De drie godsdiensten worden bepaald door kernovertuigingen. Zij volgen ook verschillende door God gezonden wetten, hoewel verschillende sekten deze verschillend kunnen interpreteren. Joden en christenen erkennen naast andere wetten de Tien Geboden. Voor moslims staan de Vijf Zuilen van de Islam centraal.
Kernovertuigingen van het jodendom
- Er is maar één God
- De joden beschouwen zichzelf als het uitverkoren volk van God
- Geloof in de sabbat en de Torah, onder andere
- Moses is de belangrijkste profeet
Kernovertuigingen van het christendom
- Er is maar één God
- Jezus Christus was de Messias, gezonden om de wereld te redden zoals voorspeld in het Oude Testament
- Het karakter van God is drieledig (de Drie-eenheid): Vader (Schepper), Zoon (Jezus), Heilige Geest (onzichtbare leidende kracht)
- Jezus Christus stierf om de wereld te redden, en stond op uit de dood (de Opstanding)
Kernovertuigingen van de Islam
- Er is maar één God: Allah
- Muhammad is de laatste profeet van God, en de Koran is Gods waarachtigste openbaring
- Rede eerbied voor veel van de profeten van het jodendom en het christendom, met name Mozes en Jezus
De Tien Geboden
Mosen ontving de Tien Geboden rechtstreeks van God op de berg Sinaï, geschreven op twee stenen tafelen. Zij bevestigen de uniciteit van God, en verbieden zaken als diefstal, overspel, moord en liegen. De Tien Geboden zijn even belangrijk in de joodse als in de christelijke traditie en komen voor in het Oude Testament in Exodus en Deuteronomium.
Verschillende christelijke en joodse tradities hebben verschillende formuleringen voor de Tien Geboden. Ze kunnen verschillend genummerd zijn. Ze komen in verschillende vormen in de Bijbel voor. Dit is een christelijke versie:
- Ik ben de Here, uw God: Gij zult geen vreemde goden voor mijn aangezicht hebben
- Gij zult de naam van de Here, uw God, niet ijdel gebruiken
- Denk eraan de dag des Heren heilig te houden
- Eer uw vader en uw moeder
- Gij zult niet doden
- Gij zult geen overspel plegen
- Gij zult niet stelen
- Gij zult geen valse getuigenis afleggen tegen uw naaste
- Gij zult de vrouw van uw naaste niet begeren
- Gij zult de goederen van uw naaste niet begeren
De Koran somt de Tien Geboden niet expliciet op, maar de inhoud ervan komt op verschillende plaatsen voor.
De vijf zuilen van de Islam
- Verklarend dat er maar één God is, Allah, en dat Mohammed zijn boodschapper is
- Vijf maal per dag bidden
- Gaven aan liefdadigheid
- Ten minste eenmaal in het leven een bedevaart naar Mekka maken
Elk jaar vasten tijdens de maand Ramadan
Na het leven
De drie godsdiensten geloven dat de mens een onsterfelijke ziel heeft, die losstaat van het aan de aarde gebonden lichaam.
Het Jodendom heeft het over ‘de toekomende wereld’ na de dood, maar dit verwijst meer naar het concept van een messiaans tijdperk dan naar een leven na de dood. Er is geen gedetailleerd concept van wat het hiernamaals kan zijn, of van straf versus beloning.
Voor christenen en moslims is het hiernamaals in de hemel of de hel een sterk onderdeel van hun geloof. Sommige islamitische denkbeelden geven sommige mensen in de hel een kans op verlossing.