Heatwave’s mainstream years 1976-1982Edit
Stichtend lid Johnnie Wilder was een Amerikaanse militair die in West-Duitsland gelegerd was toen hij voor het eerst begon op te treden; na zijn ontslag uit het Amerikaanse leger bleef hij in Duitsland. Hij zong in nachtclubs en tavernes met een assortiment van bands, terwijl hij nog steeds in dienst was. Tegen het midden van het jaar besloot hij naar het Verenigd Koninkrijk te verhuizen en via een advertentie in een lokale krant kwam hij in contact met songwriter/toetsenist Rod Temperton.
Tourend door het Londense nachtclubcircuit onder de naam Chicago’s Heatwave in het midden van de jaren 1970 konden ze hun geluid verfijnen, door een funk groove toe te voegen aan disco beats. Op zoek naar een voller vocaal geluid, riep Johnnie Wilder zijn broer Keith Wilder (die optrad in een lokale band in Dayton, Ohio) om de band te vervoegen op vocalen. De groep tekende bij GTO Records in 1976 (Epic Records zou GTO’s releases in de States verzorgen). Ze werden in de studio gekoppeld aan GTO-huisproducer/sessiegitarist Barry Blue en ritmegitarist Jesse Whitten. Ritmegitarist Roy Carter verving Whitten nadat Whitten was omgekomen bij een steekpartij. Ze begonnen met het maken van hun eerste album Too Hot to Handle in de herfst van 1976.
Hun derde single, “Boogie Nights” van hun debuutalbum, bereikte in 1977 nummer 2 op de Britse populaire muziek hitlijsten in januari en in Amerika in november. De single werd platina gecertificeerd door de RIAA. Het debuutalbum van de groep, Too Hot to Handle, werd uitgebracht in de lente van 1977 en leverde Heatwave een nummer 11 op in de Hot 200 en nummer 5 in de R&B charts, terwijl de volgende single, de soul ballad “Always and Forever”, nummer 18 bereikte in de Hot 100 in april 1978 en nummer 2 in de R&B charts. De single werd platina gecertificeerd door de RIAA.
Door gebruik te blijven maken van Barry Blue’s productie vaardigheden, bracht Heatwave hun tweede album Central Heating uit in april 1978. Leadsingle “The Groove Line,” bereikte nr. 7 in de Hot 100 in juli 1978. De single werd platina gecertificeerd door de RIAA.
Tijdens de late jaren 1970, veranderde de band. Eerst stapte Eric Johns uit de band en Billy Jones was zijn vervanger als gitarist. Toen stapte Rod Temperton uit de band. Hoewel Temperton zou doorgaan met het schrijven van nieuwe nummers voor Heatwave, werd hij al snel bekender door zijn songwriting voor andere artiesten. Hij schreef bekroonde nummers voor enkele van de grootste namen in de funk, waaronder Rufus, The Brothers Johnson en George Benson. Hij schreef ook voor Herbie Hancock en Quincy Jones, maar zijn beroemdste partnerschap blijft die met Michael Jackson, die drie nummers schreef voor diens Epic-debuut Off the Wall uit 1979 – “Rock With You,” “Off the Wall” en “Burn This Disco Out”, en drie nummers voor de Thriller LP uit 1982, waaronder het titelnummer.
Ondanks deze veranderingen stond Heatwave op het punt terug te keren naar de studio toen Mantese een feestje bijwoonde in het huis van Elton John in Londen. Hij was met zijn vriendin, die besloot om eerder naar huis te gaan van het feest, reden onbekend. Toen Mantese thuis aankwam, was zij woedend op hem, misschien door een incident dat op het feest was gebeurd en stak hem neer. Het mes raakte hem in het hart en gedurende enkele minuten was hij klinisch dood. Toen hij na enkele maanden uit coma ontwaakte, was hij blind, stom en verlamd in zijn hele lichaam. Tot op heden kan hij zich niets herinneren van deze tragische gebeurtenis. Hij besloot geen aanklacht in te dienen tegen zijn vriendin, en trok bij haar in nadat hij het ziekenhuis had verlaten. Mantese werd vervangen door bassist Derek Bramble. Door toetsenist Calvin Duke aan de groep toe te voegen, en nu samenwerkend met de nieuwe producer Phil Ramone, maakte Heatwave Hot Property, uitgebracht in mei 1979.
Omstreeks deze tijd bracht Heatwave “Keep Tomorrow for Me” ten gehore, gebruikt tijdens de eindcredits van de actiekomedie “Escape to Athena”. Gecomponeerd door Barry Blue en geschreven door Rod Temperton met enkele orkestraties van Christodoulous, wordt het nummer door sommigen beschouwd als een van de beste van de groep, maar het kreeg nooit een brede release omdat de rechten vastzaten bij Lew Grade’s ITC Entertainment. De film deed het slecht aan de kassa’s en de voorgestelde soundtrack (met een score gecomponeerd door Lalo Schifrin) werd geannuleerd, behalve in Japan waar het nummer werd uitgebracht op de soundtrack van de film onder de Japanse titel “Offsides 7” en alleen op vinyl in dat land.
Tijdens het voorjaar van 1979, raakte Johnnie Wilder, Jr., gewond in een auto-ongeluk tijdens een bezoek aan familie en vrienden in Dayton, Ohio. Hoewel hij het overleefde, raakte hij door het ongeluk vanaf zijn nek verlamd en kon hij niet meer met de groep optreden. Na het ongeluk bleef Johnnie een co-producer van de groep, samen met Blue.
Determined om te blijven werken met de band die hij vanaf het begin had gekoesterd, nam Wilder deel aan het studiowerk en, gedurende 1980, nam Heatwave de Candles LP op, met Temperton die opnieuw de nummers leverde, behalve de opvallende track “All I Am”, geschreven door Blue’s voormalige schrijfpartner Lynsey de Paul. De groep rekruteerde James Dean “J.D.” Nicholas, die later lid werd van de Commodores, om tijdens concerten de vocalen te verzorgen.
Heatwave’s november-single “Gangsters of the Groove” was een populair muzieksucces en scoorde nummer eenentwintig in de Amerikaanse R&B chart (het haalde de Hot 100 niet vanwege de anti-disco backlash), en nummer 20 in het Verenigd Koninkrijk in het begin van het nieuwe jaar. Maar het album piekte op nummer 71 in de Verenigde Staten in december 1980.
Heatwave’s LP uit 1982, Current, markeerde weer een nieuw tijdperk voor de band, omdat ze terugkeerden naar producer Blue. Het album bereikte nummer 156 in de US Billboard 200, hoewel het de band een nummer 21 succes opleverde in de R&B charts, waar Heatwave een sterke aanwezigheid bleef houden. Een door Rod Temperton geschreven single, “Lettin’ It Loose,” bleek een klein succes in augustus.
Derek Bramble verliet de band aan het eind van 1982, net als Roy Carter, voor een carrière in productie (hij zou gaan werken met David Bowie op 1984’s Tonight LP, en was later masterminded bij Jaki Graham’s doorbraak). J.D. Nicholas vertrok om Lionel Richie te vervangen als leadzanger van de Commodores.
Break-up periodEdit
In ongeveer 1986 zochten Keith Wilder en Roy Carter de diensten van de Central Line gitaristen/songwriters Henri Defoe en Michael Finbarr Murphy (de laatste had onlangs ook Unknown Quantity geproduceerd, bestaande uit de 3 achtergrondzangeressen en dansers in de hit “Chain Reaction” videoclip van Diana Ross, waarin ook Michael op gitaar te zien was). Keith en Roy wilden hen inlijven voor een tournee langs de Britse US Air Force Bases. Michael’s verre neef, Alan Murphy, de nu overleden gitarist van Kate Bush, Go West, en Level 42, toonde ook interesse om met Heatwave als een band te werken, maar het zou er nooit van komen.
Post-1988 HeatwaveEdit
Stil als een band sinds begin 1983, kwam Heatwave weer bij elkaar in een nieuwe line-up om het album The Fire op te nemen en uit te brengen in 1988. Echter, Keith Wilder was het enige originele lid van de band aanwezig in deze incarnatie (hoewel Billy Jones, die bij de band was gekomen in de late jaren 1970 ook terugkeerde). Ondertussen, datzelfde jaar, bracht Johnnie Wilder een solo spiritueel album uit My Goals on Light. De Wilder broers sloegen het jaar daarop weer de handen ineen voor het gospel album Sound of Soul. Geen van deze late jaren ’80 albums verkocht goed, maar de erkenning van Heatwave werd nieuw leven ingeblazen in 1991, toen een remix versie van hun “Mind Blowing Decisions” de hitlijsten in de UK haalde. Tegen het midden of het einde van de jaren 1980, werd Keith Wilder vergezeld door bassist Dave Williamson en zanger Donovan Blackwood en in de jaren 1990 had hij de band opnieuw hervormd. Samen met de toetsenisten Kevin Sutherland en Byron Byrd, gitarist Bill Jones, en de originele drummer Ernest Berger, begon de herboren Heatwave een Amerikaanse tournee met een live album opgenomen in het Greek Theater in Hollywood, die aankwam in 1997.
OverlijdensEdit
Johnnie Wilder overleed in zijn slaap in zijn huis in Dayton, Ohio op 13 mei 2006.
Op 5 oktober 2016 werd Temperton’s dood aangekondigd na wat door zijn muziekuitgever werd omschreven als “een korte agressieve strijd met kanker”. Temperton was de week ervoor op 66-jarige leeftijd in Londen overleden en zijn begrafenis had al plaatsgevonden. De exacte datum van zijn overlijden werd niet bekendgemaakt.
Keith Wilder (geboren als Keith Edward Wilder op 20 december 1951 in Dayton, Ohio) overleed op 29 oktober 2017, op 65-jarige leeftijd.