Kansas City Kansas City. Deze foto uit 1906 toont “The Junction” bij Ninth en Main streets in Kansas City. Als inwoner van de stad en uitgever van de Independent, zou Creel goed bekend zijn geweest met dit straatbeeld.
George E. Creel was journalist, politicus en auteur. Als voorzitter van het Committee on Public Information tijdens de Eerste Wereldoorlog probeerde Creel de publieke opinie te beïnvloeden en in binnen- en buitenland steun te verwerven voor de oorlogsinspanning.
George Creel werd geboren op 1 december 1876 in Lafayette County, Missouri. Hij was de tweede van drie zonen van Henry en Virginia Fackler Creel. Als bevoorrechte zoon van zuidelijke slavenhouders was Henry Creel niet in staat zich aan te passen aan het leven als boer na de Burgeroorlog. Hij verkwistte zijn erfenis aan mislukte pogingen om boer te worden en werd alcoholist. Virginia Creel runde een pension in Kansas City om het gezin te onderhouden, maar nadat dit mislukte verhuisden de Creels naar Odessa, Missouri.
Jaren later schreef Creel in zijn autobiografie: “Onze armoede bracht ons dicht bij elkaar, want liefde was alles wat we elkaar te geven hadden, en de vastberadenheid om offers en hoop te rechtvaardigen ontwikkelde ambities en energie.” Creels bewondering voor het harde werken en de opoffering van zijn moeder bracht hem ertoe om later in zijn leven het vrouwenkiesrecht te steunen, want, zo schreef hij, “ik wist dat mijn moeder meer karakter, hersens en bekwaamheid had dan welke man ook die ooit geleefd heeft.”
Ondanks dat hij zijn middelbare school niet had afgemaakt, ging Creel in 1898 als verslaggever werken bij de Kansas City World. Later werd hij ontslagen omdat hij weigerde een verhaal te schrijven dat een prominente zakenman in verlegenheid zou brengen, nadat de dochter van de man was weggelopen met een medewerker van de familie.
Creel verhuisde kort naar New York City, maar keerde terug naar Kansas City toen zijn vriend Arthur Grissom voorstelde om hun eigen krant, de Independent, uit te geven. Kort nadat de krant in 1899 verscheen, vertrok Grissom en werd Creel de enige redacteur en uitgever. Hij gebruikte de Independent om politieke hervormingen en de rechten van vrouwen en arbeiders te promoten. In 1909 verkocht Creel de Independent en verhuisde naar Denver, Colorado, waar hij voor de Denver Post en later de Rocky Mountain News werkte als redactioneel schrijver.
Net als in Kansas City zette Creel zich in Denver in voor hervormingen. Burgemeester Henry J. Arnold benoemde Creel tot commissaris van politie, maar Creels agressieve campagne om Denver te bevrijden van criminaliteit maakte veel mensen boos en hij werd ontslagen.
Woodrow Wilson
Woodrow Wilson.President Woodrow Wilson benoemde George Creel tot voorzitter van het Committee on Public Information tijdens de Eerste Wereldoorlog.
Oorlogspropaganda.Deze poster is een voorbeeld van oorlogspropaganda. De poster is een reclame voor Pershing’s Crusaders, een film geproduceerd door het Committee for Public Information. De film is een documentair verslag van de Amerikaanse betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog.
Liberty Loan Rally.Deze afbeelding toont de populaire filmster Douglas Fairbanks die een menigte toehoorders in april 1918 vraagt om liberty bonds te kopen. Beroemdheden en niet-beroemdheden werden opgeroepen om patriottische toespraken te houden om geld in te zamelen voor de oorlogsinspanningen.
White House.Op deze foto staat George Creel buiten het Witte Huis in Washington, DC, ergens tijdens de Eerste Wereldoorlog.
In 1912 trouwde Creel met actrice Blanche Bates en het stel kreeg twee kinderen: George, Jr. en Frances. Vijf jaar later, toen de Verenigde Staten de Eerste Wereldoorlog ingingen, vroeg president Woodrow Wilson Creel om voorzitter te worden van het Committee on Public Information (CPI), een tijdelijk onafhankelijk federaal bureau.
Het doel van het CPI was om de opvattingen van het Amerikaanse publiek over de oorlog te beïnvloeden door het gebruik van propaganda in tijdschriften, films, kranten, radio-uitzendingen, affiches, persberichten en publieke sprekers. Creel en de CPI werden door journalisten bekritiseerd omdat ze overdreven verslagen over de gebeurtenissen naar buiten brachten en slecht of onflatteus nieuws over de oorlog verborgen hielden door de pers te censureren.
Na afloop van de Eerste Wereldoorlog in 1918 werd de CPI ontbonden en keerde Creel terug naar zijn privé-leven. Hij verhuisde naar Californië en schreef verschillende boeken in de jaren 1920.
In 1934 ging Creel opnieuw de politiek in met een mislukte verkiezing van schrijver Upton Sinclair in de Democratische voorverkiezing voor gouverneur van Californië. Het jaar daarop benoemde president Franklin D. Roosevelt hem tot voorzitter van de Nationale Adviesraad voor de Works Progress Administration (WPA). Creel was ook commissaris voor de Golden Gate International Exposition van 1939 in San Francisco en hielp Mexico bij het opzetten van een eigen Ministerie van Volksvoorlichting en Propaganda.
WPA Poster WPA Poster. Tijdens de Grote Depressie in de jaren dertig richtte president Franklin D. Roosevelt tal van federale agentschappen op om de werkloosheid en andere dringende problemen waarmee het land te kampen had, te helpen verlichten. Roosevelt benoemde George Creel tot voorzitter van de Nationale Adviesraad voor de Works Progress Administration (WPA). De WPA zette duizenden Amerikanen aan het werk bij openbare dienstverleningsprojecten, waaronder wegen, openbare gebouwen en zelfs kunstprojecten.
Deze poster is een voorbeeld van een van de duizenden die werden gemaakt door kunstenaars die tijdens de Grote Depressie voor de WPA werkten.
Nadat Blanche in 1941 overleed, trouwde Creel met Alice May Rosseter. Creel bleef boeken schrijven na zijn pensionering, waaronder zijn memoires Rebel at Large: Recollections of Fifty Crowded Years. Op 2 oktober 1953 overleed hij in San Francisco, Californië. Hij ligt begraven op het Mount Washington Cemetery in Independence, Missouri.