NEW MATAMORAS -De meeste mensen zouden geen seconde nadenken over een rinkelende klok.
Maar in de 19e eeuw kon een rinkelende bel betekenen dat de doden niet meer leefden.
Als iemand onbedoeld levend begraven werd, trok hij aan het touwtje in de kist om bovenop een bel te laten rinkelen.
“De bedoeling van de bel was dat als ze je (onbedoeld) levend begroeven, je rond de kist moest voelen… voor een touwtje,” zei John Miller, voorzitter van de Matamoras Historical Society.
“Je werd verondersteld die bel te luiden.”
Grafbellen werden verondersteld te zijn gebruikt op de Cooper Cemetery in de buurt van de Monroe County-grens op Rinard Mills Road, zei Miller.
Het zou de oorsprong kunnen zijn achter het gezegde van ‘gered door de bel,’ zei hij.
Miller zei dat meestal een pijp naar beneden door de grond en in de kist leidde. Een touw liep van de kist naar buiten naar de bel. Mensen hielden het kerkhof in de gaten voor het geval er een bel werd geluid, dan zou de persoon die levend begraven was worden gered.
Hij zei dat zonder modernere technologie sommige mensen met een zeer lage hartslag en ademhalingsfrequentie meer levend begraven konden worden. Er was ook geen balseming.
“Vaak werden mensen doodverklaard en waren ze dat niet echt,” zei Miller. “Je zou wakker worden en je bent in je graf. Het doet de haren in je nek overeind staan.”
Het verhaal van de Cooper Cemetery bel circuleert al jaren tussen omwonenden. Het bewijs van een bel werd gemeld als een pijp die uit de grond stak naast een van de grafstenen in de linker achterhoek van de begraafplaats. Hoewel het bewijs van deze pijp niet meer zichtbaar is, blijft het verhaal ervan hangen.
Volgens Miller werd Cooper Cemetery in 1821 opgericht met de eerste begrafenis van Nancy Pugh.
“Er waren geen begrafenissen tot 30 jaar later in 1851,” zei hij. “Alle drie van hen waren laat in de herfst en dit is waar ze de naam Cooper Cemetery kregen.”
De volgende drie bijzettingen waren van Elisha Cooper, 60 bij zijn dood, Mary Cooper, 8, en John Cooper, 2.
De meest recente begrafenis was van Perley McKnight in november 2012.
Hoewel de klok van Cooper Cemetery al lang spoorloos is verdwenen, blijft de erfenis voortleven.
Jim Moore, 61, van Little Hocking woonde in zijn jeugd in de buurt van Cooper Cemetery. Hoewel hij al jaren niet meer op de begraafplaats is geweest, herinnert hij zich nog steeds dat hij over de bel hoorde en ernaar zocht.
“Ik herinner me dat ik als kind met vader praatte,” zei Moore. “Hij vertelde me erover. Het graf was een beetje verzonken in de linker achterhoek van de begraafplaats. Er was daar zeker iets waar mijn vader op wees. Het was als een gat met een pijp soort deal.”
Moore zei dat het verhaal van de bel van de begraafplaats een blijvend effect heeft gehad.
“Je weet hoe als je een kind bent, het is allemaal een soort van spookachtig,” zei Moore. “Het was altijd iets dat ik me herinnerde. Het is nogal verrassend en het is gewoon een van die dingen die gewoon in mijn gedachten is blijven hangen.”
Het laatste nieuws van vandaag en meer in uw inbox