Met de groei van de walvisvaart in de 18e eeuw werd spermaceti, een olie die afkomstig is uit een holte in de kop van de potvis, een veelgebruikte stof voor het maken van kaarsen. De spermaceti werd verkregen door de olie van de potvis te kristalliseren en was de eerste kaarsstof die in massale hoeveelheden beschikbaar kwam. Net als bijenwas veroorzaakte spermacetiwas geen weerzinwekkende geur bij het branden en gaf het een aanzienlijk helderder licht. Het was ook harder dan talg of bijenwas, zodat het in de zomerhitte niet zacht werd of krom trok. De eerste “standaardkaarsen” werden gemaakt van spermaceti-was.
In 1800 werd een nog goedkoper alternatief ontdekt. Colza-olie, afkomstig van Brassica campestris, en een soortgelijke olie uit koolzaad, leverden kaarsen op die heldere, rookvrije vlammen produceerden. De Franse scheikundigen Michel Eugène Chevreul (1786-1889) en Joseph-Louis Gay-Lussac (1778-1850) patenteerden stearine in 1825. Net als talg was dit afkomstig van dieren, maar had het geen glycerinegehalte.
IndustrialisatieEdit
De vervaardiging van kaarsen werd een geïndustrialiseerde massamarkt in het midden van de 19e eeuw. In 1834 vroeg Joseph Morgan, een tingieter uit Manchester, Engeland, patent aan op een machine die een revolutie teweegbracht in de kaarsenproductie. Deze machine maakte een continue productie van gegoten kaarsen mogelijk door gebruik te maken van een cilinder met een beweegbare zuiger om de kaarsen uit te werpen wanneer ze hard werden. Deze meer efficiënte gemechaniseerde productie produceerde ongeveer 1.500 kaarsen per uur, (volgens zijn patent “. . met drie mannen en vijf jongens kan in twaalf uur twee ton kaarsen worden vervaardigd”). Hierdoor werden kaarsen een gemakkelijk betaalbaar product voor het grote publiek.
In deze tijd begonnen kaarsenmakers ook lonten te maken van strak gevlochten (in plaats van gewoon gedraaide) katoenen strengen. Deze techniek zorgt ervoor dat de lonten omkrullen tijdens het branden, waardoor de hoogte van de lont en dus de vlam behouden blijft. Omdat een groot deel van de overtollige pit wordt verbrand, worden deze kaarsen “zelfkrimpende” of “zelfverbruikende” lonten genoemd.
In 1848 richtte James Young ’s werelds eerste olieraffinaderij op in de Alfreton Ironworks in Riddings, Derbyshire. Er werden twee paraffine-waskaarsen gemaakt van de van nature in de olie aanwezige paraffine-was en deze kaarsen verlichtten een lezing in het Royal Institution door Lyon Playfair. Halverwege de jaren 1850 slaagde James Young erin paraffinewas te destilleren uit steenkool- en olieschalie in Bathgate in West-Lothian en ontwikkelde hij een commercieel levensvatbare productiemethode. De paraffinewas werd verwerkt door distillatie van residu’s die overbleven na de raffinage van ruwe aardolie.
Paraffine kon worden gebruikt om goedkope kaarsen van hoge kwaliteit te maken. Het was een blauwachtig witte was, brandde schoon en liet geen onaangename geur achter, in tegenstelling tot vetkaarsen. Een nadeel van de stof was dat de paraffinewas die in de beginjaren uit steenkool en aardolie werd verkregen, een zeer laag smeltpunt had. De introductie van stearine, ontdekt door Michel Eugène Chevreul, loste dit probleem op. Stearine is hard en duurzaam, met een geschikt smelttraject van 54-72,5 °C (129,2-162,5 °F). Tegen het einde van de 19e eeuw bestonden de meeste kaarsen die werden vervaardigd uit paraffine en stearinezuur.
Tegen het einde van de 19e eeuw was Price’s Candles, gevestigd in Londen, de grootste kaarsenfabrikant in de wereld. De oorsprong van het bedrijf gaat terug tot 1829, toen William Wilson investeerde in 1.000 acres (1.6 sq mi; 4.0 km2) kokosnootplantage in Sri Lanka. Zijn doel was om kaarsen te maken van kokosolie. Later probeerde hij palmolie van palmbomen te maken. Een toevallige ontdekking veegde al zijn ambities van tafel toen zijn zoon George Wilson, een getalenteerd chemicus, in 1854 de eerste petroleumolie distilleerde. George was ook een pionier in de toepassing van de techniek van stoomdestillatie en was zo in staat kaarsen te vervaardigen uit een breed scala van grondstoffen, waaronder huidvet, beendervet, visolie en industriële vetten.
In Amerika ontwikkelde Syracuse, New York zich vanaf het midden van de negentiende eeuw tot een wereldwijd centrum voor de vervaardiging van kaarsen. Fabrikanten waren onder meer Will & Baumer, Mack Miller, Muench Kruezer, en Cathedral Candle Company.
Verval van de kaarsenindustrieEdit
Ondanks de vooruitgang in het maken van kaarsen, ging de kaarsenindustrie snel achteruit met de introductie van superieure verlichtingsmethoden, waaronder kerosine en lampen en de uitvinding van de gloeilamp in 1879 en in de jaren 2000 met faux-kaarsen en lantaarns die gebruikmaken van LED’s.
Vanaf dat moment werden kaarsen meer en meer als decoratief artikel op de markt gebracht. Kaarsen werden verkrijgbaar in een breed scala van maten, vormen en kleuren, en de belangstelling van de consument voor geurkaarsen begon toe te nemen. In de jaren 1990 werden nieuwe soorten kaarsvet ontwikkeld als gevolg van een ongewoon grote vraag naar kaarsen. Paraffine, een bijproduct van olie, werd snel vervangen door nieuwe wassen en wasmengsels vanwege de stijgende kosten.
Kaarsenfabrikanten keken naar wassen zoals soja-, palm- en lijnzaadolie, en mengden deze vaak met paraffine in de hoop de prestaties van paraffine te krijgen met de prijsvoordelen van de andere wassen. De creatie van unieke wasmengsels, die nu verschillende geurchemieà “n en ladingen vereisen, plaatste druk voor innovatie op de kaars wiek productie-industrie om te voldoen aan de prestatiebehoeften met de vaak moeilijker te branden formuleringen.
-
Handbediende, watergekoelde, machines voor het maken van kaarsen
-
Kaarsenmakerij
-
12″ Kaarsen die uit een met de handmachine
-
Werklieden die kaarsen in dozen verpakken