Giftige sumak, of Toxicodendron vernix, is een veel voorkomende Noord-Amerikaanse plant die huidirritatie veroorzaakt bij mensen. Net als zijn bekendere neefje, poison ivy, kunnen de groene bladeren van poison sumac een domper zetten op een anders zo aangename kampeertocht of ander uitstapje in de buitenlucht. Gifsumak wordt in het zuidoosten van de VS ook wel donderhout genoemd.
Gifsumak is giftig dankzij de verbinding genaamd urushiol, die in alle delen van de plant wordt aangetroffen. Urushil irriteert de huid en slijmvliezen van mensen. Het is bijzonder gevaarlijk om gifsumak te verbranden, omdat urushiol kan aerosoliseren en ernstige schade aan uw longen kan veroorzaken.
Dankzij kleine verschillen in de chemische samenstelling van urushiol, is gifsumak giftiger dan gifsumak of gifeik. Blootstelling leidt tot roodheid, contactdermatitis, jeuk, blaren, zwelling en een branderig gevoel.
Lees hieronder meer over identificatie, verwijdering en behandeling van giftige sumak.
Gifsumak met witte bessen. Afbeelding met dank aan Best Pick Reports.
Hoe giftige sumak te identificeren
Giftige sumak is een kleine boom die ongeveer 30 voet hoog wordt (dat is ongeveer drie keer zo hoog als de gemiddelde kerstboom). Hij heeft geveerde bladeren, zoals het blad van een varen of een veer. Aan elk geveerd blad zitten 9 tot 13 blaadjes, die tegenover elkaar staan.
De groene bladeren hebben de vorm van puntige, spits toelopende ovalen en kunnen aan de onderzijde perzikachtig donzig zijn. De stengels van het blad zijn roodachtig, maar de schors van de rest van de plant is grijzig.
Gifsumak heeft besachtige vruchten die in losse trossen groeien. Ze zijn wit en hebben elk een doorsnede van 4-5 millimeter.
Gifsumak heeft veel lookalikes die ook tot de sumakfamilie behoren. Laten we eens kijken naar de lookalikes en hoe je kunt zien naar welke sumak je kijkt:
- Staghorn sumak heeft een vergelijkbare bladindeling als poison sumac maar het heeft donzige vruchten en stengels. De vruchten zijn meestal rood.
- Gladde sumak heeft gladde stengels, net als giftige sumak. De bessen staan echter in dichte trossen in plaats van de losse trossen die bij giftige sumak voorkomen.
- Glimmende sumak is gemakkelijk te herkennen aan de gegroefde stengels tussen de blaadjes. Deze stengelvorm is heel kenmerkend als je het eenmaal opmerkt – het lijkt alsof er groeven in zijn aangebracht. Gifsumak heeft gladde, ronde stengels.
- Hemelboom (helemaal geen sumak) heeft bladeren met inkepingen rond de basis, terwijl gifsumak gladde bladeren heeft. De hemelboom produceert ook geen bessentrossen zoals de sumak.
Als u in verwarring bent, is het over het algemeen ook gemakkelijk om giftige sumak te herkennen aan zijn habitat.
Waar groeit giftige sumak?
Giftige sumak komt vooral voor in natte, moerassige gebieden met kleiachtige grond. Dat is maar goed ook, want dat betekent dat de meesten van ons het niet zullen tegenkomen tijdens hun dagelijkse avonturen (in tegenstelling tot de verderfelijke gifsumak, die zowat overal groeit).
Gifsumak komt vooral voor langs de kusten van Noord-Amerika, met grote stukken net ten zuiden van Tennessee en in de staten rond Massachusetts. Het wordt af en toe gevonden in het uiterste zuidoosten van Canada.
Afbeelding met dank aan USGS.
Hoe kom ik van giftige sumak af?
Als er giftige sumak op uw terrein groeit en u wilt het verwijderen, dan staat u een hele klus te wachten. Omdat het gevaarlijker is dan andere giftige planten zoals poison ivy of poison oak (en het is een boom van behoorlijke omvang), is het over het algemeen het beste om een professional in te huren.
Alle pogingen om poison sumac te verwijderen zijn riskant omdat je jezelf waarschijnlijk blootstelt aan de urushiol. Zoals hierboven vermeld, is verbranden een slecht idee. Het is mogelijk dat het inademen van de rook van verbrande sumak dodelijk is, hoewel we geen meldingen van daadwerkelijke sterfgevallen konden vinden.
Als u besluit om gifsumak zelf te verwijderen (wat, nogmaals, we niet aanraden), is het een langdurig proces:
- Zorg ervoor dat u het doelwit hebt geïdentificeerd. Plan uw verhuizing dan op een droge, windstille dag.
- Uitpakken. U wilt oogbescherming, een masker, en lange kleding of rubber handschoenen en laarzen over elke centimeter van de huid.
- Snijd de plant bij de grond af met een schaar of zaag.
- Behandel de overgebleven basis met een chemisch herbicide zoals Roundup. We houden niet altijd van het gebruik van deze grote jongens chemicaliën, maar deze plant is geen grapje. Dit is niet het moment om aardig tegen de natuur te spelen!
- Als de plaag klein is, kunt u de wortels uitgraven. Dit kan echter lastig zijn bij een volwassen plant.
- Vernietig de plant op de juiste manier. Je moet gifsumak niet verbranden of in de compost doen. Doe het in zwarte plastic vuilniszakken en vraag bij uw gemeente na of het op de stort mag.
- Desinfecteer uw kleding en gereedschap. Spoel gereedschap af met alcohol en smeer de verbindingen nadat ze zijn opgedroogd. Was uw handschoenen voordat u uw kleding uittrekt, gebruik dan de handschoenen om al uw kleding uit te trekken. Was dit alles onmiddellijk en was daarna opnieuw uw handschoenen. Neem daarna een douche.
U zult dit proces waarschijnlijk meerdere malen moeten herhalen om de planten uit te roeien. Het is over het algemeen gemakkelijker om gifsumak met rust te laten als het op een afgelegen deel van uw terrein staat – verwijderen is vrij moeilijk!
Hoe behandel ik gifsumakuitslag?
Als u denkt dat u in contact bent geweest met gifsumak, spoel het gebied dan zo snel mogelijk af met veel koel water en afwasmiddel of wrijfalcohol. Dit kan helpen om een deel van de urushiol te verwijderen voordat het reageert met uw huid en helpt de verspreiding te voorkomen.
Als u eenmaal een reactie heeft van contact met de planten is er niet veel wat u kunt doen om het te genezen. U kunt echter wel de symptomen behandelen. Over het algemeen duurt het ongeveer een maand voordat de uitslag verdwijnt.
Over-the-counter remedies voor poison sumac omvatten calamine lotion, hydrocortison crèmes, antihistaminica zoals Benadryl, en topische verdovingsmiddelen.
Als uw ogen dichtzwellen, uw poison sumac reactie meer dan 30% van uw lichaam beslaat, u koorts heeft, of de reactie is op uw gezicht of geslachtsdelen, haal dan hulp van een arts. Bel 112 of ga naar een spoedeisende hulp als u moeite heeft met ademhalen.
Krabben aan het getroffen gebied kan leiden tot infectie, vooral als uw krabben uw blaren doet knappen. Dit kan leiden tot vervelende littekens en uw lijden verlengen.
Hoe heeft u gereageerd op uw poison sumac ervaring? Deel uw ID tips en verhalen hieronder.