“Je weet niet wat je te wachten staat, je weet niet wat er van je gevraagd wordt en je kent niemand als je door de deur loopt”, zegt Miller. “Dit zijn bekende gevoelens, mensen hebben ze eerder meegemaakt.”
Sommige mensen bestrijden deze gevoelens door ze te maskeren met vijandigheid en te denken dat ze er niet hoeven te zijn of er niet zouden moeten zijn. Het is een aanpak die Katie, een Futures-alumna, heel goed begrijpt.
“Ik wilde niet naar mijn eerste AA-bijeenkomst gaan – de rechter dwong me te gaan. Dus liep ik die kamer binnen, op zoek naar bewijs dat ik daar niet thuishoorde. Ik was bereid me aan alles vast te klampen. Mensen die te jong waren, te oud, te rijk, te arm,” zegt ze. “Ik grijnsde door die hele vergadering zonder echt te luisteren. Maar dat soort sarcasme is echt moeilijk vol te houden, weet je? Ik moest doorgaan om uit de problemen te blijven, en na verloop van tijd begon ik te luisteren in plaats van zo defensief te zijn. Het mooie is dat iedereen me daar doorheen liet werken. Ze confronteerden me niet, maakten geen ruzie en schopten me er niet uit. Ze leken te weten dat het gewoon een deel van het proces was en dat het met de tijd wel weg zou gaan. Nu probeer ik hetzelfde te doen met nieuwelingen die naar mijn bijeenkomsten komen. Ik weet precies wat ze denken, en ik laat ze dat uitwerken.”
Wat te verwachten op je eerste bijeenkomst
Vaak, wanneer mensen voor de allereerste keer naar een bijeenkomst komen, hebben ze een reeks verwachtingen over wat er zal gebeuren. Ze verwachten misschien:
- Geknuffeld als ze de bijeenkomst binnenkomen
- Gedwongen om de zin “Ik ben een verslaafde” of “Ik ben een alcoholist” te gebruiken
- Vraag om verhalen over hun verslavingen te delen
- Druk om hun telefoonnummer en echte naam te geven
“Ik dacht dat mijn bijeenkomst als volgt zou gaan: Ik zou de kamer binnenlopen en overspoeld worden door mensen die me willen omhelzen en al mijn geheimen willen horen. Dan zou ik vooraan in de zaal moeten gaan staan en toegeven dat ik een alcoholist was, en ik zou daar wat verhalen over moeten delen,” zegt Katie. “Het bleek dat mijn bijeenkomst helemaal niet zo was. Ik werd begroet, zeker, maar ik heb helemaal niets gezegd in de eerste tientallen bijeenkomsten waar ik naartoe ging. Ik luisterde alleen maar.”
Vaak laten mensen hun zorgen en angsten hun verbeelding kapen, en als dat gebeurt, raken ze ervan overtuigd dat de vergadering op de een of andere manier beangstigend of zelfs schadelijk zal zijn.
“In het algemeen is het veel minder eng dan mensen zich realiseren. De meeste mensen denken dat het veel erger is dan het kan zijn. Maar ik heb nog nooit iemand gehad die me kwam vertellen dat de bijeenkomst enger was dan ze dachten. Zo werkt het gewoon niet,” zegt Miller.
Katie leerde een soortgelijke les in de eerste bijeenkomst die ze bijwoonde. “Alles wat ik wist over AA kwam uit films of televisieprogramma’s. Het zal je niet verbazen dat ik verwachtte dat er tijdens mijn eerste bijeenkomst stomdronken mensen uit hun stoel zouden vallen, en ik dacht dat ik bij iedereen die ik ontmoette de alcohol in de adem zou kunnen ruiken. Ik dacht dat het ellendig zou zijn,” zegt ze. “Ik was zo verrast toen ik een kamer binnenliep met mensen die er net zo uitzagen als ik. Ze waren schoon, ze leken aardig, en ze waren gewoon overweldigend normaal, als dat enige zin heeft. Het drong echt door tot het feit dat alcoholisme iedereen op elk moment kan overkomen. De ziekte is gewoon zo gewoon, en het maakt echt geen onderscheid. Die les leerde ik voor het eerst tijdens mijn eerste bijeenkomst.”
U wordt verwelkomd
Ontmoetingen volgen vaak een bepaald format, waarin deelnemers verhalen delen, teksten bestuderen of zich verdiepen in een of ander aspect van verslavingsherstel. De lessen die je leert door deze formele structuur kunnen transformerend zijn, maar vaak brengen de andere mensen in de kamer belangrijke informatie informeel over. “Binnen een minuut nadat ik die kamer binnenliep, kwam er iemand naar me toe met welkomstwoorden. Ik hoefde niet uit te leggen waarom ik daar was of wat ik wilde of wat dan ook. Deze persoon wilde gewoon dat ik me welkom voelde, en ze liet me zelfs bij haar zitten tijdens de eerste bijeenkomst, zodat ik me niet alleen zou voelen,” zegt Jack, een alumnus van Futures.
Advies voor je eerste bijeenkomst
Het kan overweldigend zijn om een bijeenkomst bij te wonen, omdat veel deelnemers zinnen, termen en lingo gebruiken waar nieuwe leden misschien niet aan gewend zijn. Hier is wat nuttig advies om het meeste uit uw eerste AA, NA, Al-Anon, of een andere steungroepbijeenkomst te halen.
Focus on the similarities
Alleen maar zoeken naar overeenkomsten, niet naar verschillen, kan helpen om sommige lessen duidelijk te maken.
“Mijn bijeenkomst werd gedomineerd door delen. Mensen spraken over de dingen die zich in hun leven hadden afgespeeld, en ze probeerden wijs te worden uit sommige fouten die ze hadden gemaakt,” zegt Jack. “Ik begreep niet alles, maar ik was absoluut gerelateerd aan de gevoelens die deze mensen deelden, en hoewel het me verdrietig maakte om te denken dat zo veel mensen het moeilijk hebben, was het geweldig om te begrijpen dat er mensen waren die net als ik waren, die misschien bereid waren om naar mijn verhalen te luisteren en ze te begrijpen.”
Probeer openlijk te delen
Miller suggereert ook dat mensen die nieuw zijn in herstel er baat bij kunnen hebben om openlijk te delen, zelfs als de gedachten die ze hebben niet gelukkig of positief lijken.
“Iedereen in die bijeenkomst heeft op een bepaald moment zijn eerste bijeenkomst bijgewoond. Het is niet erg dat je niemand kent. Het is oké dat je niet weet wat je moet doen. Dat is allemaal prima,” zegt Miller. “De mensen in die kamer willen echt helpen. Ze raken opgewonden als ze nieuwe mensen zien, en ze willen echt horen hoe mensen zich voelen en hoe het met ze gaat. Het delen van die gevoelens kan je helpen om in contact te komen met de mensen die je willen helpen. Zelfs het delen van gevoelens van nervositeit of angst wordt heel goed ontvangen. Het delen van die gevoelens betekent mensen ontmoeten, en dat kan echt krachtig zijn.”
Breng in het begin een buddy
Het meenemen van een buddy uit een behandelingsprogramma kan voor sommige mensen een geweldige manier zijn om met de stress van een gloednieuwe bijeenkomst om te gaan, maar Miller suggereert ook dat gevoelens van nervositeit sneller zouden kunnen verdwijnen als solo-aanwezigen op frequente en regelmatige basis naar bijeenkomsten gaan. “Hoe vaker iemand naar een vergadering gaat, hoe minder angstig hij zal zijn,” zegt hij. “Maar als je maar één keer per maand gaat, of je gaat een paar keer en slaat dan een paar keer over, dan zul je een tijdje ongerust zijn. Je kent niemand en je maakt geen connecties. Het duurt gewoon langer als je niet consequent gaat. Als mensen je eenmaal beginnen te leren kennen en ze een naam bij een gezicht kunnen plaatsen, worden ze erg gastvrij en erg geruststellend. Dit soort dingen kan mensen echt helpen zich op hun gemak te voelen bij het idee om naar bijeenkomsten te gaan.”
Voor meer informatie over steungroepen, bekijk deze nuttige links:
- Alcoholics Anonymous (AA)
- Narcotics Anonymous (NA)
- Cocaine Anonymous (CA)
- Crystal Meth Anonymous
- Dual Recovery Anonymous
- Marijuana Anonymous
- SMART Recovery®
- Learn to Cope
- Al-Anon gezinsondersteuning
- Nar-Anon
- Gam-Anon
- Parents of Addicted Loved Ones
- Adult Children of Alcoholics
- Co-Dependents Anonymous International
Om meer te weten te komen over onze behandelingsmogelijkheden bij Futures Recovery Healthcare, bel ons vandaag nog.