoe je HBS kunt helpen hun missie te bevorderen. Wees doordacht en oprecht over hoe je dat verschil gaat maken, ook al heb je de precieze details nog niet op een rijtje.
Mijn essays spraken absoluut over het feit dat ik mensen in dienst wilde nemen en positieve werkomgevingen wilde creëren door middel van ondernemerschap; ik wist niet dat dat de vorm zou aannemen van ZipBooks, mijn startup voor boekhoudsoftware, maar dat was ok!
Ze zijn op zoek naar de attributen van leiderschap en algemene richting, maar ze hoeven geen rigide plannen te zien om een leider te zien.
Lees: Ontmoet het team: Chad Losee, hoofd toelatingen Harvard Business School
Geef een beetje geluk
Ten slotte moet je je ervan bewust zijn dat er zelfs bij een perfecte sollicitatie een element van geluk in het spel is. En het is niet alleen HBS, op elke concurrerende business school komt dit om de hoek kijken. Als je geen interview krijgt, of wel en je wordt niet toegelaten, besef dan dat dit niet noodzakelijk een weerspiegeling van jou is.
Ten eerste, hoe graag ze je ook direct zouden willen beoordelen, ze beoordelen eigenlijk een imperfecte proxy (je sollicitatie). En ten tweede zijn er aanvullende eisen waaraan ze proberen te voldoen in termen van geografie, achtergrond en andere diversiteitsfactoren waar je geen controle over hebt.
Ik had het geluk (en ik bedoel die term letterlijk) om binnen te komen, maar ik zou dezelfde persoon zijn geweest als ik dat niet had gedaan. Leg de lat hoog, concentreer je op wat jou uniek maakt, leg oprecht uit hoe je een leider zult worden die een verschil maakt, en laat dan de spaanders vallen waar ze mogen vallen.
Als je dat doet, ben je op de goede weg – ongeacht wat er met je sollicitatie gebeurt!
Volgende lezen:
17 Beroemde MBA’s van Harvard Business School
Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd in juni 2018 en bijgewerkt met de nieuwste cijfers in juni 2020.