- Handontsmettingsmiddelen op basis van alcohol doden weliswaar een breed spectrum aan bacteriën en virussen, maar zijn niet effectief tegen alle ziektekiemen.
- Gezondheidsdeskundigen raden wassen met water en zeep aan boven het gebruik van handontsmettingsmiddel, maar wanneer water en zeep niet beschikbaar zijn, is ontsmettingsmiddel een effectief alternatief.
- Handontsmettingsmiddel moet 60 tot 95 procent alcohol bevatten om effectief te zijn bij het beschermen tegen besmettelijke ziekten.
- Dit verhaal maakt deel uit van Insider’s gids over hoe ziektekiemen te doden.
Handzeep en handontsmettingsmiddel lijken misschien uitwisselbaar, maar ze zijn bedoeld voor verschillende omstandigheden. Hoewel ontsmettingsmiddel slim is om bij de hand te hebben voor als je onderweg bent, zijn professionals in de gezondheidszorg het erover eens dat er niets boven een grondige handwas met gewone zeep en water gaat.
Om te leren hoe en wanneer je handontsmettingsmiddel moet gebruiken en te begrijpen waarom experts de voorkeur geven aan zeep en water, sprak Insider met Alex Berezow, microbioloog en vice-president van wetenschappelijke communicatie bij de American Council on Science and Health.
De effectiviteit van handontsmettingsmiddel
Het belangrijkste ingrediënt in de meeste handontsmettingsmiddelen is isopropanol (wrijfalcohol) of ethanol (het hoofdbestanddeel in alcoholische dranken). Alcoholen hebben een lange geschiedenis als een effectief ontsmettingsmiddel tegen sommige virussen en bacteriën, zolang de oplossing maar genoeg alcohol bevat.
Handontsmettingsmiddel is een praktische back-up als u geen toegang hebt tot zeep en stromend water. Maar in het algemeen zijn ontsmettingsmiddelen niet zo effectief als handen wassen. Plus, handontsmettingsmiddelen kunnen verlopen en vereisen de juiste techniek en ijver om goed te werken.
“Mensen gebruiken over het algemeen niet genoeg volume van handontsmettingsmiddel of verspreiden het rond hun handen zo ver als ze zouden moeten,” zegt Berezow.
Om handontsmettingsmiddel correct te gebruiken, brengt u de aangegeven hoeveelheid zoals aangegeven op het etiket van het product aan op de palm van een hand en wrijft u het ontsmettingsmiddel grondig over beide handen totdat ze droog aanvoelen. De CDC adviseert dat dit proces, net als handen wassen, 20 seconden moet duren.
Handontsmettingsmiddel is efficiënt in het doden van sommige microben, maar niet alle. Hier zijn enkele ziektekiemen waartegen het u niet kan beschermen:
- Cryptosporidium. Een parasitaire infectie die ademhalings- en maagdarmproblemen veroorzaakt.
- Norovirus. Een virale infectie die braken en diarree kan veroorzaken.
- Clostridium difficile. Een bacteriële infectie die darmklachten en ontstekingen kan veroorzaken.
Waarop moet u letten bij handontsmettingsmiddel.
Ontsmettingsmiddelen op alcoholbasis moeten ten minste 60 procent alcohol bevatten. Maar elke concentratie tussen 60 en 95 procent is goed genoeg.
Een concentratie van minder dan 60% alcohol kan de groei van ziektekiemen verminderen, maar zal ze niet volledig uitroeien. Pas daarom op voor handontsmettingsmiddelen met te weinig alcohol, of handontsmettingsmiddelen die alcoholvervangers gebruiken, die niet zo effectief zijn of worden aanbevolen door de CDC.
Is handontsmettingsmiddel slecht voor u?
Er is geen bewijs dat handontsmettingsmiddelen schadelijk zijn voor uw gezondheid. Als u echter te veel handdesinfectans gebruikt, kan de alcohol lichte huidirritatie veroorzaken.
“Als u te veel handdesinfectans gebruikt, drogen uw handen uit en kunnen ze barsten en bloeden. Als je een huidaandoening hebt zoals eczeem, kan dit het verergeren,” zegt Berezow.
Ontsmettingsmiddelen op basis van alcohol kunnen ook alcoholvergiftiging veroorzaken als er meer dan een paar mondvol worden ingeslikt, dus zorg ervoor dat je elk handontsmettingsmiddel buiten het bereik van kinderen bewaart.
Waarom zeep en water beter is dan handontsmettingsmiddel
Hoewel het gebruik van handontsmettingsmiddel beter is dan niets, zeggen de CDC en andere gezondheidsdeskundigen dat zeep en water de beste manier is om goede handhygiëne te beoefenen en jezelf te beschermen.
Handontsmettingsmiddel is een ontsmettingsmiddel en doodt dus ziektekiemen. Maar het doet niets om ziektekiemen fysiek van je huid te verwijderen zoals water en zeep dat doen. “Zeep is een detergent, daarom wordt het zo soppig en bubbelig. Detergenten werken door zowel water als olie op te lossen, dus het wast gewoon de microben van je handen zoals het vet van een bord zou wassen,” zegt Berezow.
De CDC zegt dat handen wassen, hoewel het niet direct ziektekiemen doodt, het aantal ziektekiemen op je handen vermindert. Zeep en water zijn effectiever dan handontsmettingsmiddelen, vooral als je handen zichtbaar vettig of vuil zijn. Na het eten, sporten, als je handen vuil en vettig zijn, dan zijn handontsmetters niet zo effectief.
De CDC raadt aan uw handen nat te maken met stromend water, de kraan dicht te draaien, en dan uw handen gedurende ten minste 20 seconden met zeep te schrobben. Als je niet minstens 20 seconden wast, maakt dat een enorm verschil. Hier is een blik op een aantal verschillende wasmethoden en -tijden om u een idee te geven hoeveel schoner een grondige schrobbeurt van 20-30 seconden oplevert.
Het gebruik van zeep is veel effectiever dan handontsmettingsmiddel omdat de zeep oppervlakteactieve stoffen bevat, dat zijn stoffen die olie en microben van de huid verwijderen. Houd in gedachten dat er geen verschil is tussen het gebruik van gewone zeep en het gebruik van “antibacteriële” zeep, aangezien van beide is bewezen dat ze dezelfde effectiviteit hebben.
Nadat u zich met zeep hebt ingesmeerd, spoelt u uw handen af onder schoon stromend water en veegt ze daarna onmiddellijk af met een schone handdoek. Aangezien ziektekiemen gemakkelijker van en naar natte handen kunnen worden overgebracht, is het belangrijk dat u uw handen afdroogt zodra u klaar bent met het afspoelen. Met water en zeep kan de verspreiding van virussen en bacteriën effectief worden tegengegaan, maar het helpt niet tegen een bestaande infectie. Het wassen van uw handen zal u echter helpen voorkomen dat u uw ziekte verspreidt naar andere mensen.
Insider’s Takeaway
Berezow maakt het duidelijk: “zeep is een reinigingsmiddel dat de microben wegspoelt, terwijl de alcohol in het handdesinfectans direct microben doodt. Maar zeep en water zijn het meest effectief in het verwijderen van de microben.” De microben die op alcohol gebaseerde ontsmettingsmiddelen niet kunnen doden, worden weggespoeld met een goede handwasbeurt.
De CDC beveelt aan een op alcohol gebaseerd handontsmettingsmiddel met een concentratie van 60 procent en hoger alleen te gebruiken wanneer zeep en water niet beschikbaar zijn.
Als uw handen vuil zijn, zoek dan zo snel mogelijk toegang tot stromend water en zeep, want handdesinfectans zijn niet erg nuttig als er vuil en vet aanwezig zijn.
Schone zeep en water zijn dus nog steeds de beste verdediging tegen ziektekiemen. Was uw handen wanneer u voedsel bereidt of eet, nadat u naar het toilet bent geweest of een luier hebt verwisseld, na het snuiten van uw neus, het aanraken van een dier of het vuilnis. Wees extra voorzichtig als u voor iemand zorgt die ziek is, om te voorkomen dat de ziekte zich verspreidt.