Hoe Meredith Vieira’s echtgenoot, Richard Cohen, zich realiseerde dat hij MS had: ‘Ik liet zonder reden een koffiepot vallen’

Veteraan journalist Richard Cohen heeft een sterke familiegeschiedenis van multiple sclerose, maar hij zegt dat hij in “ontkenning” was toen hij voor het eerst tekenen van de ziekte begon te vertonen.

“Mijn vader had MS, evenals zijn moeder,” vertelt Cohen aan Yahoo Lifestyle. “Het was al een familieziekte.”

Cohen was net 25 toen hij de diagnose kreeg. “Ik liet zonder reden een koffiepot vallen. Ik viel van een stoeprand zonder reden. Ik merkte een beetje gevoelloosheid in mijn been,” zegt hij. “Het tastte mijn gezichtsvermogen vrij snel aan, maar verder was ik lichamelijk heel actief en ik dacht dat ik het echt te boven was. Ik leefde in ontkenning.”

Hij ontmoette zijn toekomstige vrouw, televisiepresentatrice Meredith Vieira, in 1982, en zegt dat de twee “teen aan teen gingen” vanaf het begin. “Ik dacht twee dingen: ‘Wat een eikel’ en mijn tweede gedachte was: ‘Ik ga met deze man trouwen,'” herinnert Vieira zich. Ze zijn nu 32 jaar getrouwd en hebben drie kinderen.

Cohen zegt dat hij al 10 jaar met MS leefde toen hij Vieira ontmoette, en hij vertelde haar over zijn ziekte kort nadat ze begonnen te daten. “Ik leerde het op de harde manier om het op tafel te krijgen,” zegt hij. “Ze gaf geen kik.”

Anders, zegt Cohen, hield hij zijn diagnose geheim, hoewel het moeilijk voor hem was. “Een geheime ziekte is geen gelukkig leven”, zegt hij. Uiteindelijk ontdekte Cohen dat schrijven over zijn MS “emotioneel nuttig” was, en hij schreef een boek over zijn ervaring met MS, Blindsided.

Sindsdien heeft Cohen nog verschillende boeken geschreven over leven met een chronische ziekte, waaronder Chasing Hope: A Patient’s Deep Dive Into Stem Cells, Faith, and the Future en Strong at the Broken Places: Voices of Illness, a Chorus of Hope.

Cohen zegt dat hij mensen bij wie pas de diagnose MS is gesteld, vaak vertelt dat ze moeten begrijpen dat ze de rest van hun leven met hun ziekte zullen leven. “Je hoeft je er niet door te laten beheersen,” zegt hij. “Ik kan je een lange lijst geven van dingen die ik niet meer kan doen. Je leert dat gewoon te accepteren. Ik kijk naar onze drie kinderen, ik kijk naar onze relatie, ik heb vier boeken geschreven … wat heb ik te klagen?”

Lees meer van Yahoo Lifestyle:

• Dr. Oz zegt dat mensen één ding ‘absoluut verkeerd’ hebben over multiple sclerose

• Hoe het is om de ouder te zijn van een kind met een chronische ziekte: Elke dag voelt als een strijd

• Vrouw deelt brutaal eerlijke angsten over daten met een chronische ziekte: ‘Niemand gaat van me houden’

Volg ons op Instagram, Facebook en Twitter voor non-stop inspiratie die elke dag vers in je feed wordt afgeleverd.