1986-90: Debuut en doorbraakEdit
Nadat Govinda een Bachelor of Commerce-graad had gehaald aan het Vartak College in Vasai, stelde zijn vader een carrière in films voor. Rond deze tijd zag Govinda de film Disco Dancer; daarna oefende hij urenlang en liet een promotie-VHS-cassette rondgaan. Hij kreeg baantjes aangeboden in een kunstmestreclame en een Allwyn-reclame.
De rol van Abhimanyu in de populaire mythologische serie Mahabharat (TV-serie 1988) werd hem aangeboden tijdens de casting en hij had er zelfs auditie voor gedaan, maar al snel haalde hij zijn eerste Bollywood-film binnen. Zijn eerste hoofdrol was in Tan-Badan tegenover Kushboo, geregisseerd door zijn oom Anand. Govinda begon met de opnamen voor zijn volgende film, Love 86, in juni 1985. Zijn eerste release was Ilzaam (1986) dat een kassucces was, snel gevolgd door een andere hit Love 86 datzelfde jaar.
Hij speelde in vele films van verschillende genres tussen 1987 en 1989 waaronder de familiedrama’s Khudgarz (1987), Dariya Dil (1988), Ghar Ghar Ki Kahani (1988) en actie en drama films waaronder Hatya (1988), Marte Dam Tak (1987), Jeete Hain Shaan Se (1988) en Jung Baaz (1989). Govinda werkte voor het eerst samen met David Dhawan in de actiefilm Taaqatwar uit 1989 en werkte datzelfde jaar samen met Rajinikanth en Sridevi in Gair Kanooni.
1990-99: Kritisch en commercieel succesEdit
In 1990 speelde Govinda in de cultklassieker Awaargi, met Anil Kapoor en Meenakshi Sheshadri. Swarg en Maha Sangram, met Vinod Khanna, Aditya Pancholi en Madhuri Dixit in de hoofdrollen, waren ook succesvol. In 1991 verscheen hij naast Amitabh Bachchan en Rajnikanth in de hitfilm Hum. In 1992 speelde hij in Zulm Ki Hukumat, een Indiase versie van The Godfather, en David Dhawan’s Shola Aur Shabnam tegenover actrice Divya Bharti. Zijn succesvolle samenwerking met Dhawan werd voortgezet met Aankhen, de best verdienende film van 1993. Hij en Dhawan zouden verschillende succesvolle komedie films maken, waaronder: Raja Babu (1994), Coolie No. 1 (1995), Saajan Chale Sasural (1996), Banarasi Babu (1997), Deewana Mastana (1997), Hero No. 1 (1997), Bade Miyan Chote Miyan (1998) en Haseena Maan Jaayegi (1999). De acteur zong in enkele van zijn films: “Meri Pant Bhi Sexy” in Dulaara en “Gori Gori” in Shola Aur Shabnam. Dhawan en andere regisseurs hebben hem in dit decennium vaak gecast met actrices als Karishma Kapoor, Juhi Chawla en Raveena Tandon.
2000-05: inzinking en filmpauzeEdit
Govinda’s carrière kreeg in het begin van de jaren 2000 een terugslag na een reeks commercieel onsuccesvolle films. Zijn enige grote hitfilm in het begin van de jaren 2000 was Jodi No. 1 (2001). Zijn andere films zoals Kunwara, Hadh Kar Di Aapne, Kyo Kii… Main Jhuth Nahin Bolta en Ek Aur Ek Gyarah waren matig succesvol. Hoewel de acteur werd genomineerd voor Filmfare Awards voor Beste Prestatie in een Komische Rol voor, Jodi No.1, Kyo Kii…, en Akhiyon Se Goli Maare.
Hij speelde voor het eerst in zijn carrière een schurk in Shikari (2000). Hoewel de film geen commercieel succes was, werd Govinda’s overtuigende vertolking van een sociopathische moordenaar door de critici geprezen. Hij weigerde rollen in Taal, Gadar: Ek Prem Katha en Devdas, die alle succesvol waren.
Govinda sloot zich daarna aan bij het Indian National Congress. Hij won een zetel in het parlement van Mumbai North door vijfvoudig parlementslid Ram Naik, een voormalig minister van Aardolie en Aardgas, te verslaan met meer dan 50.000 stemmen in de algemene verkiezingen van 2004.
De acteur nam een pauze van films in de periode van 2003 tot 2005. Hij had geen nieuwe filmreleases in 2004 en 2005, hoewel sommige van zijn vertraagde films in deze periode werden uitgebracht (zoals Khullam Khulla Pyaar Karen en Ssukh van 2005 – geproduceerd door Govinda en geregisseerd door zijn broer, Kirti Kumar en Sandwich van 2006), die mislukkingen aan de kassa waren.
2006-09: ComebackEdit
Govinda maakte eind 2006 een comeback in films met de komedie Bhagam Bhag (geregisseerd door Priyadarshan), waarin hij te zien was met Akshay Kumar en Lara Dutta. Het was Govinda en Kumar’s eerste film samen.
Zijn eerste release van 2007 was regisseur Nikhil Advani’s big-budget drama, Salaam-e-Ishq: A Tribute to Love. De all-star cast bestond verder uit Shannon Esra, Salman Khan, Priyanka Chopra, Anil Kapoor, Juhi Chawla, Akshaye Khanna, Ayesha Takia, John Abraham, Vidya Balan, Sohail Khan en Isha Koppikar. Govinda speelde Raju, een taxichauffeur die de Kaukasische Stephanie (Shannon Esra) helpt die verwoed op zoek is naar haar minnaar. Raju wordt uiteindelijk verliefd op haar. Hoewel de film een box office teleurstelling was, werd Govinda’s prestatie geprezen.
Zijn tweede release dat jaar was een komedie geregisseerd door David Dhawan Partner met Salman Khan, Katrina Kaif en Lara Dutta in de hoofdrollen. De film haalde in zijn openingsweek ₹300.000.000 in India, het op een na hoogste binnenlandse openingsweek-bruto voor een Indiase film in die tijd. Govinda won verschillende prijzen voor zijn optreden in Partner, waaronder een IIFA Best Comedian Award en een Zee Cine Award voor Beste Acteur in een Bijrol – Man. Het eerder gemaakte Jahan Jaaeyega Hamen Paaeyega werd geregisseerd door zijn neef Janmendra alias Dumpy, die op dat moment 17 jaar oud was. Jahan Jaaeyega Hamen Paaeyega kwam uit in 2007 en deed het slecht aan de kassa. De film introduceerde ook twee van Govinda’s neven, Krishna Abhishek en Vinay Anand. Govinda verscheen ook in het nummer “Deewangi Deewangi”, uit Om Shanti Om met ShahRukh Khan.
In 2008 verscheen Govinda in Money Hai Toh Honey Hai, geregisseerd door Bollywood choreograaf Ganesh Acharya, die een box office mislukking was. Dit werd gevolgd door een door TK Rajeev Kumar geregisseerde komedie, Chal Chala Chal. Govinda’s prestatie werd geprezen, en de film was succesvol. Dat jaar nodigde Salman Khan Dhawan en Govinda uit in zijn show, 10 Ka Dum, om het succes van Partner te vieren.
Het jaar daarop speelde hij een advocaat in de hit, Life Partner, en zijn optreden werd geprezen door de critici. Govinda voegde zich weer bij Dhawan en Vashu Bhagnani voor Do Knot Disturb; ondanks goede kritieken van critici was het geen succes aan de box office.
2010-hedenEdit
In 2010 verscheen Govinda in Mani Ratnam’s tweetalige project, Raavan, met Abhishek Bachchan en Aishwarya Rai. Hij speelde een medewerker van het Ministerie van Bosbouw die met Vikram’s personage door de bossen trekt op zoek naar een gezochte crimineel. Govinda ontkende berichten dat zijn personage een hedendaagse versie van Hanuman was, en zijn prestaties in de bijrol werden geprezen.
In 2011 verscheen hij in Jagmohan Mundhra’s volwassen komedie, Naughty @ 40. Hoewel de film negatieve kritieken kreeg, werd Govinda’s optreden gewaardeerd. Hij verscheen ook in Rajnish Thakur’s komedie, Loot, en sprak de stem in van Bajrangi de aap voor Nikhil Advani’s geanimeerde Delhi Safari.
In 2013 speelde Govinda samen met Priyanka Chopra in K. C. Bokadia’s box office mislukking, Deewana Main Deewana, die ongeveer tien jaar eerder was gemaakt. De film, een Hindi remake van de Tamil film Priyamudan, werd geregisseerd door Vincent Selva; Govinda’s optreden als schurk werd geprezen. Hij maakte zijn Bengaalse debuut als adjunct inspecteur-generaal van de politie in Dipak Sanyal’s Samadhi, met Gracy Singh en Sayali Bhagat in de hoofdrollen, een andere box office mislukking.
In 2014 verscheen Govinda in A.R. Murugadoss’s Holiday, met in de hoofdrollen Akshay Kumar en Sonakshi Sinha. Dit was de tweede samenwerking van Govinda en Akshay Kumar na Bhagam Bhag.
Drie jaar na zijn laatste hoofdrol speelde hij in Yash Raj Film’s Kill Dil, geregisseerd door Shaad Ali, met Ranveer Singh, Parineeti Chopra en Ali Zafar. Govinda speelde voor het laatst een antagonist in Shikari uit 2000. Op de filmposters poseerde hij met een pistool. De trailer werd uitgebracht op 18 september 2014. De trailer werd gewaardeerd door Amitabh Bachchan. De film werd uitgebracht op 14 november 2014; hoewel Kill Dil geen commercieel succes was, werd Govinda’s optreden geprezen door critici.
Hij speelde een superster in Happy Ending met Saif Ali Khan en Ileana D’Cruz, zijn eerste optreden met Khan. De trailer ervan werd uitgebracht op 9 oktober 2014. De film werd uitgebracht op 21 november 2014; het was een box office mislukking, maar Govinda’s prestaties werden geprezen.
In 2015 verscheen Govinda in Hey Bro, met in de hoofdrollen Nupur Sharma en Ganesh Acharya.
In 2017 was Govinda te zien als een agent in zijn thuisproductie Aa Gaya Hero, die werd geregisseerd door Deepankar Senapati. In de film spelen ook voormalig Miss World Richa Sharma, Ashutosh Rana, Murali Sharma, Makarand Deshpande en Harish Kumar een hoofdrol. Aa Gaya Hero wordt Govinda’s derde thuisproductie, na Hatya en Ssukh. Het werd uitgebracht op 17 maart 2017. De film was niet succesvol aan de kassa.