Al meer dan 200 jaar is het Witte Huis meer dan alleen het huis van de presidenten en hun gezinnen. Over de hele wereld wordt het gezien als het symbool van de president, van de regering van de president en van de Verenigde Staten. Het Witte Huis is de enige privé-woning van een staatshoofd die gratis toegankelijk is voor het publiek.
Onze eerste president, George Washington, koos de plaats voor het Witte Huis in 1791. De hoeksteen werd gelegd in 1792 en een ontwerp van de in Ierland geboren architect James Hoban werd gekozen. Na acht jaar bouwen namen president John Adams en zijn vrouw Abigail in 1800 hun intrek in het onvoltooide huis. Tijdens de oorlog van 1812 staken de Britten het huis van de president in 1814 in brand. James Hoban werd aangesteld om het huis te herbouwen en President James Monroe betrok het gebouw in 1817. Tijdens Monroe’s regering werd in 1824 de zuidelijke portiek gebouwd en Andrew Jackson zag toe op de toevoeging van de noordelijke portiek in 1829. Aan het eind van de 19e eeuw werden verschillende voorstellen gedaan om het President’s House aanzienlijk uit te breiden of om een geheel nieuw huis voor de president te bouwen, maar deze plannen werden nooit gerealiseerd.
In 1902 begon president Theodore Roosevelt met een grote renovatie van het Witte Huis, inclusief de verplaatsing van de kantoren van de president van de tweede verdieping van de Residentie naar het nieuw gebouwde tijdelijke Executive Office Building (nu bekend als de West Wing). De renovatie van Roosevelt werd gepland en uitgevoerd door het beroemde New Yorkse architectenbureau McKim, Mead and White. Roosevelts opvolger, president William Howard Taft, liet het Oval Office bouwen in een vergrote kantoorvleugel.
Nauwelijks vijftig jaar na de renovatie door Roosevelt vertoonde het Witte Huis tekenen van ernstige structurele zwakte. President Harry S. Truman begon aan een renovatie van het gebouw, waarbij alles behalve de buitenmuren werden ontmanteld. De reconstructie werd geleid door architect Lorenzo Winslow, en de Truman familie nam haar intrek in het Witte Huis in 1952.
Iedere president sinds John Adams heeft het Witte Huis bewoond, en de geschiedenis van dit gebouw reikt veel verder dan de bouw van de muren. Van de begane grond Corridor kamers, getransformeerd van hun vroege gebruik als dienstruimten, naar de State Floor kamers, waar talloze leiders en hoogwaardigheidsbekleders zijn vermaakt, het Witte Huis is zowel het huis van de president van de Verenigde Staten zijn familie en een museum van de Amerikaanse geschiedenis. Het Witte Huis is een plaats waar de geschiedenis zich blijft ontvouwen.