AchtergrondEdit
Sinds de film V for Vendetta in 2005 uitkwam, is het gebruik van Guy Fawkes-maskers internationaal wijdverbreid onder groepen die protesteren tegen politici, banken en financiële instellingen. De maskers verbergen zowel de identiteit als de bescherming van het gezicht van individuen en tonen hun betrokkenheid bij een gemeenschappelijke zaak.
Het personage ontwikkelde zich als een internet meme, veelvoorkomend op imageboards zoals 4chan en op websites voor het delen van video’s, zoals YouTube. Aanvankelijk kwam het personage, een stokpoppetje dat in alles faalde, op en werd bekend als “Epic Fail Guy” (EFG). Om redenen die nooit zijn verklaard, werd hij steeds vaker afgebeeld met een V for Vendetta Guy Fawkes masker op (hoewel dit waarschijnlijk een verwijzing is naar het feit dat Guy Fawkes er niet in slaagde het buskruitcomplot te voltooien).
Op 17 april 2006 gingen een paar rivaliserende groepen met Fawkes maskers de confrontatie met elkaar aan buiten de New York City kantoren van Warner Brothers en DC Comics. De ene groep, geleid door freegan Adam Weismann, protesteerde tegen een vermeende onjuiste voorstelling van de anarchistische beweging in de film V for Vendetta. De andere groep, geleid door de libertariër Todd Seavey, voerde een tegen-protest tegen de anarchisten, waarbij ze maskers droegen die naar verluidt door een Time Warner-medewerker waren geleverd.
In april 2016 werd Anonymous for the Voiceless opgericht; ze gebruiken het masker ook tijdens het verspreiden van veganisme.
AnonymousEdit
Het masker werd geassocieerd met de hacktivisme groep Anonymous’s Project Chanology protesten tegen de Scientology Kerk in 2008. De groep protesteerde tegen de Scientology Kerk als reactie op het feit dat de Kerk YouTube dwong om een video van Tom Cruise over Scientology, die bedoeld was voor intern gebruik binnen de Kerk, te verwijderen. In reactie hierop protesteerde Anonymous tegen de litigieuze methoden van de Scientology Kerk gedurende een periode van enkele maanden. Demonstranten werden aangemoedigd hun gezichten te verbergen, omdat het gebruikelijk was dat leden van de kerk anti-Scientology demonstranten fotografeerden. Het Guy Fawkes masker was een veelgebruikte methode om gezichten te verbergen.
Naarmate de protesten voortduurden, begonnen meer demonstranten te kiezen voor het Guy Fawkes masker, dat uiteindelijk een symbolische status kreeg binnen de groep. Scott Stewart van de Universiteit van Nebraska in Omaha’s The Gateway schreef: “Veel deelnemers droegen Guy Fawkes maskers om de aandacht te vestigen op zowel hun identiteit als Anonymous als op het misbruik dat de Scientology Kerk maakt van rechtszaken en dwang om anti-Scientology standpunten te onderdrukken.” De op internet gebaseerde groep adopteerde vervolgens het karakter voor zijn bredere protesten tegen autoriteit.
Breder gebruik in populair protestEdit
Op 23 mei 2009 brachten demonstranten die het masker droegen een nep vat buskruit tot ontploffing buiten het Parlement terwijl ze protesteerden over de kwestie van de uitgaven van Britse parlementsleden.
Tijdens de protesten in Wisconsin in 2011, en vervolgens tijdens de daaropvolgende Occupy Wall Street en de voortdurende Occupy-beweging, verscheen het masker internationaal als een symbool van populaire rebellie. In oktober 2011 woonde actievoerder Julian Assange de Occupy London Stock Exchange-protesten bij met zo’n masker, dat hij na een verzoek van de politie verwijderde.
In januari 2012 werden Guy Fawkes-maskers gebruikt door demonstranten tegen de ondertekening van ACTA door Polen.
Op 10 juni 2012 kwam in Mumbai, India, een groep van 100 Anonymous-leden en universiteitsstudenten bijeen op Azad Maidan, geheel in het zwart gekleed en met Guy Fawkes-maskers op, om te protesteren tegen de censuur van het internet door de Indiase regering.
Het masker, gebruikt door Bahreinse demonstranten tijdens de Arabische lente-geïnspireerde Bahreinse opstand, werd verboden in het land in februari 2013, een paar maanden na een soortgelijke beslissing van de Verenigde Arabische Emiraten, een ander Perzisch Golfland. Het ministerie van Industrie en Handel van Bahrein zei dat het verbod op de invoer van het masker, dat het “revolutiemasker” noemde, te wijten was aan bezorgdheid over de “openbare veiligheid”. Het besluit, dat door Voice of America als “ongebruikelijk” werd omschreven, was een van de laatste pogingen van de regering om de twee jaar oude opstand te onderdrukken. Een in Groot-Brittannië gevestigde rechtenactivist en Samuel Muston van The Independent bagatelliseerden echter het effect van het verbod. De Manama Voice meldde dat het gebruik van maskers bij protesten toenam na het verbod.
De maskers werden gebruikt door anti-regeringsdemonstranten in Thailand in 2012, en door demonstranten in Turkije in 2013. Ze werden ook gebruikt bij protesten in Brazilië en Egypte in 2013.
In mei 2013 verbood de regering van Saoedi-Arabië de invoer van de maskers, en zei dat het alle maskers die te koop werden aangetroffen, in beslag zou nemen. Het ministerie van Islamitische Zaken verklaarde dat het masker “een symbool van rebellen en wraak” is, en waarschuwde imams en ouders dat “ze kunnen worden gebruikt om de jeugd op te hitsen om de veiligheid te destabiliseren en chaos te verspreiden …” Op 22 september 2013 verbood de Saoedische religieuze politie het dragen van het Guy Fawkes-masker, de dag voor de 83e Nationale Dag van Saoedi-Arabië.
Het dragen van maskers tijdens een rel of onwettige vergadering is in Canada verboden, na de inwerkingtreding van Bill C-309, en er staat nu een maximale gevangenisstraf van tien jaar op.
Deelnemers aan de Venezolaanse protesten van 2014 droegen een grote verscheidenheid aan maskers; een daarvan was het Guy Fawkes-masker, soms beschilderd met de kleuren van de Venezolaanse vlag.
In oktober 2019 begonnen demonstranten in Hongkong het masker te gebruiken als verzet tegen het verbod van de regering op het gebruik van maskers tijdens protesten.
Guy Fawkes-maskers behoorden tot de symbolen die werden getoond tijdens de bestorming van het Capitool van de Verenigde Staten in 2021, naast Confederate slagvlaggen en nazi-emblemen.
Standpunten van Moore en LloydEdit
Alan Moore, anarchist en auteur van V for Vendetta, heeft het gebruik van het masker gesteund, en verklaarde in 2008 in een interview met Entertainment Weekly: “Ik was laatst ook nogal opgetogen toen ik naar het nieuws keek om te zien dat er demonstraties waren buiten het Scientology hoofdkwartier hier, en dat ze plotseling flitsten naar een clip waarin al deze demonstranten te zien waren met V for Vendetta Guy Fawkes maskers op. Dat deed me plezier. Dat gaf me een warme kleine gloed.” Hoewel Moore zo’n personage niet heeft gecreëerd voor de doeleinden die het heeft gediend, legt hij uit aan The Guardian: “veronderstel dat toen ik V for Vendetta aan het schrijven was, ik in mijn geheime hart zou hebben gedacht: zou het niet geweldig zijn als deze ideeën daadwerkelijk een impact zouden hebben? Dus als je die ijdele fantasie de gewone wereld ziet binnendringen … Het is eigenaardig. Het voelt alsof een personage dat ik 30 jaar geleden heb gecreëerd op de een of andere manier aan het rijk van de fictie is ontsnapt.”
V for Vendetta-illustrator en medebedenker David Lloyd:
Het Guy Fawkes-masker is nu een veelgebruikt merk en een handig plakkaat geworden om te gebruiken bij protesten tegen tirannie – en ik ben blij dat mensen het gebruiken, het lijkt nogal uniek, een icoon van de populaire cultuur dat op deze manier wordt gebruikt. Ik heb het gevoel dat de Anonymous-groep een universeel beeld nodig had om hun identiteit te verbergen en ook te symboliseren dat ze staan voor individualisme – V for Vendetta is een verhaal over één persoon tegen het systeem. We wisten dat V een ontsnapte gevangene zou zijn uit een concentratiekamp waar hij aan medische experimenten was onderworpen, maar toen kreeg ik het idee dat hij in zijn gekte zou besluiten om de persoonlijkheid en de missie van Guy Fawkes aan te nemen – onze grote historische revolutionair.
Verkoop en bedrijfseigendom van rechtenEdit
Volgens Time in 2011 had de adoptie van het masker door de demonstranten ertoe geleid dat het het best verkochte masker op Amazon.com was geworden, met een verkoop van honderdduizenden per jaar. Time Warner, een van de grootste mediabedrijven ter wereld, bezit de rechten op het beeld en krijgt een vergoeding voor de verkoop van elk officieel masker.