Hoe vind je een redacteur als zelfgepubliceerd auteur

In de gastbijdrage van vandaag legt indie-auteur Teymour Shahabi uit hoe je een redacteur kunt vinden voor het concept van je zelfgepubliceerde boek en wat je moet zoeken in een redactierelatie.

In de traditionele uitgeverij is het voorleggen van je concept aan een redacteur een onvermijdelijke stap op weg naar de planken van de boekwinkel. Maar hoeveel redactie is nodig bij zelfpublicatie? Moet een auteur die zelf publiceert een redacteur zoeken? En zo ja, wanneer en waar, en hoe?

Vorige dingen eerst:

Heb je een redacteur nodig?

Het antwoord is ja.

Het grootste voordeel van een redacteur is dat hij of zij niet de auteur is. Een redacteur is iemand anders. Sommige redacteuren zijn professionele schrijvers, maar ieder van hen is een professionele lezer. Als schrijver ben je waarschijnlijk een gulzige lezer, maar je kunt nooit een echte lezer zijn voor je boek. Als je een boek op de wereld zet, vraag je andere mensen iets te lezen wat jij nog nooit hebt gelezen. Als je oprecht wilt dat het boek het allerbeste wordt dat het kan zijn, dan moet je eerst iemand anders vragen het te lezen. Dat ben je aan je boek, aan jezelf en aan je lezers verplicht.

Wat een redacteur doet, is je personages, je situaties en je beelden ontdekken zonder iets te zien van het creatieve proces dat hen tot leven heeft gebracht. Waar jij misschien alle wegstreepjes en werkjes ziet, alle ongelukjes en beslissingen, ziet de redacteur alleen een bladzijde. Dit is de helderheid die je nodig hebt, en die je nooit kunt bereiken voor je eigen schrijven, simpelweg omdat je het eerst voor ogen had. De redacteur zal u vertellen wat een oplettende, een onderlegde en vooral een nieuwe lezer zal ervaren bij het lezen van uw boek.

Wanneer moet u uw manuscript overhandigen?

Het is moeilijk deze vraag te beantwoorden zonder eerst in te gaan op wat een redacteur eigenlijk doet. Redacteuren kunnen de inhoud van uw schrijven beoordelen (karakterisering, tempo, plot, enz.), wat vaak wordt aangeduid als inhoudsredactie; de vorm van uw schrijven (de grammatica, de interpunctie, enz.), wat vaak wordt aangeduid als copyediting; of beide. (Tussen haakjes, proeflezen is onmisbaar, maar het is de laatste stap van het controleren op typefouten en andere onvolkomenheden als het boek eenmaal klaar is om gedrukt te worden – iedere schrijver die denkt dat proeflezen redigeren is, loopt groot gevaar om afgezet te worden.)

Wanneer moet je dus op zoek naar een redacteur? Logischerwijs zou het redigeren van de inhoud voor het redigeren van de kopij moeten komen, hoewel het van het boek zou kunnen afhangen wat je precies nodig hebt. Maar in elke situatie moet je je manuscript overdragen op het punt waar je zelf geen verbetering meer kunt aanbrengen.

Met andere woorden, je moet redigeren, bijschaven en verfijnen tot je het punt bereikt waarop de volgende verandering je boek niet meer verbetert. Waarschijnlijk weet je zelf wel wanneer je dat punt bereikt (je krijgt het gevoel dat je in een tredmolen loopt, in plaats van dat je nieuwe grond betreedt).

Maar het kan handig zijn om niet-professionele lezers (of “bètalezers”) te vragen naar je concept te kijken voordat je een redacteur inschakelt. Om een analogie met schilderen te gebruiken: schilder zoveel lagen als nodig is voordat je de vernis aanbrengt. (Je kunt altijd over het vernis heen schilderen, maar zou dat geen verspilling zijn?)

Hoe vind je een redacteur?

Er zijn in de wereld van vandaag ongeveer evenveel manieren om een redacteur te vinden als er zijn om liefde te vinden. In plaats van een breed net uit te werpen via zoekmachines en outsourcing databases, is het meestal beter om je inspanningen te richten op specifieke gemeenschappen, zoals de Editorial Freelancers Association.

Net als bij dating, is een zegel van goedkeuring van een betrouwbaar iemand ideaal: je kunt vragen om aanbevelingen op plaatsen waar auteurs samenkomen (zoals WritersCafe.org). Een nuttige lijst is hier beschikbaar op JaneFriedman.com; Joanna Penn heeft ook een lijst.

Neem niet slechts contact op met één redacteur; neem contact op met meerdere. Bij het kiezen van de juiste persoon voor de baan, zijn er ten minste drie overwegingen die je in gedachten moet houden: boek, business, en (bedside) manner.

Boek

De meest doorslaggevende factor zou de kwaliteit van de bewerking zelf moeten zijn: Zal deze redacteur uw boek helpen verbeteren? Om dit te beoordelen gaat er niets boven een proefredactie (zelfs als je ervoor moet betalen). Getuigenissen en referenties (zoals ervaring bij een grote NY uitgeverij) kunnen je helpen je lijst te beperken, maar je moet hetzelfde voorbeeld aan verschillende redacteuren voorleggen en hun werk naast elkaar leggen. Sommige redacteuren zullen te hard pushen, en andere niet hard genoeg; sommige zullen je werk gewoon “snappen”, terwijl anderen een heel andere taal lijken te spreken. Mijn ervaring is dat de cv van een redacteur veel minder onthullend is dan de kwaliteit van de proefredactie. In feite is het zo dat hoe hoger de stamboom van een redacteur is, des te terughoudender de redacteur kan zijn om een proefredactie te geven. Wees niet bang om aan te dringen: niemand verwacht dat u in een auto investeert zonder een proefrit te maken!

Business

Een bewerking is een zakelijke transactie. Dit betekent dat er geld zal worden uitgewisseld. Daarom moet je het redigeren benaderen als schrijver en als zakenman (een steeds vaker voorkomende rol in het tijdperk van zelfpublicatie). Vergelijk de aanbiedingen die je krijgt. Redacteuren met een gerenommeerde achtergrond bieden misschien minder gebruiksvriendelijke voorwaarden (zoals uurtarieven, die minder voorspelbaar zijn dan vaste contracten), terwijl minder gevestigde professionals misschien kortingen en extra’s bieden (zoals het opmaken van boeken en advies bij het uitgeven). Wees niet bang om te vragen. Het inhuren van een redacteur is een professionele investering. Met een proefredactie kunt u de waarde van de dienst inschatten, maar vergeet nooit de prijs.

(Bedside) Manner

Technologie mag dan de manier hebben veranderd waarop boeken worden geproduceerd en gedistribueerd, maar uiteindelijk is de band tussen lezer en schrijver een van de meest blijvende persoonlijke in de geschiedenis. Je moet goed letten op de houding van een redacteur en beslissen of de relatie prettig, professioneel en productief zal zijn. Is de redacteur te kortaf of reageert hij te traag op je e-mails? Als het commentaar in de proefredactie te hard is, hoe kom je dan door honderden pagina’s met roodgekleurde weerhaakjes heen? Naast de financiële kosten kan het redigeren een intens emotionele reis zijn; zorg ervoor dat uw redacteur een goede reisgenoot zal zijn.

Hoezeer de industrie ook verandert, auteurs zullen altijd redacteuren nodig hebben. Maar onthoud altijd dat een redacteur meer een therapeut is dan een chirurg. De redacteur houdt niet het scalpel vast, en je ligt niet hulpeloos: zodra je uit de bewerking stapt, ligt het leven van het boek volledig in jouw handen.

Voor meer over redacteuren:

• 5 manieren om de juiste freelance redacteur te vinden door Stacy Ennis
• Wat is een ontwikkelingsredacteur en wat kun je verwachten? door Katherine Pickett