Heat stress omvat een reeks van aandoeningen waarbij het lichaam onder druk staat door oververhitting. Hittegerelateerde ziekten omvatten hittekrampen, hitte-uitputting, warmte-uitslag of hitteberoerte, elk met zijn eigen symptomen en behandelingen. Symptomen kunnen variëren van overvloedig zweten tot duizeligheid, stoppen met zweten, en instorting.
Het grootste risico op een hitteberoerte lopen ouderen, kinderen, en mensen met medische aandoeningen, zoals hartaandoeningen. Maar ook jonge en gezonde mensen kunnen aan hitteberoerte bezwijken als ze tijdens warm weer aan inspannende lichamelijke activiteiten deelnemen.
Een aantal gedragingen brengt mensen ook in een groter risico: het drinken van alcohol, het deelnemen aan inspannende lichamelijke activiteiten buitenshuis tijdens warm weer, en het innemen van medicijnen die het vermogen van het lichaam om de temperatuur te reguleren aantasten of die transpiratie remmen. Hittestress kan worden veroorzaakt door hoge temperaturen, zware werkbelasting, en kleding die niet geschikt is voor de hitte en vochtigheid.
De tekenen van hittestress worden vaak over het hoofd gezien door het slachtoffer. De persoon kan eerst verward zijn of zich niet kunnen concentreren, gevolgd door ernstiger symptomen, zoals flauwvallen en/of ineenzakken. Als de symptomen van hittestress optreden, breng het slachtoffer dan naar een koele, schaduwrijke plaats, geef hem of haar water en neem onmiddellijk contact op met een supervisor of iemand anders om hulp te verlenen.
Bronnen van de National Safety Council
National Safety Council 5-minute Safety Talk – Heat-related Illness
National Safety Council 5-minute Safety Talk – Hot Weather Safety
At-risk Employees
Sommige werknemers hebben meer kans op hitteaandoeningen dan anderen. Werknemers met hart-, long- of nieraandoeningen, diabetici en mensen die medicijnen gebruiken, lopen meer kans op hittestressklachten. Dieetpillen, kalmerende middelen, cafeïnehoudende dranken, en overmatig alcoholgebruik kunnen allemaal hittestress effecten verergeren.
Het duurt vaak twee tot drie weken voor werknemers gewend zijn aan een warme omgeving. Deze gewenning kan vervolgens verloren gaan in slechts een paar dagen weg van de hitte. Werknemers moeten dus voorzichtiger zijn met hittestress als ze terugkomen van vakantie, als ze aan een nieuwe baan beginnen, of tijdens de eerste hittegolf van het seizoen. Kortom, voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen wanneer de temperatuur hoog is (in de buurt van 90 graden F) en het werk fysiek veeleisend is.
Andere Factoren
Andere hittestressfactoren zijn ook erg belangrijk. Naast de temperatuur kunnen een verhoogde relatieve vochtigheid, een verminderde luchtbeweging, of een gebrek aan schaduw tegen directe hitte (stralingstemperatuur) allemaal een invloed hebben op de kans op hittestress.
De relatieve vochtigheid kan een dramatisch effect hebben op de “aanvoeltemperatuur”, of hitte-index. Wij zijn bijzonder gevoelig voor vochtigheid, en dit komt omdat onze huid afhankelijk is van lucht om vocht kwijt te raken. Zweten is het koelingsmechanisme van je lichaam, maar als de lucht 100% relatieve vochtigheid heeft, zal zweet niet in de lucht verdampen. Het gevolg is dat we het veel warmer hebben dan de werkelijke temperatuur. Als de temperatuur bijvoorbeeld 86F is en de relatieve vochtigheid 90%, dan is de hitte-index in werkelijkheid 105F, waardoor hittegerelateerde ziekten meer kans hebben om op te treden.
OSHA-NIOSH heeft een downloadbare app voor zowel Apple- als Android-gebruikers die niet alleen de huidige hitte-index geeft, maar ook voorzorgsmaatregelen en aanbevelingen. De hitte-index-app kan worden gebruikt voor supervisors en werknemers om gemakkelijker te herkennen wanneer extra preventieve opties moeten worden geïmplementeerd. Bijvoorbeeld, als de hitte-index toeneemt dan kunnen meer water en rustpauzes noodzakelijk worden.
Download de OSHA-NIOSH Heat Safety Tool App om de hitte-index onderweg te kennen.
Preventie van Hittestress: Supervisors
-
Geef werknemers indien mogelijk de tijd om zich aan te passen aan hete banen. Het duurt vaak twee tot drie weken voordat een werknemer gewend is aan een hete omgeving.
-
Pas indien mogelijk het werkschema aan. Wijs zwaarder werk toe op koelere dagen of tijdens het koelere deel van de dag.
-
Verminder de werklast. Maak op warme dagen meer gebruik van apparatuur om fysieke arbeid te verminderen.
-
Stel een schema op voor werk- en rustperioden tijdens warme dagen.
-
Train werknemers om tekenen en symptomen van hittestressaandoeningen te herkennen en bereid te zijn om indien nodig eerste hulp te verlenen. Training hittegerelateerde ziekten is beschikbaar op Learn@ISU.
-
Kies geschikte werknemers: Vermijd om werknemers met een hoog risico voor langere tijd in een hete werkomgeving te plaatsen. Realiseer u dat individuele werknemers verschillen in hun tolerantie voor hittestressomstandigheden.
Voorkomen van hittestress: Werknemers
-
Leer de symptomen van hittestress te herkennen. Werk in een bepaald tempo en neem voldoende rustperiodes (in de schaduw of in een koelere omgeving).
-
Gebruik voldoende ventilatoren voor ventilatie en afkoeling, vooral wanneer persoonlijke beschermingsmiddelen (PPE) worden gedragen. Training over hittegerelateerde aandoeningen is beschikbaar op Learn@ISU.
-
Draag lichtgekleurde, losse kleding (tenzij u in de buurt van apparatuur met bewegende delen werkt).
-
Blijf waar mogelijk in de schaduw van directe hitte (bijv, draag een hoed in direct zonlicht).
-
Drink veel water: in een warme omgeving heeft het lichaam meer water nodig.