Eerder dit jaar moest het goede schip Fighting Spirit Magazine van kapitein Brian Elliott voor een laatste keer aanleggen. Het liet een erfenis achter van meer dan een decennium aan geweldige artikelen, inzichten en interviews. Wij bij FSM waren ook trots om verder te gaan op een erfenis die werd opgebouwd door degenen die voor ons kwamen. In de jaren ’90 debuteerde Powerslam magazine de PS 50 – hun (veel nauwkeurigere en doordachtere) versie van lijsten zoals de PWI 500. Mensen als Fin Martin en Mo Chatra staken elk jaar de koppen bij elkaar om een eindejaarslijst te produceren waarin het beste werd gevierd dat het blad te bieden had.
Voor mij (Alan4L) was het de lijst waarin ik namen als KENTA, Naomichi Marufuji en CIMA voor een aantal van de eerste keren las. Het was een lijst die me als worstelfan op zo veel manieren heeft beïnvloed, en het was een lijst die ik meer dan blij was om de fakkel door te geven nadat Powerslam opklapte. Sinds 2014 hebben we beraadslaagd over de FSM 50 en ik kan je beloven dat ik er elke keer meer over nadenk dan gezond is.
Tot vorig jaar werd de toppositie gedomineerd door AJ Styles en Kazuchika Okada, maar The Ring General WALTER kaapte #1 weg van hen met zijn blow-away 2018. Een jaar later hebben we weer een winnaar voor het eerst, en nemen we eindelijk afscheid van onze eerste winnaar Styles. We hopen dat je geniet van deze countdown van 50 naar 1 met een aantal korte blurbs over alle mannen en vrouwen opgenomen. Ik weet dat het verleidelijk is om direct naar de lijst te gaan, maar er zijn een aantal stiekeme match aanbevelingen en andere parels van wijsheid die je zult missen, dus doe het op eigen risico!
Dank voor het lezen!
El Hijo Del Vikingo
Een doorbraak jaar voor de meest getalenteerde jonge flyer in Mexico heeft vergelijkingen getrokken met Rey Misterio Jr., en het is niet onverdiend. Vikingo is een fontein van creativiteit, schijnbaar onbevreesd en even vloeiend in de touwen als wie dan ook. Als je maar één lucha wedstrijd bekijkt dit jaar, maak er dan Vikingo vs. Laredo Kid van AAA’s 9 juni Monterrey show van.
Jungle Kyona
De lijm van Stardom’s getalenteerde jonge roster, Kyona heeft de laatste tijd een aantal geweldige optredens op main event niveau neergezet. Haar titel uitdagingen tegen Momo Watanabe in maart en Arisa Hoshiki in augustus produceerde uitstekende wedstrijden, misschien wel de beste van de respectieve titel regeerperiode van elke tegenstander. Met een nieuw tijdperk van Stardom in het verschiet, is dit een worstelaar die nieuwe fans in de gaten moeten houden.
Io Shirai
Haar wending was uiteindelijk de vonk die nodig was om Shirai te veranderen in een van NXT’s meest vermakelijke acts. Io is een openbaring sinds ze in juni haar voormalige bondgenote Candice LeRae aanviel. Ze voelde zich meteen thuis in haar nieuwe karakter, presentatie en worstelstijl. Ze was een ster in de herfst met een uitstekende Takeover tegen LeRae, de 4 Way op het USA Network debuut, haar ladder match tegen Mia Yim en een geweldige show in de Women’s WarGames.
Chris Dickinson
Het meest meeslepende verhaal in de Amerikaanse indy scene dit jaar was een heel simpel verhaal. Chris Dickinson had drie maanden om zich voor te bereiden op Daisuke Sekimoto, dus testte hij zichzelf elke week op Beyond’s Uncharted Territory show tegen de grootste, slechtste & gemeneriken die er zijn. Deze reeks uitstekende wedstrijden werden allemaal bekroond door de dramatische conclusie waarin The Dirty Daddy en de Big Japan-ster het huis neerhaalden op Americanrana in een onvergetelijke oorlog.
Shuji Ishikawa
De helft van The Violent Giants met Suwama, de voormalige dood-matcher draaide AJPW zwaargewicht cementeerde zijn merk van geweld op het All Japan product opnieuw dit jaar. Als singles had hij uitstekende Champion Carnival optredens tegen Okabayashi, Miyahara & Zeus. De VG gevechten tegen Strong BJ waren het hoogtepunt van zijn jaar.
Kaito Kiyomiya
Bezet een van de moeilijkste plaatsen in worstelen op dit moment. Ook al zijn er wat strubbelingen geweest, de GHC zwaargewicht kampioen van NOAH kan zijn hoofd omhoog houden voor de inspanningen die hij heeft geleverd in zijn 12-maanden durende bewind. Zijn verdediging tegen Takashi Sugiura in juni op Korakuen vat zijn jaar samen – hij nam een lik op stuk en bleef tikken!
Bandido
De pas gekroonde PWG Kampioen & BOLA winnaar begon in 2018 op ieders radar te verschijnen. Met zijn 1e BOSJ-optreden en 5-sterrenwedstrijden in overvloed, toonde hij geen tekenen van vertraging in 2019. De wereld is het oester van deze charismatische luchador geweest met optredens in heel Noord-Amerika, Japan en Europa, een must watch performer.
KENTA
Liet een wereld van frustratie en teleurstelling achter zich toen hij zijn WWE release kreeg. Sinds zijn debuut in NJPW in juni, is hij een van de speerpunten van het bedrijf. Zijn hoogtepunten in de G1 waren zijn wedstrijden met Okada en ZSJ, maar het was zijn wending op de laatste avond van de tour die iedereen zich zal herinneren. Hij is zo veel comfortabeler als een slechterik.
Nick Jackson
Nick steekt zijn broer Matt naar de kroon dankzij zijn geweldige single match tegen Rey Fenix. Nick lijkt de show te stelen in elke tag match waar hij in zit, of het nu is door zijn tegenstander te beschimpen of bijna te sterven in een ladder spot die verkeerd afliep. Het is niet te zeggen wat Nick Jackson hierna gaat doen.
Shotaro Ashino
Voordat de bel gaat, maakt zijn aura elke wedstrijd het kijken waard. Zo goed als hij is in WRESTLE-1 (kijk naar zijn wedstrijd met Seigo Tachibana op 2 juni), het is tijd voor hem om zijn horizon te verbreden en het te mengen met een aantal andere bedrijven in 2020. Hij heeft de vaardigheden en de houding om alles te laten werken.
Jonathan Gresham
Een ander consistent jaar voor The Octopus, waarin hij bleef bewijzen wat een technisch wonder hij is. Gresham maakte zijn debuut in New Japan tijdens Honor Rising in februari, en verdiende een plaats in de Best Of The Super Juniors na een sterke show. Ongetwijfeld de PWG MVP door zijn geweldige wedstrijden tegen Jeff Cobb, Robbie Adelaars en David Starr.
SHO
SHO had weer een knaller van een BOSJ, zijn wedstrijd met Shingo was het gesprek van de dag nadat het had plaatsgevonden. We zagen hem echt tot zijn recht komen tijdens deze singlereeks, maar hij had nog steeds geweldige tag wedstrijden samen met YOH, vooral tijdens het Jr Tag Toernooi tegen mensen als Suzuki-Gun en Coach Rocky en Taguchi. 2020 zal een interessant jaar worden voor SHO, afhankelijk van of we het uiteenvallen van Roppongi 3K zien.
Johnny Gargano
Johnny “Wrestling” heeft niet zo veel kunnen doen in 2019. Slechts 33 wedstrijden, waarvan 17 op de band. Dat gezegd hebbende, op dit punt in zijn carrière is hij een kwaliteit boven kwantiteit man. De kwaliteit was er zeker in zijn serie met Adam Cole die de meeste NXT fans als episch beschouwen. Hij stal het Royal Rumble weekend met zijn waanzinnige gevecht tegen zijn oude rivaal Ricochet.
Lance Archer
Hij wordt bijna 43 jaar. Hij is 1 meter 80 en heeft pas zijn rug gebroken. Hij had geen vaste plek in het worstelen 12 maanden geleden. Toch zijn we hier en het Murderhawk Monster heeft net zijn carrière-bepalend jaar gehad. Een openbaring sinds hij een singel worstelaar werd in NJPW. Hij heeft het twee keer gedaan met Will Ospreay, heeft de G1 gewonnen en won de US titel in oktober!
Takuya Nomura
Een van Japans rijzende sterren van de laatste jaren komt eindelijk in de lijst door zijn sensationele rivaliteit met Yuji Okabayashi, die de twee zag strijden in een klassieker voor BJW’s Sterk Zwaargewicht Titel. Ze stonden ook tegenover elkaar in een van de beste tag matches ter wereld dit jaar – Nomura & Fuminori Abe vs Okabayashi & Shigehiro Irie.
Shun Skywalker
Begon het jaar met vlammen in zijn schoenen, en won het Dragon Gate’s Young Dragons toernooi na een reeks van killer bouts. Niemand in professioneel worstelen kan doen wat hij doet. De gemaskerde man mengt drama, vliegen, en slaan op een manier die zo uniek is voor hem. Skywalker heeft zich in een jaar tijd ontwikkeld van een leuke undercard act tot een geloofwaardige main eventer. Alle ogen moeten op hem gericht zijn in 2020.
Takashi Sugiura
Hij wordt volgend jaar 50 en is nog steeds een van de meest angstaanjagende worstelaars die er zijn. Kijkend naar zijn lichaamsbouw en de manier waarop hij nog steeds worstelt, wordt het steeds moeilijker & om beweringen te negeren dat hij een killer cyborg is gemaakt door het Japanse leger. Bereikte de finale van de allereerste N-1 Victory en zag er daarbij geweldig uit.
Robbie Eagles
Bracht zijn uitstekende rivaliteit met Ospreay tot een einde in Australië, waar het begon. Deze keer was het een New Japan show, en het leidde ertoe dat ze hun krachten bundelden met Eagles die een plek naast Will in CHAOS innam. De Birds Of Prey waren een frisse wind in de junior tag divisie in de tweede helft van het jaar.
Kzy
Niets kon Kzy’s pad naar grootheid in 2019 stoppen, zelfs niet een top rope tombstone piledriver van PAC. De leider van de Natural Vibes-eenheid in Dragon Gate bleef een indrukwekkend portfolio opbouwen met een aantal hoogwaardige singles matches. Hij is uitgegroeid tot een van de helderste sterren die DG heeft.
El Phantasmo
Velen waren verrast door de push die ELP meteen vanaf het begin in New Japan kreeg, maar hij heeft zichzelf waardig bewezen als een van de meest effectieve hielen van de promotie. Had Korakuen Hall in de palm van zijn hand tegen Ospreay & Rocky Romero tijdens BOSJ. Won de allereerste Super J Cup die in de VS plaatsvond.
Adam Cole
Met veel krachtige supporters achter de schermen, begon de huidige NXT-koningin dit jaar een nieuw niveau van sterrendom te bereiken. Zijn epos met Gargano was tot in de perfectie uitgezet, maar toen hij het in een sneltreinvaart moest opnemen tegen Daniel Bryan op Smackdown – liet hij zien dat hij net zo capabel was in meer spontane situaties.
T-Hawk
Toen T-Hawk zich halverwege 2017 afsplitste van Dragon Gate, werd hij gezien als een mislukking. Hij heeft nooit bereikt wat er van hem verwacht werd. Hij bracht het grootste deel van 2019 door met WRESTLE-1’s top kampioenschap, en zag er zelfverzekerder uit dan ooit tevoren. 2019 was een jaar van groei en volwassenheid voor T-Hawk terwijl hij de worstelwereld rondreisde met Stronghearts.
Cody
Na een paar jaar zijn vak te hebben uitgeoefend in bijna elke promotie ter wereld, is Cody thuis tot rust gekomen – zijn thuis van AEW. De resultaten zijn beter dan iemand had kunnen verwachten. Hij is geëlektriseerd als een in-ring performer en het gevecht van de broers op Double Or Nothing zal nog lang worden herinnerd in de toekomst van worstelen.
Sareee
Een doorbraak 2019 voor een van Joshi’s beste. De 23-jarige kan een slot voor WWE zijn, maar ze maakte het beste van wat haar laatste jaar in Japan zou kunnen zijn. Tweemaal leverde spectaculaire wedstrijden tegen de altijd indrukwekkende Chihiro Hashimoto in Sendai Girls, en zette een show op in Ice Ribbon tegen Tsukasa Fujimoto. Kijk uit voor de Uranage!!!
Chris Jericho
“Le Champion” heeft zichzelf weer opnieuw uitgevonden in AEW. Hij was de perfecte keuze voor de inaugurele kampioen, en zag er geweldig uit in zowel zijn TV als PPV wedstrijden tegen mensen als Cody en Darby Allin. Niet te vergeten is zijn Tokyo Dome klassieker met Tetsuya Naito in januari.
Kenny Omega
Een verrassende daling in de lijst, maar Omega houdt vast aan een plek in de bovenste helft. Er ontbreekt ongetwijfeld iets aan Kenny dit jaar, maar zijn gevechten met Tanahashi, PAC, Jericho en Moxley kunnen niet worden ontkend, zeker niet als het gaat om zijn inzet. Waagde zich aan AAA voor indrukwekkende gevechten met Fenix & Dragon Lee en terug naar zijn oude stamterrein van DDT voor wat gelach met Antonio Honda.
Timothy Thatcher
Thatcher’s 2019 is misschien wel zijn beste jaar tot nu toe met nogal een eclectische mix van tegenstanders, variërend van Yuji Ishikawa tot David Arquette. Met een uitstekende wXw titel overwinning tegen Bobby Gunns, een AMBITION Superfight tegen oude vijand Oney Lorcan en een prachtige 3e bout tegen nieuwe rivaal Daniel Makabe in 3-2-1 Battle, Tim’s grote wedstrijden waren niets minder dan uitstekend. Onlangs sloot hij zich aan bij MLW, die hem in de schijnwerpers wil zetten.
Jon Moxley
De ketens gingen af en Mox maakte zijn grote woorden waar na zijn vertrek uit WWE. Maakte meteen indruk in New Japan, won de US titel in een wild gevecht in Sumo Hall met Juice Robinson. Dat momentum ging verder met een sterke show tussen de besten in de wereld tijdens de G1, inclusief twee must-see gevechten met Shingo en Ishii. Aan de andere kant van de oceaan, Moxley heeft een ton van het momentum als hij in een vete met Jericho.
Naoya Nomura
Een groot jaar voor de tweede Nomura op onze lijst! De All Japan versie was een bezetene in zijn beide uitdagingen van Triple Crown kampioen Kento Miyahara. Hij bewees in die gevechten dat hij kampioenschappotentieel heeft en een vlaggendrager kan zijn voor het historische bedrijf. Hij haalde het huis meerdere malen overhoop tijdens het Champion Carnival en de Real World Tag League waar hij samen met Jake Lee de finale haalde.
Masaaki Mochizuki
Masaaki Mochizuki veroudert niet. Op 49-jarige leeftijd, vertoont de Dragon Gate’s ijzeren man geen tekenen van vertraging. Mochizuki begon het jaar met een knokpartij met Shuji Kondo ter ere van de 20e verjaardag van Dragon Gate, en de hits bleven daarna komen. Mochizuki nam het op tegen de nieuwste generatie van Dragon Gate en leverde dit jaar klassiekers af tegen Shun Skywalker en Ben-K. Hij is zo goed als iedereen deze eeuw. Mochizuki is een bijzondere worstelaar die nog steeds in staat is om grootsheid te produceren.
Dragon Lee
Was de gelukkigste worstelaar op aarde toen hij de IWGP Junior Titel in New Japan in handen had tijdens de lente, en dat was te zien in zijn optredens. De getalenteerde luchador kreeg de kans om de hoofdrol te spelen in Wrestling Dontaku in mei, en hij maakte er het beste van door zijn titel te verdedigen tegen Taiji Ishimori in een geweldige wedstrijd. Was een van de sterren van de Best Of Super Juniors, blies het dak van de Korakuen Hall in een MOTYC met Shingo. Verloor zijn goud aan Will Ospreay in Osaka op Dominion en liet het allemaal achter in de ring.
SANADA
Een groot jaar van verheffing voor de LIJ-man zag hem twee keer strijden voor de IWGP titel tegen Kazuchika Okada. Beide titelgevechten waren erg goed, maar werden overtroffen door hun NJ Cup finale en G1 gevecht waar SANADA zijn enige overwinning van de rivaliteit behaalde. Op het tag front, SANADA & EVIL verloren hun titels vroeg in het jaar, maar ze waren nog steeds een van de belangrijkste teams in de World Tag League waar ze de beste twee gevechten van de serie hadden tegen Ishii & YOSHI-HASHI en de finale tegen FinJuice.
Jay White
*ademt in, ademt uit* Ja, tijd om met de Switchblade te ademen. Of je hem nu mag of niet, Jay White had een geweldig 2019 en begon het met een knal tegen Okada in de Dome en volgde dat op met een IWGP-titelwinst tegen Tanahashi in een ondergewaardeerd gevecht in februari. Hij voegde meer stellaire wedstrijden toe aan zijn resumé in heel 2019 tegen mensen als Okada, Ibushi en Naito, en bewees dat hij een van de topartiesten in NJPW is en met slechts 27 jaar oud lijkt het erop dat hij dat nog heel lang zal zijn.
WALTER
De nummer 1 van 2018 zakt uit de top 10, maar met een sterk verminderd schema (136 wedstrijden omlaag naar 67) is dat nauwelijks verrassend. De geweldige wedstrijden die hij had, lieten duidelijk zien dat er geen sprake is van achteruitgang als het gaat om zijn vaardigheid en vermogen om een geweldig verhaal te vertellen. Hij had klassiekers met oude rivalen Jordan Devlin en David Starr, en liet de NXT wereld zien waar hij voor staat in zijn Takeover match met Tyler Bate in Cardiff. Maakte ook het beste van zijn Sumo Hall ervaring met Big Japan.
Ben-K
Dragon Gate’s uitverkorene besteeg dit jaar eindelijk de top van de troon. Na een ongeslagen King of Gate toernooi, waarin hij PAC zijn eerste verliespartij in bijna twee jaar bezorgde, en twee MOTYC’s aan het eind van het kalenderjaar met Masaaki Mochizuki en Naruki Doi, heeft Ben-K zich stevig gevestigd als een kostbaar goed. Men zou kunnen zeggen dat hij nog niet eens in zijn beste tijd zit, maar hij heeft al meer bereikt dan waar de meeste worstelaars van kunnen dromen.
David Starr
In zijn derde verschijning op de lijst, kraakt Starr de top 20 en hij deed dat in stijl. Een meesterlijk jaar van storytelling, waarin hij zijn vak uitoefende over het hele onafhankelijke landschap. Hij is uitgegroeid tot een van de meest controversiële worstelaars in de sport, maar niemand kan ontkennen dat hij ook een van de hardste werkers is. Hij gaf alles, of het nu in een Ironman oorlog was met Joey Janela op Americanrana voor Beyond, of in zijn bekroning op OTT toen hij Devlin versloeg in een onvergetelijke klassieker. Starr heeft gewerkt om zijn nalatenschap te verstevigen, maar hij heeft net zoveel gedaan om anderen met hem mee te krijgen – het meest recente voorbeeld is zijn ongelooflijke optreden met de onervaren, maar belachelijk getalenteerde Leyla Hirsch.
Fenix
De hoogvliegende helft van de Lucha Brothers houdt zijn top 20 plek van vorig jaar stevig vast. Een van de meest in het oog springende worstelaars in de wereld en nu als een van de meest getoonde talenten op AEW, krijgt hij de kans om zijn talenten aan een veel breder publiek te tonen. Hij haalde alles uit de kast op TV tegen Nick Jackson en Private Party, en liet iedereen versteld staan op PPV met de verbluffende Ladder Match tegen The Bucks.
Zack Sabre Jr.
Na vier top 10 finishes op rij, laat ZSJ eindelijk een paar stappen vallen in een rustig jaar voor zijn glorieuze normen. Hij heeft nog steeds meer dan zijn deel aan uitstekende gevechten met zijn rivaliteit tegen Kota Ibushi en Hiroshi Tanahashi als een centraal punt van zijn jaar. Hij mag dan niet gelukkig zijn met het politieke klimaat in zijn thuisland, maar hij had wel de kans om het beste van Groot-Brittannië te laten zien in een uitstekende G1 Climax-partij tegen Will Ospreay.
Jordan Devlin
Opnieuw klopt The Irish Ace op de deur van de top 10. Hij heroverde zijn OTT-titel in een thriller in The National Stadium. Na het veroveren van WALTER, kwam zijn vete met voormalige partner David Starr centraal te staan, maar Jordan had andere opmerkelijke optredens tegen de jonge Calum Black op een OTT Contenders show, en op NXT UK tegen A-Kid. Het zal zeer interessant zijn om te zien wat 2020 voor Jordan in petto heeft nu hij weg is van OTT (voor hoe lang?).
Tetsuya Naito
Een op en neergaand jaar voor Naito. Meestal was dat in termen van zijn karakter progressie, maar er waren ook een aantal teleurstellende optredens in de ring. Als je echter een stap terug neemt en kijkt naar alle waanzinnig goede wedstrijden die hij nog steeds speelde, dan zie je het verhaal van een man die nog steeds kan leveren met de besten. Alle drie de wedstrijden met Kota Ibushi, zijn G1 masterclass met Shingo en zijn Dome wedstrijd met Jericho waren van de hoogste orde.
Daisuke Sekimoto
Just wow. Deze man lijkt soms amper te kunnen bewegen, en dan gaat de bel en Jezus Christus hij is gewoon geweldig. Hij heeft het afgelopen decennium bewezen dat hij van wereldklasse is, maar het afgelopen jaar heeft hij zichzelf tot een ware legende gemaakt. 166 wedstrijden (een van de hoogste aantallen ter wereld) op een stel versleten banden, over de hele wereld, waaronder wXw, Fight Club Pro, Beyond, PWG BOLA, AIW en GCW. Thuis in Japan was hij zijn gebruikelijke grote zelf in Big Japan waar hij zijn 20e verjaardag vierde, maar ook in Zero 1 en All Japan waar hij respectievelijk singles en tag goud in handen had. Een ware strijder.
Hiroshi Tanahashi
Van de ene legende naar de andere. Het is hetzelfde liedje met Tanahashi – we schrijven hem allemaal af en zeggen “dit jaar, dit is het jaar dat hij niet meer kan” en dan laat hij ons voor idioten uitmaken. Hij stond aan de top van de wereld toen hij Kenny versloeg in Wrestle Kingdom in een legendarisch Tokyo Dome main event, en terwijl hij het verloor in zijn eerste verdediging heeft Tana nog steeds een hoop kwaliteit in zijn jaar gestopt. KUSHIDA’s afscheidswedstrijd was perfect, de tags met oude rivaal Okada aan zijn zijde waren erg leuk en in de G1 overklaste hij Ospreay in een glorieuze wedstrijd in Budokan Hall.
Yuji Okabayashi
Net als in 2015 komt Yuji Okabayashi terug van een jarenlange blessureonderbreking en zet zichzelf meteen weer stevig in de strijd als de beste worstelaar ter wereld. Niemand draagt het vuur en de emotie in de ring dat deze man doet. Het is een kwaliteit die een goede wedstrijd geweldig maakt, en een geweldige wedstrijd een MOTYC – en daar had hij er genoeg van. Vijfsterrenmatches achter elkaar in een willekeurig hotel in Sapporo tijdens het Champion Carnival tegen Dylan James & Zeus, een topper met Miyahara in Korakuen, de titelverdediging van Nomura in Big Japan en zijn sensationele optredens samen met Irie in de BJW tag league. Wat een portfolio heeft hij samengesteld.
PAC
Zo veel worstelaars blijven zichzelf presenteren als hobbyisten en amateurs, PAC’s eerste volledige jaar weg van WWE terughoudendheid was een jaar van professionaliteit en uitmuntendheid. The Bastard domineerde op drie continenten, met geweldige wedstrijden in de UK voor RevPro en OTT, een sterke show in All Elite Wrestling, en een old school, dominante wereldtitel regeerperiode in Japan’s #2 bedrijf, Dragon Gate. PAC vloog in de top van grootheid met zijn 2019. Als je zijn wedstrijd van Riptide met Cara Noir nog niet hebt gezien, moet je dat veranderen! (het is gratis op Youtube).
Tomohiro Ishii
Het geschenk dat maar blijft geven. Weer een jaar voorbij en weer een jaar waarin Tomohiro Ishii zich opwerpt als de ultieme “workrate kandidaat” in de WON Hall Of Fame. Hielp Taichi op de kaart te zetten met hun uitstekende programma van drie wedstrijden en had weer een MOTYC met Okada, maar de hoogtepunten van het jaar van de Stone Pitbull waren de confrontaties met twee nieuwe vijanden in Jon Moxley en Shingo. Die twee gevechten waren twee van de juweeltjes van de G1 van dit jaar.
Kota Ibushi
Ogenschijnlijk aan het eind van zijn carrière na zijn verlies in Tokyo Dome tegen Will Ospreay, liet Ibushi zijn fans zich afvragen wat zijn toekomst inhield. In februari werd alles echter overduidelijk toen hij nadrukkelijk verklaarde dat hij tot het einde bij NJPW zou blijven. Sindsdien is hij niet meer te stoppen en won hij voor het eerst de IC-titel in Madison Square Garden en de G1 Climax. 2019 was een geweldig jaar voor de Golden Star, maar in was misschien slechts een voorbode voor wat er om de hoek ligt.
Kazuchika Okada
Okada komt meteen weer in de top 5 na er in 2018 net buiten te zijn gevallen. In een jaar waarin de aandacht in vele richtingen werd verspreid, had The Rainmaker zichzelf stilletjes weer een geweldig jaar. Zijn Wrestle Kingdom en MSG gevechten met Jay White waren geweldig (en zeer verschillend), hij heeft SANADA op een belangrijke manier verheven en hij heeft een paar barnburners in de G1 met Ospreay en Ibushi. Voelde zich de King Of The World op Royal Quest toen hij hof hield in de Copper Box na het verslaan van Minoru Suzuki in een van de beste wedstrijden ooit op Britse bodem.
Kento Miyahara
Triple Crown kampioen het hele jaar door, en wat een regeerperiode heeft hij gehad. Kento was de Koning van Korakuen met de meeste van zijn stellaire verdedigingen gebeurden in dat historisch gebouw. Er was het zinderende gevecht met KAI in januari, Nomura in maart en september, Ishikawa in mei, Yoshitatsu in juni, Jake Lee in oktober en dat zijn enkel de titelgevechten. Hij had er ook MOTYC’s tijdens het Champion Carnival tegen Okabayashi & Lee, en een paar bangers met zijn partner Yuma Aoyagi tijdens Real World Tag League.
Shingo Takagi
Niemand had kunnen voorzien dat Takagi’s overstap naar New Japan zo goed zou uitpakken …. zelfs zijn grootste supporters (kuch). Maar 2019 heeft de 37-jarige zien bewijzen dat hij nooit een grote vis in een kleine vijver was – hij was, en is iemand die overal ter wereld kan gaan en de standaard kan verheffen. Shingo Takagi is een man die de lat hoger legt. Hij maakt zijn tegenstanders beter, hij maakt shows beter en hij legt zijn hart en ziel in elke wedstrijd die hij heeft. We zagen de beste BOSJ ooit, en misschien wel de beste G1 ooit – beide voor een groot deel te danken aan The Dragon. Een ongelooflijk bevredigend jaar voor degenen onder ons die al bijna 15 jaar voor deze man opkomen.
Will Ospreay
Het is echt poëtisch. De allereerste FSM 50 in 2014 zag de jonge Will Ospreay de onderste plek op de lijst pakken. Vanaf 50 klom hij…..
- 2015 – 20
- 2016 – 3
- 2017 – 6
- 2018 – 3
En nu in 2019 staat The Aerial Assassin op nummer 1. Alle zes van onze panelleden hadden Ospreay bovenaan hun lijst staan. Het was zo duidelijk als het maar zijn kon. Hoe geweldig de andere kanshebbers ook waren (en ze waren geweldig), Ospreay was niet te ontkennen. Of het nu was tegen junioren in BOSJ, zwaargewichten in de G1, of als een tag team met Robbie Eagles, hij bleef maar geweldige wedstrijden spelen. Zijn niveau van output was eerlijk gezegd belachelijk, en het zal waarschijnlijk nooit worden geëvenaard. Vraag tien mensen hun favoriete Will-wedstrijd van 2019, en je kunt gemakkelijk tien verschillende antwoorden krijgen. Wat een speciale, once in a lifetime worstelaar is hij.
Honorable Mentions
CIMA: De junior zwaargewichtlegende presteerde dit jaar op de grootste podia van zijn carrière. Tussen freelancen in Japan, Mexico en Amerika, met name voor All Elite Wrestling, heeft CIMA de hele wereld rondgereisd en is groots blijven produceren. Zelfs op zijn leeftijd, zijn weinigen in staat om te doen wat hij kan.
Chihiro Hashimoto: De top worstelaar van de Sendai Girls heeft dit jaar haar horizon verbreed naar DDT en heeft zich gemengd met de mannen. Een ongelooflijke atlete met een echte badass uitstraling.
Black Taurus: Als er een worstelaar is met een beter uiterlijk dan de menselijke stier lucha rudo, laat het ons weten. Zo opvallend als hij is, hij wordt nog beter als de bel gaat. Een bruut van een worstelaar die de show stal in talloze promoties waardoor zijn kleinere lucha collega’s er ongelooflijk uitzagen als een grote basis (als hij ze niet aan het vernietigen was!).
Rocky Romero: Een van NJPW’s meest hartverwarmende verhalen dit jaar was het zien van Rocky die bewees dat hij nog steeds de goederen heeft om op een hoog niveau in de ring te gaan. Zowel in de BOSJ als in de Super Junior Tag League zat hij de fans op het puntje van hun stoel.
U-T: Zijn jaar werd in mei onderbroken door een blessure, maar tot op dat moment was hij op weg naar de bovenste helft van deze lijst. Zijn hoogtepunt was een dramatische Open The Brave Gate Championship wedstrijd tegen Susumu Yokosuka in zijn woonplaats op DEAD OR ALIVE.
De FSM50
- Will Ospreay
- Shingo Takagi
- Kento Miyahara
- Kazuchika Okada
- Kota Ibushi
- Tomohiro Ishii
- PAC
- Yuji Okabayashi
- Hiroshi Tanahashi
- Daisuke Sekimoto
- Tetsuya Naito
- Jordan Devlin
- Zack Sabre Jr.
- Fenix
- David Starr
- Ben-K
- WALTER
- Jay White
- SANADA
- Dragon Lee
- Masaaki Mochizuki
- Naoya Nomura
- Jon Moxley
- Timothy Thatcher
- Kenny Omega
- Chris Jericho
- Sareee
- Cody
- T-Hawk
- Adam Cole
- El Phantasmo
- Kzy
- Robbie Eagles
- Takashi Sugiura
- Shun Skywalker
- Takuya Nomura
- Lance Archer
- Johnny Gargano
- SHO
- Jonathan Gresham
- Shotaro Ashino
- Nick Jackson
- KENTA
- Bandido
- Kaito Kiyomiya
- Shuji Ishikawa
- Chris Dickinson
- Io Shirai
- Jungle Kyona
- Hijo Del Vikingo
Eervolle vermeldingen: CIMA, Chihiro Hashimoto, Rocky Romero, Black Taurus, U-T.
ALL THE OTHER VOICE GETTERS!
- A-Kid
- Akira Tozawa
- Arisa Nakajima
- Brandon Thurston
- Cavernario
- Chad Gable
- Chris Brookes
- Daniel Bryan
- Daniel Makabe
- Darby Allin
- Dominic Dijakovic
- Drew Gulak
- El Lindaman
- EVIL
- Fuminori Abe
- Go Shiozaki
- HARASHIMA
- Hirooki Goto
- Isami Kodaka
- J.D. Drake
- Jacob Fatu
- Jake Lee
- Jeff Cobb
- Juice Robinson
- Kaito Ishida
- Kassius Ohno
- Katsuhiko Nakajima
- Keith Lee
- Konosuke Takeshita
- Kris Statlander
- Kyle O’Reilly
- Laredo Kid
- Lucky Kid
- Matt Jackson
- Matt Riddle
- Meiko Satomura
- Minoru Suzuki
- Nick Gage
- Pentagon Jr.
- Ricochet
- Roderick Strong
- Scotty Davis
- Speedball Mike Bailey
- Susumu Yokosuka
- Suwama
- Taichi
- Taiji Ishimori
- YAMATO
- YOH