Helpen koperen armbanden bij artritis?

Onderzoekers geven een kort maar grondig antwoord op de vraag of koperen armbanden verlichting bieden bij ontstekingen:

• Er is geen goed bewijs dat ze pijn of ontsteking verminderen.
• Er is sterk bewijs dat ze geen klinisch effect hebben.

Een studie uit 2013 die tot dergelijke conclusies kwam, vergeleek verschillende koperen en magnetische armbanden die werden gebruikt door mensen met reumatoïde artritis.

Als er zelfs maar een minimale klinische verbetering van zelfs 20 procent in pijnwaarderingen was geweest, zou de studie dat hebben gevonden, maar er was geen enkele verbetering.

Dr. Stewart Richmond, die ook de studie uit 2013 leidde van het Department of Health Sciences van de University of York in het Verenigd Koninkrijk, schreef in de gepubliceerde paper voor magnetische armbanden:

“De resultaten van deze proef, die sterke versus zwakke magneten vergeleek die op de knie waren vastgebonden, toonden aan dat er geen statistisch verschil was in pijnuitkomsten tussen experimentele en controlegroepen.”

Maar hij vervolgt met te zeggen dat “mensen die lijden aan reumatoïde artritis er wellicht beter aan doen hun geld te besparen, of het te besteden aan andere aanvullende interventies, zoals visolie via de voeding, bijvoorbeeld, waarvan de effectiviteit veel beter is aangetoond.”

Deze studie is ook de basis voor het advies van de Arthritis Foundation tegen het gebruik van koperen armbanden als behandeling voor artritisontstekingen.

Welke symptomen werden gemeten in de 2013 Richmond trial?

De gewrichten werden beoordeeld op pijn en invaliditeit. Er werd een inspanning gedaan om ervoor te zorgen dat noch de arts, noch de patiënt kon vaststellen welk type armband werd gedragen.

Als een van de soorten armbanden in de proef een verbetering van minimaal 20 procent in gevoelige en gezwollen gewrichten kon opleveren, werden de armbanden beschouwd als een zinvolle indicator van klinische effectiviteit.

Wat de bevindingen ook waren, de proefopzet betekende dat de conclusie met een behoorlijke mate van zekerheid zou worden gerapporteerd.

Deze associaties kunnen verder worden versterkt door het natuurlijke beloop van chronische pijnaandoeningen. Dr. Richmond geeft het voorbeeld van reumatoïde artritis, en legt uit dat mensen kunnen beginnen met het dragen van de koperen en magnetische armbanden “tijdens een periode van opflakkering.”

Als de ontsteking en de symptomen na verloop van tijd op natuurlijke wijze afnemen, kan een patiënt “dit verwarren met een therapeutisch effect” waarvan zij denken dat het afkomstig is van de armband.

“Pijn varieert sterk in de tijd bij aandoeningen zoals reumatoïde artritis, en de manier waarop we pijn waarnemen kan aanzienlijk worden veranderd door de kracht van de geest,” voegt Dr. Richmond toe.