Flamingo’s zijn iconische roze vogels met lange poten en nekken. Ze worden vaak geassocieerd met een tropisch klimaat en exotische drankjes terwijl ze zich tegoed doen aan kokosnoten! In werkelijkheid komen verschillende soorten flamingo’s voor in Midden- en Zuid-Amerika, Afrika, delen van Europa, en Azië. Lees verder om meer te leren over de flamingo.
Beschrijving van de Flamingo
Flamingo’s zijn grote, roze waadvogels met lange poten. Hun poten lijken naar achteren te buigen (zie Interessante feiten voor meer informatie hierover!), en worden gebruikt om door wateren te waden op zoek naar voedsel. Flamingo verenkleed, of veren, kleur varieert van licht tot donker roze. In het wild geldt: hoe kleurrijker de flamingo’s, hoe gezonder ze zijn.
Belangrijke feiten over de Flamingo
Veel van de punten in “Beschrijving van de Flamingo” vereisen aanvullende feiten, want flamingo’s zijn eigenlijk ongelofelijk interessante wezens! Het zijn eerlijk gezegd echt vreemde wezens, en hebben een aantal eigenschappen die uniek zijn onder vogels.
- Lange poten – Een van de meer unieke kenmerken van flamingo’s zijn hun lange poten. Dat komt niet alleen omdat ze zo lang en sierlijk zijn, maar ook omdat hun knieën naar achteren buigen! Of doen ze dat? De “knieën” van flamingo’s zijn eigenlijk hun enkels! Het gewricht dat je halverwege de poot ziet, is eigenlijk de enkel, en de knie zit boven onder de veren. Dat is veel tijd om op je teentopjes te lopen!
- Prachtige veren – De meest voor de hand liggende, en magnetische, eigenschap van flamingo’s is hun felle kleur. De felroze veren van flamingo’s zijn eigenlijk een gevolg van hun dieet. Wanneer flamingo’s zich voeden met garnalen en andere kleine schaaldieren, consumeren ze grote hoeveelheden carotenoïden. Carotenoïden zijn het pigment dat wortelen kleurt!
- Andere Vogels Bleek in Vergelijking – In het wild zijn de helderste flamingo’s degenen die het meest eten, en dus de gezondste vogels zijn. In dierentuinen heeft kleur niets met gezondheid te maken. Sommige soorten garnalen en plankton bevatten een hoger gehalte aan carotenoïden. Als een flamingo in een dierentuin niet zo helder gekleurd is als zijn wilde soortgenoten, kan het zijn dat hij gewoon een andere soort garnaal eet. Dit geldt ook voor verschillende soorten flamingo’s die in verschillende streken leven, die toegang kunnen hebben tot minder caroteenrijk voedsel.
- Grijze-ouders – Flamingokuikens lijken in niets op hun ouders. Wanneer het kuiken uit het ei komt, is het wit of grijs van kleur in plaats van levendig roze. Dit komt natuurlijk omdat ze nog geen garnalen of plankton hebben gegeten! Gelukkig voor ons “lelijke eendje” kuiken, zullen beide ouders de nest taken afwisselen. Deze toewijding betekent dubbel voedsel en bescherming voor het kuiken.
Habitat van de Flamingo
Er zijn zes verschillende soorten flamingo’s verspreid over verschillende delen van de wereld. Ongeacht de regio, zwermen flamingo’s naar ondiepe meren en lagunes. Ze geven de voorkeur aan ondiep water, omdat ze wadend op zoek zijn naar voedsel, en hun prooi gedijt goed in ondiep water.
Vele soorten kiezen er zelfs voor om te leven in gebieden waar het water te zout of te zuur is voor andere dieren om te overleven. Hoewel ze geen buren hebben (ook geen buren die hen willen opeten), vinden flamingo’s in deze verlaten wateren een overvloed aan algen en kleine schaaldieren. Niet alleen hebben ze een eindeloos feestmaal, maar ze hebben ook vrijwel niemand om mee te concurreren.
Distributie van de Flamingo
Vier soorten flamingo’s komen voor in Midden- en Zuid-Amerika, en twee soorten komen voor in Afrika, Europa en Azië. Chileense flamingo’s, Andesflamingo’s, en Puna flamingo’s komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. Amerikaanse flamingo’s, ook bekend als Caribische flamingo’s, komen voor in Mexico, het Caribisch gebied, en het noorden van Zuid-Amerika. Grote flamingo’s leven in Afrika, Europa en Azië, terwijl kleine flamingo’s alleen in Afrika leven.
Dieet van de Flamingo
Verschillende soorten flamingo’s hebben verschillende voedingsgewoonten. Sommige soorten, zoals de puna, Andes, en de dwergflamingo, gebruiken filtervoeding om algen en plankton te eten. Andere soorten filteren grotere prooien, zoals garnalen, weekdieren, insecten en larven.
Hoewel de werkwijze per soort enigszins verschilt, voeden al deze interessante vogels zich met hun kop ondersteboven. De vogels nemen mondvol water op, filteren het voedsel eruit door haarachtige lamellen (zeer vergelijkbaar met balein bij walvissen) en eten de prooi die achterblijft.
Flamingo en menselijke interactie
Mensen hebben flamingo’s eeuwenlang gebruikt, zowel als voedsel als medicijn. De meest voorkomende bedreigingen voor flamingo soorten zijn nu het verlies van habitat door ontwikkeling, wegenbouw, en landbouw. Deze vogels zijn zelfs bedreigd met loodvergiftiging, net als de Californische Condor. In 1989 veroorzaakte de consumptie van loden kogels de dood van meer dan 100 flamingo’s in Mexico, wat leidde tot wetgeving die loden munitie in dat gebied verbiedt.
Gelukkig zijn er stappen ondernomen om een verdere afname van de populatie van veel verschillende flamingo-soorten te voorkomen. Chili heeft een nationaal flamingoreservaat ingesteld om de Andesflamingo te beschermen, en is bezig deze bescherming ook tot andere habitats uit te breiden. De Flamingo Specialist Group (opgericht in 1978) bestudeert en werkt ook aan het behoud van de verschillende flamingosoorten door populaties in kaart te brengen en beschermingsplannen te ontwikkelen.
Domesticatie
Flamingo’s zijn op geen enkele manier gedomesticeerd.
Is de flamingo een goed huisdier
Flamingo’s zijn stinkende vogels die een enorme rotzooi maken! Ze hebben een zeer speciaal dieet nodig, en veel ondiep water. Helaas voor de gemiddelde huisdiereigenaar zijn flamingo’s geen goede keuze als huisdier.
Flamingo Care
In dierentuinen hebben flamingo’s een unieke, ondiepe waterhabitat. Hun verblijven zijn uitgerust met ondiepe vijvers, grasland en zandstranden, om de flamingo’s een aantal verschillende rustplaatsen te bieden. Dierentuinen hebben ook een speciaal dieet in korrelvorm ontwikkeld dat rijk is aan carotenoïden, vitaminen en viseiwitten. Dit dieet wordt aangevuld met garnalen en schaaldieren, afhankelijk van de aanbevelingen van dierenartsen.
Gedrag van de Flamingo
Flamingo’s zijn uiterst sociale vogels – ze leven in grote kolonies, en hebben vaak complexe interacties. Er is bekend dat ze synchroon bewegen, samen marcheren en gelijktijdig van richting veranderen.
Broedparen zijn vaak monogaam, en blijven meestal meerdere seizoenen bij elkaar. Broedparen flamingo’s blijven in hun kolonies, maar ontwikkelen kleine territoria rond de omgeving van hun nesten en kibbelen onderling.
Hervoortplanting van de flamingo
Flamingoparen bouwen een moddernest, en leggen één groot ei in het midden. Het paar werkt samen om het nest te bouwen, het te beschermen tegen roofdieren en naburige flamingo’s, en het ei uit te broeden. Zodra het kuiken uit het ei komt, voeden beide ouders het kuiken met een speciale “melk” die in hun bovenste spijsverteringskanaal wordt geproduceerd. Als de kuikens twee weken oud zijn, beginnen ze groepen te vormen met de andere flamingokuikens, die “microcrèches” worden genoemd.