De naam “Pasen” is afgeleid van “Eostre,” “oorspronkelijk een Saksisch woord (Eostre), dat een godin van de Saksen aanduidde, ter ere van wie offers werden gebracht rond de tijd van Pesach.”
De oorsprong van Pasen ligt besloten in een viering van seizoensvernieuwing die al duizenden jaren in tal van culturen plaatsvindt rond de tijd van de lente-equinox. Sommigen beweren dat zelfs de christelijke versie van Pasen slechts een eeuwenoud, vertrouwd thema van wederopstanding bestendigt in plaats van een feitelijk persoon of gebeurtenis in de geschiedenis te eren.
Geef hier uw GRATIS Paasgids.
Origins of the First Easter
Volgens een oude “Sumerische legende over Damuzi (Tammuz) en zijn vrouw Inanna (Ishtar), sterft Tammuz, Ishtar is bedroefd en volgt hem naar de onderwereld.” Hier wordt zij “naakt en laag gebogen” veroordeeld, gedood, en vervolgens opgehangen. In haar afwezigheid verliest de aarde haar vruchtbaarheid, gewassen groeien niet meer en dieren planten zich niet meer voort. Als er niets wordt gedaan, zal al het leven op aarde eindigen.”
Inanna is drie dagen vermist, waarna haar assistent hulp zoekt bij andere goden. Een van hen gaat “naar de onderwereld” en geeft Tammuz en Ishtar “de macht om zes maanden lang als het licht van de zon naar de aarde terug te keren.
Na de zes maanden keert Tammuz terug naar de onderwereld van de doden en blijft daar nog eens zes maanden, en Ishtar achtervolgt hem, waarop de watergod hen beiden komt redden. Zo ontstonden de cycli van winterdood en lenteleven.” Aangezien deze mythe werd ontdekt op tabletten die dateren van ongeveer 2500 voor Christus, zouden Tammuz en Ishtar de hoofdrolspelers kunnen zijn van het eerste heidense paasverhaal.
Paganistische paasthema’s
Commentatoren hebben talrijke redenen genoemd waarom culturen ervoor hebben gekozen Pasen in een of andere vorm te vieren. Populaire thema’s waren onder meer:
1. Licht overwint duisternis; dorre winter maakt plaats voor lentebloei
2. Leven overwint dood; Goed tegen kwaad
3. Maagdelijke geboorte; Offer
Vaak worden deze thema’s beschouwd als onderdeel van terugkerende cycli, zoals de seizoenen. Elke lente komt de wereld weer tot leven. Bloemen komen tevoorschijn. Vogelgezang vult de lucht. Dieren baren hun jongen. De dood leidt altijd tot nieuw leven. Sommige elementen, zoals de driedaagse tijdlijn en de held die naar de hel gaat, zijn ook verspreid over de mythen.
Niet-heilige pret
“Al de leuke dingen van Pasen zijn heidens. Konijntjes zijn een overblijfsel van het heidense festival van Eostre.” Hot cross buns zijn gerelateerd aan “Israëlieten bakken zoete broodjes voor een idool, en religieuze leiders proberen een einde te maken aan het.” Uiteindelijk hadden “uitdagende cake-bakkende heidense vrouwen” succes en werd een kruis toegevoegd aan de broodjes om ze te kerstenen.
Heden ten dage eten we chocolade konijntjes en jagen we op kleurige eieren. De haas en het ei zijn symbolen “geassocieerd met Eostre, die het begin van de lente voorstelt. In de Germaanse mythologie wordt gezegd dat Ostara, alias Eostre, “een gewonde vogel die ze in het bos vond, genas door hem in een haas te veranderen. Nog steeds gedeeltelijk een vogel, toonde de haas haar dankbaarheid aan de godin door eieren te leggen als geschenk.”
Jezus, Held onder velen
Een schrijver trekt “parallellen tussen het verhaal van Jezus en het epos van Inanna.” Dit “betekent niet noodzakelijkerwijs dat er geen echte persoon was, Jezus, die gekruisigd werd, maar eerder dat, als die er was, het verhaal gestructureerd en verfraaid is volgens een patroon dat zeer oud en wijdverbreid was.”
Andere offerhelden waren Attis, minnaar van Cybele, beiden goden, maar Attis “was geboren uit een maagd.” “Attis was Cybele’s minnaar, hoewel sommige bronnen beweren dat hij haar zoon was. Attis werd verliefd op een sterveling en koos voor een huwelijk. Als reactie op Cybele’s woede vluchtte Attis naar de bergen, waar hij krankzinnig werd en uiteindelijk zelfmoord pleegde. Zij werd weer verstandig en “verzocht Zeus om Attis’ lijk nooit te laten vergaan.” Elk jaar “kwam hij weer tot leven tijdens de jaarlijkse wedergeboorte van de vegetatie; zo werd Attis geïdentificeerd als een vroege stervende en herlevende godfiguur.”
Andere goden die geassocieerd werden met herrijzenis zijn Horus, Mithras, en Dionysus. “Dionysos was een goddelijk kind, herrezen door zijn grootmoeder. Dionysus bracht ook zijn moeder, Semele, weer tot leven.” De Sumerische godin Inanna, of Ishtar, werd naakt aan een staak opgehangen en herrees vervolgens en steeg op uit de onderwereld.
Jezus, de Enige en Enige
Veel van deze verhalen lijken op het Christelijke verslag. Jezus werd geboren uit een maagd; Hij stierf aan een kruis en herrees. Maar er zijn voorboden van de kruisiging van Genesis tot Maleachi; in Sarai’s onvruchtbare schoot die tot leven werd gewekt; in woestijnbronnen (Jesaja 43:19), Ezechiël’s dorre beenderen; en het Pascha. De hele Bijbel is Gods verhaal over Jezus – geen fictief verhaal, maar de geschiedenis van schepping, zondeval en verlossing.
De gebeurtenissen in Genesis worden gedateerd op vóór 4000 v.Chr., en het offer van Izaäk op ongeveer 2054 v.Chr. Deze gebeurtenissen dateren van vóór sommige heidense mythologieën en zijn contemporain met andere mythen. Maar toch, zelfs toen mannen en vrouwen valse goden aanbaden, had de Heer het laatste woord. Robby Gallaty, Senior Pastor van Long Hollow Baptist Church in Hendersonville, Tennessee, verbindt de negen plagen in Egypte met de goden van Egypte: Khnum, riviergod (bloed), Heket, kikkergodin (kikkers), Imhotep, genezende god (steenpuisten), enzovoort.
Het punt was “God, Zelf, liet zien dat Hij oppermachtig is over alle valse goden die Hem proberen te usurperen.” Wij kunnen deze verklaring aanpassen: valse goden hadden geen macht om iets te proberen; geen macht om te handelen. Elia verklaarde aan de Baäl-aanbidders, Israëls vijanden, “de god die antwoordt door vuur – hij is God” (1 Koningen 18:24). Baäl was machteloos. “Toen viel het vuur van de Heer en verbrandde het offer, het hout, de stenen en de aarde, en likte ook het water in de geul op” (1 Koningen 18:38).
Het is ook geen toeval dat het christendom vandaag de dag nog bestaat en dat het aantal gelovigen dagelijks toeneemt, twee millennia na de dood en opstanding van Christus. Het bestaan van Christus is historisch verifieerbaar, en Zijn opstanding wordt ondersteund door bewijs. Ondertussen hebben de mythen van Sumerië en Egypte alle kracht van een chocolade paashaas behouden.
Christ “Patterned, Promised, Present”
Glenn Scrivener schreef dat “het Oude Testament buitengewoon Jezus-vormig is.” Hij was al “gevormd”, “beloofd” en “aanwezig” zelfs vóór de Maagdelijke Geboorte. Hij beschrijft het “plaatsvervangende patroon” dat begint in Eden na de zondeval, waar “de schuldigen worden bekleed met een vreemde gerechtigheid – bekleed met Christus.”
Hier belooft “God ‘het zaad van de vrouw’,” het nageslacht dat “het hoofd van het huis van de goddelozen zou vermorzelen”, maar “ten koste van zichzelf.” Christus was aanwezig als degene “die wandelt met zijn meest beminde schepselen in de koelte van de dag.” Christus is het patroon, de belofte en de aanwezigheid bij Abraham en Izaäk, bij de Exodus, en op talloze andere plaatsen in het Oude Testament.
Terwijl heidense goden veraf en machteloos waren, is de christelijke God almachtig en toch persoonlijk. Christus was het enige offer voor alle zonde, voor alle tijden, voor allen die geloven; niet als onderdeel van een seizoenscyclus.
Christenen sterven aan de zonde, delen in het lijden van Christus, en beërven het Koninkrijk der Hemelen als mede-erfgenamen met Christus. Zij genieten de hoop op het eeuwige leven. Het is geen toeval dat Jeruzalem zou worden gebouwd op de plaats waar Izaäk bijna werd geofferd. Buiten de poorten van de stad werd Jezus gekruisigd.
Is het goed dat christenen “Pasen” vieren?
“Pasen” is slechts een naam, die door de eeuwen heen is overgenomen en getransformeerd tot een Christus-gerichte verwijzing, tot de recente generaties waarin veel jongeren de naam van Jezus niet meer herkennen als iets meer dan een scheldwoord.
Het gebruik van de naam Pasen “is echter geen probleem” omdat “de oorsprong van het woord niet betekent dat het woord slecht is.” Als we “consequent willen zijn en het gebruik van woorden willen vermijden”, zullen christenen ook nieuwe namen moeten vinden voor de planeten en de dagen van de week.
“Christenen herinneren zich dat Jezus, na aan het kruis te zijn gestorven, opstond uit de dood en daarmee liet zien dat het leven het kon winnen van de dood. Voor christenen is het ei een symbool van de graftombe, terwijl het breken van het ei de wederopstanding van Jezus voorstelt. In de orthodoxe traditie worden de eieren rood geverfd om het bloed te symboliseren dat Jezus aan het kruis heeft vergoten”. Paastradities kunnen worden afgelost, en het plezier van Pasen is nog steeds geoorloofd.
Mettertijd onderzoekt God het hart. “Als u er nog niet achter bent dat de gekruisigde Christus het fundament is van het hele boek, dan hebt u uw Bijbel tot nu toe tot zeer weinig nut gelezen. Uw godsdienst is een hemel zonder zon, een boog zonder sluitsteen, een kompas zonder naald, een klok zonder veer of gewichten, een lamp zonder olie.”
Wat betekent dit?
Christus stierf voor ons persoonlijk, gewillig, en liefdevol. Hij is voor ons opgestaan, zegevierend over onze zonde, en Hij roept ons op om eeuwig met Hem te leven in het zondeloze paradijs. De mythologie heeft ons beschilderde eieren en chocolade nagelaten: kortstondig vermaak, niets zo vreugdevol of blijvend als de hoop van een gelovige op Christus.