De twee door traagheid en zwaartekracht veroorzaakte getijdebulten draaien om de aarde wanneer de maan van positie verandert. Deze uitstulpingen geven hoogtij aan, terwijl de vlakke zijden laagtij aangeven.
Een maandag is de tijd die een punt op aarde nodig heeft om een volledige omwenteling te maken en op hetzelfde punt uit te komen ten opzichte van de maan. De reden dat een dag van de maan langer is dan een normale dag van 24 uur is dat de maan om de aarde draait in dezelfde richting als de aarde draait. De aarde heeft 50 minuten extra nodig om de maan “in te halen”.
Golven zijn zeer lange golven die over de oceanen bewegen. Ze worden veroorzaakt door de zwaartekracht die de maan, en in mindere mate de zon, op de aarde uitoefent. Wanneer het hoogste punt van de golf, de top, de kust bereikt, is het hoogtij aan de kust. Wanneer het laagste punt, of het dieptepunt, een kust bereikt, ervaart de kust een laagtij.
Stel je voor dat de oceaan de vorm heeft van een voetbal die naar de maan wijst. De spitse uiteinden van de voetbal stellen de delen van de aarde voor die vloed ervaren en de platte zijkanten van de voetbal zijn de delen van de aarde die eb en vloed ervaren.
De punt naar de maan wordt gevormd omdat de aantrekkingskracht van de maan het sterkst is aan de kant van de aarde die naar de maan gericht is. De zwaartekracht trekt de oceaan naar de maan toe en er ontstaat hoogwater.
De uitstulping aan de andere kant van de aarde wordt veroorzaakt door traagheid. Het water dat zich van de maan af beweegt, weerstaat de zwaartekracht die het in tegengestelde richting probeert te trekken. Omdat de aantrekkingskracht van de maan aan de andere kant van de aarde zwakker is, wint de traagheid, de oceaan puilt uit en er ontstaat hoogwater.
Als de aarde draait, zijn verschillende delen van de planeet naar de maan gericht, en deze rotatie zorgt ervoor dat de getijden om de planeet heen draaien.
NOS-wetenschappers hebben geavanceerde getijdenregistratiesystemen en satellietbeelden om getijden en waterniveaus te volgen. Deze gegevens worden gebruikt om het gedrag van de oceaan te voorspellen en zo onze kusten en kustgemeenschappen te beschermen.