Ted Bundy staat bekend als een van de meest beruchte seriemoordenaars in de Amerikaanse geschiedenis, die heeft toegegeven 36 vrouwen te hebben vermoord, maar mogelijk wel 100 slachtoffers heeft gemaakt tijdens zijn moordgolf in de jaren zeventig.
Nadat hij in 1979 en 1980 ter dood was veroordeeld, zat Bundy in de dodencel toen er in 1982 moorden begonnen te gebeuren in de staat Washington.
Onderzoekers werden gestumped door de moorden rond het zuiden van King County, omdat jonge vrouwen bleven verdwijnen en met hun lichamen opdoken langs de Green River.
De loslopende moordenaar werd bekend als de Green River Killer, maar ambtenaren konden zijn verblijfplaats niet achterhalen – totdat ze hulp kregen aangeboden van niemand minder dan Bundy, die hen inzicht gaf in de mentaliteit van een seriemoordenaar.
Eindelijk, met de hulp van Bundy, werd Gary Ridgway gepakt en gaf hij zijn 49e moord toe op 18 februari 2011, met werkelijke schattingen die dichter bij de 80 slachtoffers liggen.
Bundy en Ridgway hadden allebei een Washingtonse opvoeding
Geboren op 24 november 1946, in Burlington, Vermont, verhuisde Bundy als kind naar Tacoma, Washington – en groeide op in het gebied, met een fascinatie voor messen op driejarige leeftijd en een obsessie voor spionage en stelen als tiener.
Hij studeerde in 1972 af in de psychologie aan de Universiteit van Washington en rond 1974 begonnen vrouwen in de omgeving van Washington en Oregon vermist te raken. Op straat werd gezegd dat ze in een auto werden gelokt door een man genaamd Ted, die deed alsof hij gewond was, zijn arm in een mitella had en hun hulp nodig had.
Bundy verhuisde later naar Utah om rechten te studeren, waar hij werd gepakt. Hij ontsnapte uiteindelijk uit de gevangenis en belandde in Tallahassee, Florida – waar hij ook ging door met moorden.
Ironisch genoeg werd Ridgway op 18 februari 1949 in Utah geboren, maar hij groeide ook op in de staat Washington, vlakbij de luchthaven SeaTac in Seattle. Voordat hij zijn middelbare schooldiploma haalde, ging hij bij de marine en werd naar Vietnam gestuurd.
Toen hij terugkwam, begon hij met het schilderen van vrachtwagens – en rond 1982 begonnen er weglopers en prostituees te verdwijnen van State Route 99 in King County in Washington. Hij had de neiging om ze naar zijn huis te brengen, ze te wurgen en hun lichamen vervolgens in het bos te dumpen, waardoor er uiteindelijk verschillende aanspoelden langs de nabijgelegen Green River.
LEES MEER: Inside Ted Bundy’s Troubled and Disturbing Childhood
Gary Ridgway bereidt zich voor op het verlaten van de rechtszaal waar hij werd veroordeeld tot 48 keer levenslang zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating op 18 december 2003, in Seattle, Washington.
Photo: Josh Trujillo-Pool/Getty Images
Bundy bood zijn hulp aan vanuit de dodencel
In 1986 was een detective genaamd Dave Reichert al jaren bezig met de Green River-zaak. Ondanks 40 vrouwelijke slachtoffers had hij nog steeds geen betrouwbare aanwijzingen, toen hij een fascinerend aanbod kreeg om te helpen.
“Vraag me niet waarom ik geloof dat ik een expert ben op dit gebied, accepteer gewoon dat ik het ben en we beginnen vanaf daar,” schreef Bundy aan Reichert vanuit een gevangenis in Florida, waar hij in de dodencel zat. Bundy had gelezen over de Green River Killer en zag de foto van Reichert in verhalen, volgens de New York Times.
Op dat moment zat Bundy al zes jaar in de gevangenis en wachtte hij op zijn doodvonnis.
Reichert vloog naar Florida met collega-onderzoeker Robert Keppel, die onderzoeker was in Bundy’s zaak. Volgens Keppel’s boek, The Riverman: Ted Bundy and I Hunt for the Green River Killer, zegt hij dat Bundy hem de hand had gereikt – en dat hij de enige was met wie de veroordeelde moordenaar wilde praten.
Sommige rapporten zeggen dat Bundy op een gegeven moment suggereerde dat de Green River Killer – die hij “Riverman” noemde – misschien terugging naar de plaatsen waar hij de lichamen achterliet en seksuele handelingen uitvoerde en suggereerde dat de rechercheurs nieuwe begraafplaatsen zouden uitzetten.
“De sheriff, die drie dagen lang Mr. Ridgway alleen ondervroeg, zei dat hij zich snel realiseerde dat seriemoordenaars veel gemeen hebben, of ze nu prostituees vermoorden, zoals Mr. Ridgway en Jack the Ripper deden, jonge jongens, zoals John Wayne Gacy deed, of jonge vrouwen, zoals Mr. Bundy deed,” aldus het verhaal in de New York Times. “Zowel Mr. Bundy, die ter dood werd gebracht voor de moord op drie vrouwen en had bekend minstens 16 anderen te hebben vermoord, als Mr. Ridgway waren seksuele roofdieren die moordden tijdens of na het seksueel misbruiken van of seks hebben met hun slachtoffers.”
LEES MEER: How Ted Bundy’s Education Facilitated His Career as a Serial Killer
Investigators felt both killers had ‘no remorse’
De informatie die Bundy verstrekte, hielp de onderzoekers in het hoofd van een moordenaar te kruipen – vooral een die de omgeving van Washington goed kende – en uiteindelijk pakten ze Ridgway in 2001 wel.
“Ten eerste, er is geen wroeging,” vertelde Reichert aan de New York Times over de seriemoordenaarsmentaliteit. “Hij heeft geen gevoelens voor iemand, ook niet voor zijn familie. En dat is wat ik zag bij Bundy en wat ik zag bij Ridgway.”
Reichert zei ook dat Bundy hem acties zou vertellen die hij verwachtte van Ridgway, maar in werkelijkheid waren het verkapte bekentenissen van dingen die Bundy al had uitgevoerd. “Het was alsof Mr. Bundy jaloers was op de aandacht die de Green River-moordenaar kreeg,” veronderstelde Reichert.
Beide moordenaars waren ook trots op hun daden. Zoals de Times vervolgde: “Net als Mr. Bundy, zei Sheriff Reichert, hunkerde Mr. Ridgway naar aandacht en controle en was hij trots als hij over zijn moorden praatte. Toen detectives hem een onopgeloste moord voorlegden om te zien of hij die zou bekennen, zei hij hen: “Waarom, als het niet van mij is? Omdat ik trots ben op… wat ik doe. Ik wil het van niemand anders afnemen.””
Bundy stierf in een executiestoel met de bijnaam Old Sparky op 24 januari 1989, in de Staatsgevangenis van Florida, onder gejuich van een menigte buiten. Ridgway werd in 2003 veroordeeld tot levenslang en zou meer moorden hebben gepleegd dan enige andere seriemoordenaar in de geschiedenis van de V.S.