WhatsApp werd in 2009 opgericht door Brian Acton en Jan Koum als alternatief voor prijzige sms-diensten. Met de app kunnen gebruikers hun contactenboek uploaden en iedereen die de app heeft geïnstalleerd gratis berichten sturen. Het is beschikbaar voor iPhones, Androids, en desktops.
Facebook Inc. (FB) kocht WhatsApp in februari 2014 voor $ 19 miljard en volgens het Facebook Form 10-Q van 2014 genereerde WhatsApp in de negen maanden voorafgaand aan 30 september 2014 een omzet van $ 1.289.000. Op maandag 30 april kondigde WhatsApp mede-oprichter en Facebook Inc. directeur Jan Koum zijn vertrek bij Facebook aan. Volgens mediaberichten besloot Koum te vertrekken na een meningsverschil met Facebook over het gebruik van gebruikersgegevens en zijn wens om advertenties op WhatsApp toe te staan. Koum is, samen met zijn mede-oprichter Brian Acton, al lang een voorstander van de privacy van WhatsApp-gebruikers.
In februari 2020 had WhatsApp twee miljard gebruikers en was het de op een na grootste eigenschap van Facebook, na de gelijknamige app. Het is Facebook’s messenger en Instagram voorbijgestreefd, de derde- en vierde-grootste eigenschappen. Dus hoe verdient WhatsApp zijn geld?
Key Takeaways
- WhatsApp is een mobiele app waarmee gebruikers elkaar berichten kunnen sturen en bellen via internet.
- WhatsApp werd opgericht in 2009 en in 2014 gekocht door Facebook voor $ 19 miljard.
- Facebook’s grootste bezit is nu WhatsApp, na zijn messenger service en Instagram.
- De manier waarop WhatsApp vroeger geld verdiende was via een abonnementsmodel. Het kostte $ 1 om te downloaden en vervolgens $ 1 per jaar.
- Facebook verwijderde uiteindelijk de $ 1 vergoeding en maakte WhatsApp een gratis dienst, met het idee dat consumenten zouden communiceren met bedrijven via het en bedrijven zouden de kosten oppakken.
- De potentiële inkomsten voor WhatsApp worden geschat op $5 miljard en de gemiddelde inkomsten per gebruiker op $4 in 2020.
One Dollar at a Time and Beyond
Het korte antwoord was vroeger $1 per keer. In sommige landen kostte het downloaden van de app ongeveer $1; in andere landen was het eerste jaar gratis, maar kostte elk volgend jaar $1; met andere woorden, WhatsApp had een abonnementsmodel. Op het hoogtepunt van dit model had het wereldwijd ongeveer 700 miljoen gebruikers; de jaarlijkse inkomsten kunnen op dat moment op $700 miljoen per jaar worden geschat.
In januari 2016 onthulde Facebook in een 10-Q indiening dat omdat WhatsApp op “een zeer beperkte manier” werd gemonetariseerd, het op de lange termijn mogelijk geen zinvolle inkomsten genereerde, hintend dat de strategie zou veranderen. Kort daarna kondigde WhatsApp in een blogpost aan dat het tijdperk van abonnementen tot een einde was gekomen en dat de messaging-app nu gratis te gebruiken zou zijn.
Er zijn echter nog steeds geen advertenties in de app. “Vanaf dit jaar zullen we tools testen waarmee je WhatsApp kunt gebruiken om te communiceren met bedrijven en organisaties waar je iets van wilt horen”, schreef het bedrijf destijds. Het doel is om mensen via de app rechtstreeks te laten communiceren met hun banken, luchtvaartmaatschappijen, enzovoort, terwijl de bedrijven de rekening oppakken die eerder via abonnementen werd betaald.
WhatsApp Business, het zakelijke platform van de messaging-app, biedt een groot aantal tools voor bedrijven om bedrijfsinzichten te bekijken en metrics te meten, waardoor het een aantrekkelijke tool is voor bedrijven.
Hoewel de financiële overzichten van WhatsApp niet openbaar zijn (Facebook splitst zijn inkomsten niet uit per bedrijf), schat Forbes de potentiële inkomsten op $ 5 miljard en de gemiddelde inkomsten per gebruiker op $ 4 in 2020. In februari 2020 had WhatsApp meer dan twee miljard gebruikers.
Andere sms-apps
Buiten Amerika, waar het verzenden van sms-berichten duurder is, zijn sms-apps populair en hebben ze met succes geld verdiend. WeChat – de populaire Chinese SMS-app – heeft advertenties en online games. Het bedrijf is deels verantwoordelijk voor Tencent’s, die eigenaar is van WeChat, $ 13,7 miljard omzet in het derde kwartaal van 2019. De app heeft meer dan een miljard actieve gebruikers.
Focussen op groei
WhatsApp voegt bijna een miljoen gebruikers per dag toe, voornamelijk in Latijns-Amerika, India en Europa. Met sms-apps is de groei exponentieel; wanneer één persoon in een sociale groep de app downloadt en pleit voor het gebruik ervan, downloaden veel nieuwe gebruikers de app om met de oorspronkelijke persoon te communiceren. Deze nieuwe gebruikers moedigen vervolgens andere leden van hun andere sociale groepen aan om de app te gebruiken.
Door de marktpenetratie te vergroten, wordt de app onmisbaar en groeit de gebruikersbasis.
Gaat het echter echt om het geld?
Branche-insiders hebben gespeculeerd dat een deel van de beweegreden achter de overname van WhatsApp was dat Facebook toegang zou krijgen tot gedragsgegevens en persoonlijke informatie van gebruikers.
Met gegevens over het delen van locaties, 65 miljard verzonden berichten per dag en toegang tot de volledige contactenlijst van gebruikers, heeft Facebook toegang tot een ton persoonlijke informatie – allemaal geüpload en opgeslagen op zijn servers. Hoewel Mark Zuckerberg eerder heeft beloofd dat deze gegevens niet zullen worden gebruikt om de consumentenadvertenties te verbeteren, zal dit wel gebeuren tenzij de gebruiker de instellingen wijzigt om geen informatie te delen met Facebook.
End-to-End Encryption Controverse
WhatsApp, evenals andere messaging providers (waaronder Apple), zijn in heet water met regeringen over de hele wereld geweest nadat was vastgesteld dat terroristen apps gebruikten om te communiceren voor en tijdens aanslagen.
Overheden en antiterrorismebureaus wilden dat de bedrijven achter deze apps de encryptiesleutel deelden om toegang te krijgen tot berichten die door de terroristen waren verzonden en ontvangen. De bedrijven weigerden echter mee te werken. Dit leidde tot WhatsApp’s adoptie van end-to-end-encryptie, die voorkomt dat iedereen, inclusief WhatsApp, behalve de verzender en ontvanger, toegang krijgt tot de gegevens die op de app worden gedeeld.
The Bottom Line
WhatsApp is uitgegroeid tot een van de meest populaire berichtendiensten ter wereld met alleen maar ruimte om te groeien. Of je nu gelooft dat Facebook te veel heeft betaald voor WhatsApp of niet, het feit is dat de app een groeiende inkomstenstroom heeft met eindeloze mogelijkheden waarmee het in de loop van de tijd meer inkomsten kan binnenbrengen.