Seizoen 17 heeft de fans van Grey’s Anatomy om vele redenen in de war gebracht, en de rouwvolle aflevering heeft ons één grote vraag doen stellen: is dit het laatste hoofdstuk van ons favoriete medische drama? Op 9 maart bewees een interview voor The Hollywood Reporter met showrunner Krista Vernoff dat onze angsten wel eens juist zouden kunnen zijn: het einde is (waarschijnlijk) nabij. “Ik plan een seizoen en een finale die kan functioneren als een seizoensfinale of een serie finale,” onthulde Vernoff. “Ik plan voor beide eventualiteiten en het is moeilijk en het is niet ideaal. Het is niet waar ik zou willen dat we waren.”
De 12 nov. première van het huidige seizoen begon met veel drama, omdat het de echte pandemie weerspiegelde. De artsen van Grey Sloan Memorial Hospital waren emotioneel doorspekt met de chaos en dood die COVID-19 in het ziekenhuis bracht en de volslagen hopeloosheid die ze voelden terwijl ze werkten om hun stervende patiënten te redden. Toen zakte Meredith Grey in elkaar op de parkeerplaats van het ziekenhuis, en kregen we de grootste verrassing in seizoenen – de terugkeer van Patrick Dempsey’s Derek Shepherd! Kijkers leerden snel dat Meredith COVID-19 had opgelopen, en terwijl haar lichaam worstelde met de symptomen, had haar geest haar meegenomen naar een limbo, waar ze haar overleden echtgenoot tegenkwam, evenals haar goede vriend George O’Malley. Terwijl Meredith de dood overwoog en haar collega’s vochten voor haar leven in de echte wereld, begonnen fans zich af te vragen of Grey’s zijn titulaire personage na 17 seizoenen zou gaan doden?
Daar stoppen we meteen een kurk in! Ondanks hoe slecht Meredith er aan toe is in de finale van het tussenseizoen op 17 december, zal de serie niet eindigen met haar dood. Ze heeft veel te veel om voor te leven – namelijk haar drie kinderen, twee zussen, een kersverse neef, en haar werk. Maar ook al geloven we niet dat Meredith zal sterven, we kunnen wel zien hoe dit op het einde van de serie lijkt. Er zijn een paar factoren die deze theorie zouden kunnen ondersteunen: het thema van de eerste helft van het seizoen, de citaten van Ellen Pompeo over haar uiteindelijke vertrek, en de parade van castleden die hun terugkeer maken.
Watch This!
Pop Quiz
Vernoff legde aan THR uit dat zelfs zij het lot van de serie niet kent, hoewel ze ABC executives heeft gevraagd om haar te informeren voordat de productie van de finale van seizoen 17 begint. “Ik moet weten voordat ik de finale maak wat we aan het maken zijn,” zei ze. “Omdat er een paar karakterlijnen zijn die zullen veranderen. Ik heb plannen voor beide onvoorziene omstandigheden. Ofwel komt er een afsluiting, ofwel bouw ik iets in dat me toelaat om een beetje een cliffhanger en een rode draad voor volgend seizoen te hebben.”
Het voelt zeker aan alsof seizoen 17 Meredith heeft klaargestoomd voor een grootse onthulling over haar leven. Ze overweegt haar dood (hoewel ze dat meestal wel doet, als je bedenkt hoe vaak ze al bijna dood was) en ze voert gesprekken die erop duiden dat ze een keerpunt in haar leven heeft bereikt. Hoewel ze waarschijnlijk niet zal sterven, zal ze zich misschien realiseren dat ze iets anders met haar leven wil doen. Misschien iets waarbij ze niet meer bij Grey Sloan hoeft te werken. Het is tenslotte haar job die haar weghield van haar kinderen en haar in constant gevaar bracht. Het zou niet schokkend zijn als ze besloot iets anders te gaan doen, zoals lesgeven of met pensioen gaan om haar kinderen op te voeden. En dat gaat over Pompeo’s citaten over haar tijd in de show.
Hoewel de actrice zegt dat ze dankbaar is om te werken aan een show waar ze controle krijgt over haar verhaallijnen en haar platform gebruikt om over bepaalde kwesties te spreken, heeft ze zich ook uitgesproken over het feit dat ze enthousiast is om verder te gaan naar nieuwe dingen. In augustus 2020 verscheen ze op een aflevering van Dax Shepard’s Armchair Expert podcast, waar ze het idee herhaalde dat ze de show eerder vroeger dan later zou verlaten. “Ik wil niet de druiven zijn die sterven aan de wijnstok,” zei ze. “Ik denk dat eerder vroeger dan later eruit stappen, op dit punt, na gedaan te hebben wat we hebben gedaan, om te vertrekken wanneer de show nog steeds aan de top staat, zeker een doel is. Ik probeer niet om voor altijd in de show te blijven. Echt niet. De waarheid is als ik te geergerd raak en ik ben er niet langer dankbaar, dan zou ik er niet moeten zijn.”
In september 2019 vertelde Pompeo ook aan James Corden dat haar droomscenario voor de seriefinale zou hebben dat alle originele castleden terugkeren. Er zijn aanwijzingen geweest dat Grey’s de terugkeer van verschillende andere geliefde personages gedurende de rest van het seizoen zal bevatten – inclusief een mogelijke heroptreden van Cristina Yang zelf – dus het ondersteunt het idee dat dit het einde zou kunnen zijn. Als de stukken niet vallen voor een serie finale, lijkt het zeker op het einde van Meredith’s reis.
THR meldde dat vernieuwingsgesprekken aan de gang zijn, met Pompeo die een salarisverhoging ziet als onderdeel van de vernieuwingsgesprekken. Uitgestelde vernieuwingsgesprekken wekken vaak angst op voor een naderende finale, dus dit is geen enorme indicatie dat de serie binnenkort eindigt – maar het is ook niet het tegenovergestelde. Er zijn twee redenen om aan te nemen dat de serie niet stopt: het feit dat niemand het einde van de serie ronduit heeft aangekondigd, en Chandra Wilson’s (Miranda Bailey) die hardnekkig ontkent dat de serie stopt. In een interview met Entertainment Tonight merkte Wilson op dat er weliswaar veel gesprekken zijn geweest over hoe de serie zou eindigen, maar dat geen van die gesprekken tot resultaat heeft geleid. “Omdat het netwerk er niet klaar voor is, de studio is er niet klaar voor, de fanbase is er niet klaar voor, de cijfers zijn te goed, al die dingen,” zei ze. “We gaan gewoon afwachten en zien. Vooral in het licht van wat er nu gebeurt, is het zo van, willen we dat het laatste seizoen over COVID gaat? Of willen we dat we er een paar mooie linten omheen kunnen doen met regenbogen en ballonnen en dingen?”
Het zou een vreselijk somber seizoen zijn om mee te beginnen, maar alleen omdat het seizoen begon met COVID betekent niet dat het er ook mee moet eindigen. En de fans zijn dol op de terugkeer van alle fan-favorieten! Hoe dan ook, we hebben een tijdje om te zien hoe dit zal uitpakken. Het is hoogst onwaarschijnlijk dat na al die jaren van geweldige TV, Grey’s zal eindigen met zo’n verwarrend seizoen. Als er iets is, zullen we het huidige seizoen eindigen met genoeg stof voor een ingekort seizoen 18. Maar alleen de tijd zal het leren!