UV-straling, of het nu van natuurlijk zonlicht komt of van kunstmatige UV-stralen, kan uw ogen ernstig beschadigen.
De meeste mensen begrijpen waarschijnlijk het verband tussen ultraviolette (UV) straling en huidkanker. Maar velen zijn zich minder bewust van het verband tussen UV-straling en oogbeschadiging.
Nadat steeds meer UV-straling het aardoppervlak bereikt, is het belangrijk de nodige voorzorgsmaatregelen te nemen om uw ogen te beschermen.
Wat is UV-licht?
Het grootste gevaar van de zon voor ons komt in de vorm van UV-licht of straling. UV-straling is een bestanddeel van zonnestraling. Kunstmatige bronnen zoals lasapparaten, zonnebanken en lasers kunnen ook UV-straling afgeven.
Er zijn drie soorten UV-straling. UV-C wordt geabsorbeerd door de ozonlaag en vormt geen bedreiging. UV-A- en UV-B-straling kunnen op korte en lange termijn schadelijke gevolgen hebben voor de ogen en het gezichtsvermogen.
Hoe beïnvloedt UV-licht het gezichtsvermogen?
Zowel langdurige als kortdurende blootstelling aan UV-straling kan de ogen beschadigen, het gezichtsvermogen aantasten en de algehele gezondheid van de ogen in gevaar brengen. Er zijn verschillende oogziekten en -aandoeningen die worden veroorzaakt of verergerd door blootstelling aan UV-straling, zoals:
- Maculadegeneratie. Maculadegeneratie (AMD) wordt veroorzaakt door beschadiging van het netvlies na verloop van tijd en is de belangrijkste oorzaak van leeftijdsgebonden blindheid. Langdurige blootstelling aan UV-licht verhoogt uw risico op het ontwikkelen van maculadegeneratie.
- Cataracten. Een cataract is een vertroebeling van de natuurlijke lens van het oog – het deel van het oog dat het licht dat we zien concentreert. UV-licht, met name UV-B-stralen, verhoogt het risico op bepaalde vormen van cataract. Naar schatting 10% van alle gevallen van cataract zijn direct toe te schrijven aan UV-blootstelling.
- Pterygium. Pterygium, ook wel “surfersoog” genoemd, is een roze, niet-kankerachtig gezwel dat zich vormt op de bindvlieslaag boven het oogwit. UV-licht van de zon wordt verondersteld een factor te zijn bij de ontwikkeling van deze gezwellen.
- Huidkanker. Huidkanker in en rond de oogleden wordt ook in verband gebracht met langdurige blootstelling aan UV.
- Photokeratitis. Fotokeratitis, ook bekend als zonnebrand op het hoornvlies of “sneeuwblindheid”, is het gevolg van een hoge kortstondige blootstelling aan UV-B-stralen. Lange uren op het strand of skiën zonder de juiste oogbescherming kunnen dit probleem veroorzaken. Het kan zeer pijnlijk zijn en tijdelijk verlies van gezichtsvermogen veroorzaken.
Wie loopt risico?
Iedereen (ook kinderen) loopt risico op oogschade door UV-straling die kan leiden tot verlies van gezichtsvermogen. Elke factor die de hoeveelheid tijd die u in de zon doorbrengt verhoogt, verhoogt uw risico. Als u meer dan één van deze vragen met ja beantwoordt, loopt u mogelijk een hoger risico op schade aan uw ogen door UV-straling:
- Brengt u lange uren in de zon door? (Skiën, bergbeklimmen, zwemmen, op het strand, enz.)
- Gebruikt u een zonnelamp, zonnebank of cabine?
- Woont u in de bergen of in de US Sunbelt?
- Heeft u een staaroperatie ondergaan (in één of beide ogen) of heeft u een netvliesaandoening?
- Gebruikt u bepaalde geneesmiddelen, zoals tetracycline, sulfamiddelen, anticonceptiepillen, diuretica en kalmerende middelen (die de gevoeligheid van het oog voor licht verhogen)?
- Last u, bent u medisch technoloog of werkt u in de grafische industrie of in de fabricage van elektronische printplaten?
Hoe kunt u uw ogen beschermen tegen UV-licht?
Kent u de gevaren. UV-stralen kunnen uit vele richtingen komen. Ze stralen rechtstreeks van de zon, maar ze worden ook weerkaatst door de grond, door water, sneeuw, zand en andere heldere oppervlakken.
Draag goede oogbescherming en hoeden om de UV-stralen tegen te houden. Om uw ogen voldoende te beschermen, moet een zonnebril:
- Blokkeer 99 tot 100 procent van zowel UV-A als UV-B straling
- Scherm 75 tot 90 procent van het zichtbare licht uit
- Zijn perfect op elkaar afgestemd in kleur en vrij van vervorming en onvolkomenheid
- Hebben lenzen die grijs zijn voor een goede kleurherkenning
Als u veel tijd buiten in fel zonlicht doorbrengt, kunnen wrap around monturen extra bescherming bieden tegen de schadelijke zonnestraling. Tot slot, vergeet niet over bescherming voor uw kinderen en tieners, zoals ze meestal meer tijd doorbrengen in de zon dan volwassenen.