Dit had een episch jaar moeten worden voor de historische stad Salem, die elk jaar in oktober een half miljoen bezoekers verwelkomt voor de maandlange viering van Haunted Happenings.
“Het had ons grootste jaar ooit moeten worden,” zei Kate Fox, directeur van Destination Salem, het bureau voor toerisme en culturele zaken van de stad. “We hebben twee volle manen, we hebben vijf weekenden in oktober, “Hubie Halloween” komt uit op 7 oktober – de nieuwe Adam Sandler-film, die hier vorig jaar heeft gefilmd. We waren klaar voor het grootste jaar.”
Vorig jaar bood Salem Haunted Happenings ongeveer 700 evenementen aan, zei Fox. Dit jaar zijn de meeste evenementen geannuleerd vanwege de coronavirus pandemie, zei ze.
“Massachusetts blijft in oktober in fase 3 van de heropeningsrichtlijnen,” zei Fox, “Wat betekent dat er geen evenementen voor meer dan 50 mensen buiten en meer dan 25 mensen binnen zijn toegestaan. Dat geldt voor bijna elk evenement dat was gepland voor Salem Haunted Happenings.”
Volk kan nog steeds Salem’s musea, restaurants, winkels en wandeltochten bezoeken volgende maand, zei Fox. Bezoekers moeten salem.org en hauntedhappenings.org bekijken voordat ze Salem bezoeken, en bezoekers van buiten de staat moeten naar mass.gov gaan voor informatie over de Massachusetts COVID-19 reisorder, zei ze. Bezoekers zullen ook informatie vinden op de Destination Salem-app.
“Er zijn veel veranderingen,” zei Fox. “Plan het van tevoren. Dit is niet het jaar om spontaan in oktober in Salem aan te komen.”
Hierna ontdek je hoe Salem deze oktober is veranderd door COVID-19.
Vele evenementen zijn geannuleerd
Vele Haunted Happenings-evenementen zijn geannuleerd, waaronder: Haunted Happenings Grand Parade; Mayor’s Night Out; Kinderkostuumparade; Lantaarns in het Dorp; Biz Baz Street Fair; Salem Food Truck Festival; Howl-o-ween huisdierenparade; Outdoor voedselverkopers, waaronder Fiesta Shows foodtrucks; de Great Salem Pumpkin Walk; Haunted Harmonies; de Creative Collective Merchant Marketplace-verkopers; het kindercarnaval op Salem Common, en gekostumeerde bals en uitgaansgelegenheden.
De meeste musea zijn open, maar het New England Pirate Museum en het Phillips House museum zijn gesloten, zei Fox. Spookhuizen zijn ook gesloten, en dat geldt ook voor Charter Street Cemetery, hoewel het aangrenzende Salem Witch Trials Memorial open is. Bars zijn niet open in Salem, volgens de heropeningsrichtlijnen van Massachusetts, en alcoholische dranken mogen alleen worden besteld terwijl men aan tafel zit nadat eten is besteld.
Sommige geannuleerde evenementen vinden dit jaar virtueel plaats, zoals de Howl-o-ween huisdierenparade en ervaringen door Cry Innocent. Ook kan het winkelend publiek nog steeds online winkelen bij de verkopers van de Creative Collective Merchant Marketplace.
Dus wat kun je in Salem doen in oktober?
Bezoekers kunnen musea, winkels, restaurants en rondleidingen te voet, per trolley en over het water bekijken, zei Fox. Ook voor degenen die buiten willen dineren, hebben 52 van de restaurants van Salem de zitplaatsen buiten uitgebreid, zei ze.
Musea zoals het Salem Witch Museum, Witch Dungeon Museum, en Witch House zijn open, maar hebben capaciteitsbeperkingen, zei Fox. The House of the Seven Gables zal dit jaar geen oktobervoorstellingen organiseren en gasten kunnen niet naar binnen, maar audiotours door de tuinen zijn beschikbaar. Het Peabody Essex Museum zal op 26 september een nieuwe tentoonstelling aanbieden genaamd “The Salem Witch Trials 1692”, die zal lopen tot en met 4 april en zelden getoonde originele heksenprocesdocumenten zal bevatten.
Wandelrondleidingen in Salem, die meestal maximaal 50 mensen per rondleiding toelaten, zijn dit jaar beperkt tot 10 mensen per rondleiding, zei Fox, dus bezoekers wordt geadviseerd om tickets van tevoren te boeken, omdat slots snel uitverkocht zijn. In feite moeten bezoekers zich ervan bewust zijn dat veel bedrijven dit jaar reserveringen vereisen of aanbevelen vanwege de capaciteitsbeperkingen, zei Fox.
“Dit is niet het jaar om gewoon te komen en te dwalen,” zei Fox. “Dit is het jaar om te komen met een aantal intentie en steun de kleine bedrijven gemeenschap. Geniet van Salem, geniet van het herfst gebladerte. Maar fysieke afstandsregels zijn van kracht.”
Hoe kom ik in Salem
Fox zei dat haar kantoor bezoekers aanmoedigt om in oktober het openbaar vervoer naar Salem te nemen, hoewel ze zich realiseert dat sommige mensen dit jaar minder geneigd zijn om dat te doen vanwege de pandemie.
Salem Ferry heeft de werkzaamheden voor de rest van het seizoen opgeschort, zei Fox. Bezoekers kunnen de trein of bus nemen naar Salem, zei ze, en het is een goed idee om het MBTA Parking Twitter-account te volgen voor de nieuwste MBTA-parkeergarage-informatie.
Degenen die rijden mogen niet parkeren in resident-only parkeerzones en de stad verhoogt de parkeerprijzen in de garages en Church Street-lot in oktoberweekenden, merkte Fox op. Het is een goed idee om je auto op één plek te laten staan, want de stad is zeer beloopbaar, zei ze.
“We hebben dit jaar geen satellietparkeren,” zei Fox. “We zijn niet het runnen van de shuttle service. Alles is veel teruggeschroefd.”
Je moet gezondheids- en veiligheidsregels volgen
Salem verplicht alle mensen ouder dan 2 jaar om maskers te dragen, zowel binnen als buiten in de binnenstad en in openbare parken, zei Fox.
“Als je weigert, dan kun je een boete krijgen,” zei ze.
Overtreders krijgen een boete van $ 50 voor de eerste overtreding, $ 150 voor de tweede overtreding, en $ 300 voor de derde overtreding, volgens de stad.
Essex Street in het centrum van Salem kan dit jaar gewoon niet worden gevuld met “schouder-aan-schouder mensen” als gevolg van sociale afstandsregels, zei ze.
“Er zijn dingen te doen die we willen dat je komt en doet,” zei ze. “Maar dit is niet het jaar om alleen te komen om te zeggen dat je naar Salem bent geweest of om een selfie te nemen.”
Rijen zullen worden ontmoedigd, zei ze.
“We gaan geen lange rijen buiten bedrijven toestaan,” zei Fox. “We hebben volksgezondheidsambassadeurs, we hebben onze gezondheidsraad agenten, en de politie gaat mensen verplaatsen.”
Bezoekers moeten zichzelf vertrouwd maken met de gezondheids- en veiligheidsregels van de stad voordat ze komen, zei ze.
“Onze prioriteit is het veilig en gezond houden van onze inwoners, werknemers en bezoekers,” zei ze. “Wat we niet willen zien is Salem op de voorpagina van het nieuws omdat we een COVID-19 superverspreider zijn.”
Bereid je voor op het gebruik van mobiele toiletten
“Openbare toiletten in Salem zijn op dit moment allemaal gesloten,” zei Fox. “Ze zijn vervangen door draagbare toiletten.”
Bezoekers kunnen informatie over toiletten vinden op de website en app van de stad.
“We brengen altijd draagbare toiletten in oktober, maar ze zijn dit jaar belangrijker omdat mensen echt streng zijn over wie hun toiletten gebruikt,” zei Fox.
En Halloween dan?
Halloween valt dit jaar op een zaterdag.
“Ik weet niet hoe Halloweenavond eruit gaat zien,” zei Fox. “Onze evenementen zijn geannuleerd. Normaal hebben we live muziek, biertuinen en vuurwerk. Die zijn dit jaar allemaal afgelast. De stad is nog steeds aan het evalueren wat de beste aanpak is voor Halloweenavond.”
Voor degenen die nog nooit in oktober naar Salem zijn geweest en overwegen om een lange afstand af te leggen om dat te doen, “dit is niet het jaar,” zei Fox.
“We zullen terugkomen, we zullen terugkomen,” zei ze. “Kom voor een toekomstige Haunted Happenings.”
Bekijk enquête