Faiz
Na jaren van liefdevolle zorg thuis, kwamen Asma en Neveed tot een moeilijke conclusie: dat hun zoon, Faiz, de oudste van vijf, baat zou hebben bij een residentieel schoolprogramma. Toen Faiz negen jaar oud was, kon hij niet meer praten en had hij de neiging zichzelf pijn te doen. Maar toen zijn ouders vorig jaar steun zochten bij het Robert J. McMahon Children’s Center en het Tyree Learning Center op de campus, begon alles te veranderen.
Toen hij daar aankwam, herinnert lerares Andrea Verios zich: “Faiz had geen manier om te communiceren. Hij was gefrustreerd, verdrietig en opstandig, sloeg onophoudelijk op zijn eigen gezicht.” Maar in de gestructureerde omgeving van het Tyree Learning Center bloeide Faiz op.
Andrea implementeerde een beelduitwisselingssysteem (PECS) boek gevuld met zin-starters zoals ‘ik wil’, ‘ik zie’ of ‘ik heb nodig’ – en het ontsloot de wereld voor Faiz. Het vermogen om te communiceren veranderde alles. In de klas verdient Faiz gewaardeerde beloningen voor zijn vooruitgang, zoals ballen of trampolinetijd. En hij heeft een hechte band opgebouwd met zijn kamergenoot.
Faiz wordt ook steeds zelfstandiger, van het aantrekken van zijn schoenen tot het dekken van de tafel voor de lunch, tot het trots ophalen van de rugzak en de medische tas voor wekelijkse uitstapjes naar het park of de bibliotheek. “We werken aan financiële concepten,” legt Andrea uit, “en hij beheert het reisgeld en is er trots op dat hij aankopen voor de groep kan doen.”
Faiz gaat in het weekend naar huis, waar hij PECS gebruikt om te doen wat de eerste negen jaar van zijn leven onmogelijk was: communiceren met zijn eigen familie. Thuis speelt hij graag met zijn broers en zussen, en gaat hij graag naar buiten, iets waar hij vroeger moeite mee had.
“Zijn vooruitgang is exponentieel,” zegt Andrea. “In nauwelijks een jaar heeft hij ieders verwachtingen overtroffen. Het is transformerend geweest.”
“Het was een hele moeilijke beslissing om hem uit huis te plaatsen,” zegt Asma. “Maar op dit moment is het de juiste plek voor hem.”