Eva Mendes

Begin en doorbraak (1998-2001)Edit

Mendes begon haar acteercarrière nadat een talentmanager haar foto zag in de portfolio van een vriend. Haar eerste filmrol was die van een in een groep jongeren die verdwaald raken in midden-Amerika in de direct-to-video horrorfilm Children of the Corn V: Fields of Terror. Mendes was teleurgesteld in haar prestatie en huurde al snel een acteercoach in. Daarna nam ze de rollen op zich van een bruidsmeisje in de komedie A Night at the Roxbury (1998), met Will Ferrell en Chris Kattan, een huishoudster in de fantasy familiefilm My Brother the Pig (1999), met Scarlett Johansson, en die van een noodlottige filmstudente in de slasherfilm Urban Legends: Final Cut (2000).

Mendes was te zien in de Steven Seagal actiethriller Exit Wounds (2001), die wereldwijd meer dan 73 miljoen dollar opbracht. Volgens Mendes werd haar stem gedubd in de montage, waarbij een producent haar vertelde dat ze “niet intelligent genoeg klonk”. Haar doorbraak kwam echter later in 2001 met haar rol als de minnares van een corrupte agent in Antoine Fuqua’s misdaadthriller Training Day, naast Denzel Washington en Ethan Hawke. Ze beschreef haar rol als “cruciaal” in haar carrière, en verklaarde dat het haar motiveerde om door te gaan als actrice, omdat ze “verveeld” was met het doen van “verschrikkelijke cheesy verschrikkelijke” films voordat ze die rol kreeg. Training Day was een box office hit en bracht 104,5 miljoen dollar op.

Wereldwijde bekendheid (2002-2009)Edit

Haar rol in Training Day leidde tot grotere filmrollen en Mendes vestigde zichzelf al snel als een Hollywood-actrice. Terwijl haar enige filmrelease in 2002 de misdaadkomedie All About the Benjamins was, waarin ze de vriendin van een oplichter speelde, had Mendes rollen in vier studio speelfilms die in 2003 werden uitgebracht. In 2 Fast 2 Furious speelde ze samen met Paul Walker en Tyrese Gibson een rol van een Amerikaanse douane-agent die undercover werkt voor een beruchte Argentijnse drugsbaron. De film gaf Mendes een veel bredere bekendheid en bracht wereldwijd meer dan 236 miljoen dollar op. In de Western actiefilm Once Upon a Time in Mexico speelde ze met Antonio Banderas en Salma Hayek, als de dochter van een Mexicaanse drugsbaron. Hoewel de kritieken op de film gemengd waren, bracht de film 98,1 miljoen dollar op.

Mendes werd herenigd met Denzel Washington voor de thriller Out of Time, waarin ze de aanstaande ex-vrouw speelde van een gerespecteerd hoofd van de politie. De film was een matig commercieel succes, en Roger Ebert beschreef Mendes’ rol in zijn recensie van de film als een “merkwaardig vergevingsgezind personage, dat weinig wrok voelt voor de afdwaling en blijkbaar nog steeds van hem houdt; misschien zou er meer spanning zijn geweest als ze woedend op hem was”. Haar laatste film uit 2003 was de komedie Stuck on You, met Matt Damon en Greg Kinnear, waarin ze een aspirant-actrice speelde. Ze speelde de liefdesrol van een professionele dating consultant (Will Smith) in haar volgende film, Hitch (2005), waarmee ze een van de eerste minderheidsacteurs was die de hoofdrol speelde in een mainstream romantische komedie. USA Today beschreef het als “haar beste rol tot nu toe,” en Detroit Free Press merkte op: “Smith en Mendes zijn geweldig samen. Hij brengt haar spel zo omhoog dat je zou denken dat ze evenveel goede rollen heeft gehad als Smith.” Hitch bracht 368,1 miljoen dollar op in zijn wereldwijde bioscooprelease. In 2005 speelde Mendes ook in de weinig geziene films The Wendell Baker Story en Guilty Hearts.

In de romantische komedie Trust the Man (2006) speelde Mendes samen met David Duchovny, Billy Crudup, Julianne Moore en Maggie Gyllenhaal, in wat The A.V. Club omschreef als een “vapid sexpot”. De veel bekritiseerde Ghost Rider (2007), gebaseerd op het Marvel Comics personage, had Mendes in de hoofdrol als de love interest van het titulaire personage (Nicolas Cage). De film deed het commercieel goed, met een opening aan de Noord-Amerikaanse kassa, met een opbrengst van meer dan US$45 miljoen; hij bracht uiteindelijk wereldwijd meer dan US$228 miljoen op. Ze speelde tegenover Joaquin Phoenix en Mark Wahlberg in de thriller We Own the Night (ook 2007), als de vriendin van de broer van een NYPD kapitein. Criticus Peter Travers vond de film “uitdagend, verfrissend onhip” en merkte op dat “sizzle komt natuurlijk” van Mendes. In 2007 speelde ze ook in de films Live! en Cleaner, die beide onopgemerkt bleven door het publiek, en maakte ze een niet gecrediteerde cameo in de komedie Knocked Up.

In 2008 nam Mendes de rol aan van een parfumverkoopster in Saks Fifth Avenue in de all-female komedie The Women, tegenover Meg Ryan, Annette Bening, Debra Messing, en Jada Pinkett Smith. Hoewel een commercieel succes, werd The Women afgekeurd door critici, met Mendes die een nominatie kreeg voor de Golden Raspberry Award voor Slechtste Actrice voor haar prestatie. Ze speelde ook de femme fatale Sand Saref in The Spirit uit 2008, gebaseerd op de gelijknamige krantenstrip van Will Eisner. De film kreeg matige kritieken van critici, die het melodramatisch, onorigineel en seksistisch vonden. Haar enige film uit 2009 was het misdaaddrama Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans, waarin ze opnieuw samenwerkte met Nicolas Cage, die een prostituee speelt, en opnieuw zijn love interest. Hoewel de film een beperkt publiek vond in de bioscoop, oogstte het veel lof en verscheen het in vele top tien lijsten van het jaar.

Recente rollen en onderbreking (jaren 2010)Edit

Mendes herenigde zich met eerdere medewerkers Will Ferrell en Mark Wahlberg voor de actiekomedie The Other Guys (2010), waarin ze de vrouw van een zachtaardige forensische NYPD accountant (Ferrell) vertolkte. De film was een commercieel succes en bracht wereldwijd 170,4 miljoen dollar op. In 2010 speelde ze ook de collega en de love interest van een geëngageerde man in Massy Tadjedin’s romantische drama Last Night, naast Keira Knightley en Sam Worthington. Hoewel ze aanvankelijk terughoudend was om de hoofdrol te spelen, omdat ze vreesde dat het personage “te weinig originaliteit” en “te verleidelijk” zou zijn, stemde ze na een ontmoeting met Tadjedin toch in met de rol; ze zei: “Het was geweldig om met een vrouwelijke regisseur in contact te komen en over deze vrouw te praten en haar niet te objectiveren zoals de andere vrouw, maar haar een echt waar leven te geven en haar eerlijk te maken. Godzijdank heb ik dat gedaan.”

In 2011 verscheen Mendes in een niet gecrediteerde cameo in Fast Five, waarin ze haar rol uit 2 Fast 2 Furious herhaalde. In 2012 speelde ze in de dramedy Girl in Progress, als een alleenstaande moeder die haar veertienjarige dochter opvoedt, en in het kunstfantasiedrama Holy Motors, als Kay M, een rol die oorspronkelijk was geschreven voor Kate Moss. Terwijl Girl in Progress Mendes een ALMA Award nominatie opleverde voor Favoriete Film Actrice, beschreef ze Holy Motors als “het coolste, meest creatieve wat ik ooit heb gedaan”. In The Place Beyond the Pines (ook 2012), een drama geregisseerd door Derek Cianfrance en aan de zijde van Ryan Gosling en Bradley Cooper, vertolkte Mendes de voormalige geliefde van een motorstuntman. De film was een matig commercieel succes, en Entertainment Weekly beschreef haar optreden in zijn recensie als “still heartbreaking”. Ze bezocht ook Sierra Leone en was te zien in de PBS-documentaire Half the Sky: Turning Oppression into Opportunity for Women Worldwide, die in oktober 2012 werd uitgezonden.

In 2013 verscheen Mendes in de HBO-komediefilm Clear History, als een voorheen zwaargebouwde vrouw, en in 2014 speelde ze de hoofdrol als cabaretière in Ryan Goslings regiedebuut Lost River, dat meedeed in de Un Certain Regard-sectie op het filmfestival van Cannes. Dit zou haar laatste acteerrol zijn, omdat ze uiteindelijk met pensioen ging om zich te concentreren op het opvoeden van haar kinderen met Gosling.