Wanneer het op daten aankomt, zijn er een paar onuitgesproken regels over wat wel en wat niet een acceptabel leeftijdsverschil is tussen partners. Afspraakjes met iemand van jouw leeftijd, of een paar jaar ouder of jonger dan jij, worden als normaal beschouwd. Met iemand uitgaan die minstens een decennium jonger is dan jij, wordt beschouwd als de wieg roven. En als je uitgaat met iemand die heel wat ouder is dan jij. Nou, je bedoelingen lijken misschien niet helemaal onschuldig. Dus ondanks alle onuitgesproken regels, doet leeftijd ertoe in een relatie?
We spraken met een verscheidenheid aan relatie-experts om de bodem van dit “eeuwenoude” dating raadsel te krijgen en hier is wat we vonden:
De leeftijd van je hersenen doet ertoe.
Soms is een chemische aantrekkingskracht echt alleen dat: chemisch. “Onze hersenen ontwikkelen zich tot we 25 jaar oud zijn,” onthulde Nicole McCance, een relatiepsychotherapeut. “Dus, als een 29-jarige een 23-jarige date en de hersenen van die persoon zijn nog steeds in ontwikkeling, kunnen we aannemen dat ze enigszins kunnen veranderen, wat de relatie kan beïnvloeden.” Dus als je uitgaat met iemand wiens hersenen nog in ontwikkeling zijn, is de kans groot dat wie ze zijn en de manier waarop ze relaties benaderen drastischer veranderen dan bij iemand wiens hersenen volledig ontwikkeld zijn. In dat geval moet je misschien maat nemen of je interesses en toekomstgerichte doelen eigenlijk wel bij elkaar passen.
Energieniveau en gezondheid zijn belangrijker dan een getal.
Je weet wanneer sommige mensen zeggen: “Maar ik voel mijn leeftijd niet”? Dat kan heel goed waar zijn. “Geloof het of niet, iemand kan drie verschillende leeftijden hebben,” zegt McCance. “Chronologische leeftijd verwijst naar hoe lang een persoon al leeft. Biologische leeftijd verwijst naar hoe oud haar lichaam eruit ziet en aanvoelt. Terwijl psychologische leeftijd, verwijst naar haar volwassenheid, intellect, en hoeveel levenservaring ze heeft.” Als je met iemand uitgaat die veel ouder is, maar diegene is gezond en fit, dan hoef je je in de toekomst misschien geen zorgen te maken over leeftijdsgerelateerde gezondheidskwesties, omdat jullie energieniveaus op elkaar aansluiten. “En als je iemand veel jonger date, maar ze zijn emotioneel volwassen, dan kan hun psychologische leeftijd eigenlijk overeenkomen met de jouwe,” zei ze.
Ronnie Ann Ryan, de Dating Coach voor Vrouwen, brak het af tot het belang van bioritmen: “Vergelijkbare bioritmen-leven basics-zoals, dat je op vergelijkbare tijden slaapt, op vergelijkbare tijden honger hebt, en op vergelijkbare tijden actief wilt zijn, doen ertoe. Dit kan een groot probleem worden als jullie klokken veel van elkaar afwijken,” zei ze. “Stellen met een vergelijkbaar ritme hebben minder om ruzie over te maken.” Dus als je partner graag de Early Bird Special eet en jij niet, heb je misschien een probleem.
Het gaat meer om levensstijl dan levenservaring
Gelijk aan het daten van iemand van je eigen leeftijd, hoe iemand zijn of haar tijd doorbrengt, is het belangrijkst als het gaat om het selecteren van een partner. “Wanneer je online naar liefde zoekt, is het het beste om de leeftijdsrange van wie je zoekt vrij breed te zetten. Ik raad klanten aan om het vrij open te laten,” zegt April Braswell, Senior Dating Columnist bij DatingAdvice. “Het is beter om te zoeken naar een overeenkomst in levensstijl dan een exacte leeftijd. Praat over welke activiteiten je nastreeft en zorg ervoor dat je benadrukt hoe actief je bent om een andere single met enige vitaliteit aan te trekken.”
Bepalen wat die vitaliteit voor jou betekent, is ook de sleutel. “De enige negatieve zaken die ik heb gezien is wanneer een man uitgaat met een jongere vrouw en ze wil nog steeds uitgaan en feesten en is nog niet klaar om zich te settelen,” zei McCance. “Hij wil haar niet opjagen, maar lijdt ook door het proces voor haar om hem in te halen, in termen van willen verbintenis.”
En het maakt niet uit hoe groot het leeftijdsverschil is, “je moet open staan voor de andere persoon’s manier van kijken naar het leven en hun moraal,” zei Ryan. “Anders zou het moeilijk kunnen worden om elkaar te begrijpen en te respecteren. Je basisvisie op hoe de wereld werkt, moet op dezelfde lijn liggen om met elkaar overweg te kunnen en elkaar te respecteren.”
Leren van elkaar is de sleutel.
Een van de beste dingen aan het daten van iemand die in een ander tijdperk is geboren dan jij, is het opzuigen van hun begrip van de wereld. “Daten met iemand die ouder is kan je voorzien van hun kennis en ervaring en zelfs wijsheid,” zei McCance. “Je kunt veel van deze persoon leren. Ze kunnen ook meer bereid zijn om zich te settelen en zelfs meer seksueel ervaren zijn (een duidelijke bonus).” Aan de andere kant kan daten met iemand die jonger is, je verkwikken en je in staat stellen om plezier te hebben en op verschillende manieren te groeien.
Hoewel Ryan wel waarschuwde: “Het kan gemakkelijker zijn om tijd door te brengen met iemand die dichter bij je eigen leeftijd ligt, zodat je een vergelijkbaar referentiekader hebt – je bent opgegroeid met dezelfde muziek, tv-programma’s, cultuur, films, rages, politiek, enz…Dit garandeert geen compatibiliteit, maar kan het gemakkelijker maken om over dingen te praten en herinneringen te delen.”
Liefde is niet alles wat je nodig hebt, maar is wel het belangrijkst.
Aan het eind van de dag is het de band die je met de ander hebt die meer telt dan de getallen op je verjaardagstaart. “Leeftijd is arbitrair. Wat telt is hoeveel je partner heeft geleefd en hoe ze je laat voelen als je bij haar bent,” zei McCance. “Dat is wat belangrijk is.” Vanuit haar ervaring zei ze dat, “leeftijd meestal niet de enige factor is als het gaat om scheidingen. Eigenschappen die een relatie laten werken, zoals acceptatie en begrip, compromissen kunnen sluiten en dingen loslaten, hebben niet echt met leeftijd te maken. Ze hebben meer te maken met persoonlijkheid. Persoonlijkheid heeft de neiging consistent te zijn gedurende het hele leven, ondanks leeftijd.”
Photo: Reuters
Freelance Writer
Brianne is een Canadese freelance schrijfster die al langer over daten en relaties schrijft dan haar eigen relaties. Ze past een “doe wat ik zeg, niet doen wat ik doe” aanpak toe op haar artikelen, en gelooft dat je je persoon vooral kunt vinden als je niet op zoek bent. Dus geniet van je leven, en eet veel kaas (althans dat is haar motto). Haar byline is onder andere te zien geweest op Thrillist, The Huffington Post, HelloGiggles, Elle Canada, Flare en Awesomeness TV.