Wij, oudere mensen, krijgen echt een slechte naam. Maar al te vaak horen we die opmerkingen over een chagrijnige oude man of een chagrijnige oude vrouw. Jongere mensen denken dat dat normaal is bij het ouder worden. Als je ouder wordt, word je chagrijnig.
Toen ik begon na te denken over chagrijnige oude mensen, bracht mijn herinnering me terug naar mijn tienerjaren. Elke herfst speelden mijn vrienden en ik touch football in een straat ongeveer een blok van mijn huis. Het was maar 2 blokken lang. Er was heel weinig verkeer op. Dat maakte het ideaal voor touch football.
Een huis met twee verdiepingen stond op de hoek van de straat. Een man van in de veertig woonde er samen met zijn bejaarde moeder. Naar de maatstaven van mij en mijn vrienden was zijn moeder oud. Maar ze was waarschijnlijk achter in de zestig.
Zoals je je kunt voorstellen, hebben voetballende tieners de neiging behoorlijk luidruchtig te worden. Het lawaai irriteerde waarschijnlijk deze oude vrouw. Routinematig pakte ze een emmer water en gooide die vanaf een portiek op de tweede verdieping naar beneden op de straat terwijl wij speelden.
Nodeloos te zeggen dat wij tieners haar zagen toen ze zich klaarmaakte om dit te doen. Dus stopten we het spel even tot ze de emmer leeg had. We lachten en speelden verder.
Naarmate ik ouder ben geworden, hebben andere chagrijnige en prikkelbare mensen mijn pad gekruist.
Een van mijn tantes die eind 80 overleed, was de laatste 4 jaar van haar leven aan een verpleeghuis gekluisterd. De enige bezoekers die ze had waren ik en mijn dochters. We woonden op 700 mijl afstand en konden haar maar een of twee keer per jaar bezoeken. Haar zoon en schoondochter woonden veel dichterbij, maar kwamen nooit op bezoek.
Ik merkte dat naarmate de tijd verstreek dat ze in het tehuis verbleef, mijn tante erg prikkelbaar werd. Dit kwam waarschijnlijk door haar isolement en eenzaamheid. Haar geïrriteerdheid en wrok waren gericht tegen haar zoon. Tegen de tijd dat ze stierf, spraken ze niet meer met elkaar.
Meer recentelijk is een goede vriend die eind 80 is, prikkelbaar geworden tegenover zijn familie. Hij heeft al jaren een lichte vorm van dementie. De laatste 15 jaar is hij prikkelbaar geworden. Zijn kinderen en kleinkinderen gedragen zich niet zoals hij wil dat ze doen. Dat maakt hem van streek.
Eerst waren het zijn zoons. Toen waren het zijn kleinzoons en kleindochters. Tenslotte is hij ook prikkelbaar geworden bij een van zijn dochters en zelfs bij zijn vriendin. Mijn hoop is al jaren dat zijn familie en zijn vriendin hem vergeven en dat zijn relaties met hen verbeteren voordat hij sterft.
People over 50 Are Happier Than Younger People
Toen ik meer begon te lezen over prikkelbaarheid en chagrijnigheid, ontdekte ik dat het niet normaal is om prikkelbaar en chagrijnig te zijn. Het is gebleken dat mensen van 50 jaar en ouder over het algemeen gelukkiger zijn dan jongere mensen. Hun leven is aangenamer. Het percentage chagrijnige oude mensen is eigenlijk laag.
Als dat waar is, wat veroorzaakt dan dat sommige oudere mannen en vrouwen chagrijnig en prikkelbaar worden?
Er zijn een verscheidenheid van redenen. Hier zijn er een paar:
- Sommigen hebben niet het leven gehad dat ze verwacht hadden. Ze hadden meer verwacht van hun werk of van hun privéleven.
- Anderen hebben niet genoeg inkomen om comfortabel te leven na hun pensionering. Tijdens de economische neergang in 2008 en 2009 hebben veel ouderen hun baan verloren. Het kostte sommigen veel tijd om een nieuwe baan te vinden. Vaak betaalden deze nieuwe banen veel minder dan de banen die zij hadden. Zij gingen met pensioen met een lagere socialezekerheidsuitkering en weinig of geen spaargeld.
- Sommigen hebben chronische medische aandoeningen of handicaps. De gezondheid verslechtert met de leeftijd. Sommige mensen hebben voortdurend pijn. Anderen zijn gehandicapt. Zij kunnen niet meer doen wat zij vroeger deden of wat zij wilden nadat zij met pensioen waren gegaan.
- Anderen hebben last van gehoorverlies. Velen raken gefrustreerd omdat ze niet kunnen horen en reageren dat af op anderen.
- Sommigen zijn geïsoleerd en eenzaam. Naarmate ze ouder worden, beginnen hun vrienden te sterven. Hoe langer ze leven, hoe minder vrienden ze hebben. Als ze die allemaal overleven, hebben ze plotseling niemand meer en raken ze geïsoleerd en alleen.
Dit kan vooral verwoestend zijn voor mannen die meestal één of twee goede vrienden hebben. Als die voor hen sterven, is dat een overweldigend verlies. Als ze toevallig hun vrouw overleven, hebben ze niemand meer.
Vrouwen zijn gewoonlijk socialer. Zij maken sneller nieuwe vrienden. Het verlies van vrienden begint hen meestal pas te raken aan het eind van hun tachtigste levensjaar.
Degenen die in verpleeghuizen wonen, ervaren meer eenzaamheid en isolement dan anderen, vooral degenen die zelden bezoek krijgen en geen sociaal leven hebben.
- Mensen met de ziekte van Alzheimer en dementie hebben de neiging chagrijnig en prikkelbaar te zijn. Dit kan een neveneffect van de aandoening zijn. Het kan ook zijn dat deze mensen, omdat ze zien dat hun geestelijke vermogens afnemen, boos worden omdat ze het niet kunnen tegenhouden.
Als u merkt dat u geïrriteerd of chagrijnig wordt, wat kunt u dan doen?
Er zijn veel standaardantwoorden. Hier zijn er een paar.
- Nieuwe vrienden maken
- Een nieuwe hobby zoeken.
- Het huis uit
- Vrijwilligerswerk doen en anderen helpen.
Er zijn problemen met elk.
- Velen hebben moeite nieuwe vrienden te maken.
- Sommigen weten misschien niet welke hobby ze leuk zullen vinden.
- Waar moeten ze heen als ze het huis uit zijn?
- Wat voor vrijwilligerswerk is er en waar vinden ze dat?
Als je dit beter bekijkt, is er nog iets anders aan de hand – een onderliggend probleem. Normaal gesproken is dat angst en depressie. Dat probleem moet eerst aangepakt worden.
Je bent misschien net als ik. Toen we opgroeiden, was er een stigma verbonden aan angst en depressie. Het waren geestesziekten en mensen die ze hadden werden opgesloten.
We hebben ons nooit gerealiseerd dat angst en depressie misschien niet acuut zijn en we konden niet toegeven dat we eraan leden, vooral niet aan onszelf. Dus spraken we nooit over wat ons dwars zat. Sommigen van ons gingen er zelfs mee om door zelfmedicatie met alcohol of drugs. Dat leidde tot verslaving.
Onze samenleving is nu op het punt gekomen dat dit stigma aan het verdwijnen is. Geestelijke gezondheidsproblemen worden gezien als elke andere ziekte.
Het is goed om met een vriend te praten over wat je doormaakt. U kunt er zelfs baat bij hebben een raadsman te zien. Er kan er een zijn in uw kerk of een waar uw pastor u naar kan verwijzen.
Als zij u niet kunnen helpen of als u niet wilt dat zij weten welke uitdaging u hebt, kunt u bellen met het Peer Recovery Call Center van de Mental Health Association of East Tennessee. Zij zullen je helpen een hulpverlener te vinden. Het telefoonnummer is 865-584-9125.
Wat als een van uw ouders of een oudere vriend chagrijnig of prikkelbaar is?
Het beste wat u kunt doen is met hen praten over wat u ziet. Zoek uit wat zij denken dat de oorzaak is.
Als het een ouder is en je je niet op je gemak voelt om hierover met hen te praten, vraag dan een ander familielid, vriend of iemand die ze respecteren om erover te praten.
Als je eenmaal weet wat de oorzaak van het probleem is, kun je samen met hen werken aan hoe je het kunt corrigeren.
We kunnen de gouden jaren geweldig maken
We hebben altijd gehoord dat de latere jaren in het leven worden aangeduid als de gouden jaren Laten we dat een realiteit maken. Als u een jongere bent die dit leest, help dan een ouder, ouder familielid of vriend om meer van zijn of haar leven te gaan genieten.