Eponiem

Definitie van Eponiem

Een eponiem is een persoon, plaats, of ding waaraan iets zijn naam ontleent. Voorbeelden van eponiemen zijn velerlei, van boektitels tot tijdsperioden tot medicijnen. Het is gemakkelijk te begrijpen hoe eponiemen ontstaan: uitvindingen krijgen vaak de naam van de wetenschapper of ingenieur, geografische locaties krijgen de naam van de ontdekker, en trends worden genoemd naar de beroemde mensen die ze in gang hebben gezet. Zo staat de Affordable Care Act in de Verenigde Staten zelden als zodanig bekend; in plaats daarvan wordt hij door voor- en tegenstanders “Obamacare” genoemd.”

Een tweede en enigszins andere definitie van eponiem is dat het ook kan verwijzen naar een merknaam die vervolgens als soortnaam wordt aangenomen, zoals aspirine, kleenex, en thermosfles.

Het woord eponiem komt van het Griekse woord epōnumos, dat “gegeven als naam, zijn naam geven aan iemand of iets” betekent, oorspronkelijk van het voorvoegsel epi-, dat “op” betekent en het woord onoma, dat “naam” betekent.”

Gemeenschappelijke voorbeelden van eponiemen

Eponiemen komen voor in veel verschillende gebieden, zoals geneeskunde, wiskunde, architectuur en geschiedenis. Hier volgen een paar voorbeelden van eponiemen op deze verschillende gebieden:

Medicine

• Alzheimer
• Parkinson
• Lou Gehrig
• Apgar score
• Cesarean section

Geschiedenis

• Elizabethan Age
• Edwardian Age
• Age of Pericles
• Nixon Era
• Kennedy’s Camelot

Wiskunde en natuurkunde

• Eulers constante
• Avogadro’s getal
• Joule
• Doppler effect
• Pythagoras stelling

Architectuur

• Eiffeltoren
• Doriaanse zuilen
• Leuningentoren van Pisa
• Tudor architectuur
• Sint Pietersbasiliek

Betekenis van eponiem in de literatuur

Er zijn ontelbare beroemde personages en gebeurtenissen uit de literatuur die hun naam hebben gegeven aan blijvende begrippen. In zekere zin is een eponiem als een toespeling, omdat er vaak meer begrip is wanneer een spreker de oorspronkelijke plaats kent waar een naam vandaan komt. Het is echter niet nodig dat het grote publiek de eponieme bron van een nieuw woord begrijpt om het te adopteren. We zullen hieronder enkele van de beroemdste teksten zien die aanleiding hebben gegeven tot nieuwe namen.

Er zijn ook talloze boeken die naar het titelpersonage zijn genoemd, wat een ander voorbeeld van eponiem is. Hier zijn enkele beroemde voorbeelden van gelijknamige boektitels:

• Jane Eyre van Charlotte Brontë
• Oliver Twist van Charles Dickens
• Harry Potter and the Sorcerer’s Stone van J. K. Rowling (en de rest van de Harry Potter-reeks)
• Robinson Crusoe van Daniel Defoe
• Ethan Frome van Edith Wharton

Voorbeelden van eponiemen in de literatuur

Voorbeeld #1

Jij bent een harde man, Odysseus. Je kracht is groter, je ledematen verslijten nooit. U moet wel van ijzer zijn, als u uw metgezellen, afgemat van het harde werken en met gebrek aan slaap, geen voet op dit land laat zetten, waar we, als we dat wel deden, op het eiland aan zee nog eens een gulzig diner klaar konden maken; maar u dwingt ons te strompelen zoals we zijn door de stromende nacht, verdreven van het eiland over de nevelige horizon van het water.

(De Odyssee van Homerus)

De Odyssee van Homerus is een van de beroemdste avonturenzoektochten die ooit zijn geschreven. Er zijn hier twee relevante voorbeelden van eponiemen aan het werk; het eerste is het feit dat de hoofdpersoon Odysseus (Odysseus in het Latijn) heet en dat de tekst zijn titel aan zijn naam ontleent. Het tweede is het gebruik van het woord “odyssee” om een epische reis te beschrijven, wat een gelijknamig gebruik is van de titel van het verhaal dat is doorgedrongen tot de populaire cultuur. Er zijn ook talrijke manieren waarop het woord “odyssee” is gebruikt in nieuwe zakenondernemingen, muziek en amusement. Het bovenstaande citaat is een voorbeeld van de redenen waarom het woord “odyssee” is gaan staan voor alles wat episch is; het personage Odysseus is “helemaal van ijzer gemaakt,” en dwingt zijn mannen “om te stuntelen.” Er is iets goddelijks in de persoonlijkheid van Odysseus.

Voorbeeld #2

FAUSTUS: Was die Lucifer niet ooit een engel?
MEPHISTOPHELES: Ja Faustus, en zeer geliefd bij God.
FAUSTUS: Hoe komt het dan dat hij de prins der duivels is?
MEPHISTOPHELES: O, door hoogmoed en onbeschaamdheid,
waarom God hem uit de hemel wierp.

(Doctor Faustus van Christopher Marlowe)

Net als de Odyssee van Homerus heeft Christopher Marlowe’s toneelstuk Doctor Faustus een gelijknamige titel, die verwijst naar de hoofdpersoon. In het stuk maakt Dr. Faustus een deal met Lucifer dat hij een duivel genaamd Mephistophilis 24 jaar lang als zijn persoonlijke dienaar zal hebben, waarna hij zal sterven en zijn ziel aan Lucifer zal overhandigen om de rest van zijn tijd in de hel door te brengen. Het gelijknamige woord “faustisch” is de betekenis geworden van elke overeenkomst of deal waarbij iemand zijn of haar moraal of principes opgeeft om rijkdom en voordelen te verkrijgen.

Voorbeeld #3

Beneden op straat wervelden kleine windwervelingen stof en gescheurd papier in spiralen, en hoewel de zon scheen en de lucht strak blauw was, leek er nergens kleur in te zitten, behalve in de affiches die overal waren opgeplakt. Het zwarte besnorde gezicht staarde vanuit elke imponerende hoek naar beneden. Er was er een op de voorgevel van het huis recht tegenover. BIG BROTHER IS WATCHING YOU, luidde het opschrift, terwijl de donkere ogen diep in die van Winston keken. Beneden op straat wapperde een andere poster, op een hoek gescheurd, onrustig in de wind en bedekte en bedekte afwisselend het enkele woord INGSOC.

(1984 van George Orwell)

De term Big Brother werd voor het eerst gebruikt door George Orwell in zijn dystopie 1984, en stond voor een alwetende kracht die alle inwoners van het land in de gaten kon houden. “Big Brother” is later in het gewone spraakgebruik terechtgekomen als elke vorm van overheidstoezicht op de eigen bevolking. In feite zijn zoveel van de angstaanjagende futuristische voorspellingen waarover Orwell in 1984 schreef, uitgekomen dat bepaalde regeringen en hun wetten “Orwelliaans” worden genoemd.

Voorbeeld #4

Er kan geen twijfel over bestaan dat achter alle uitspraken van deze rechtbank, en in mijn geval achter de arrestatie en het onderzoek van vandaag, een uitgebreide organisatie bestaat. En het doel van deze uitgebreide organisatie, heren? Die heeft tot doel onschuldige mensen te arresteren en zinloze procedures tegen hen te beginnen, die voor het grootste deel, zoals in mijn geval, op niets uitlopen. Hoe kan de bureaucratie, gezien de zinloosheid van de hele zaak, voorkomen dat zij volledig corrupt wordt?

(Het proces van Franz Kafka)

In de roman Het proces van Franz Kafka wordt de hoofdpersoon K gearresteerd en berecht voor een misdaad waarover hij nooit iets te weten is gekomen. De rechtsgang in het proces is ingewikkeld en zonder begrijpelijke regels. De ingewikkelde en ontoegankelijke bureaucratie heeft geleid tot het woord “kafkaësk”. Deze term wordt toegepast op elke soortgelijke situatie waarin het onmogelijk is om van probleem naar oplossing te komen door bureaucratie.

Voorbeeld #5

Iedere Who Down in Whoville hield veel van Kerstmis…
Maar de Grinch, die net ten noorden van Whoville woonde, deed dat NIET!
De Grinch haatte Kerstmis! Het hele kerstseizoen! Vraag alsjeblieft niet waarom. Niemand weet precies waarom.
Het kan zijn dat zijn hoofd niet goed vast zat.
Het kan zijn dat zijn schoenen te strak zaten.
Maar ik denk dat de meest waarschijnlijke reden van allemaal is dat zijn hart twee maten te klein was.

(How the Grinch Stole Christmas! door Dr. Seuss)

In een luchtiger voorbeeld van een eponiem verzon de creatieve auteur Dr. Seuss de naam “Grinch” voor zijn hardvochtige schurkfiguur in How the Grinch Stole Christmas. Dr. Seuss was beroemd om zijn woordspelingen en het bedenken van nieuwe termen. De Grinch is een bijzonder gedenkwaardig personage vanwege zijn gekonkel en zijn hart, dat volgens Seuss “twee maten te klein was”. De Grinch doet alles wat hij kan om het kerstfeest, dat de mensen van Whoville zo dierbaar is, te vernietigen. De term grinch wordt nu toegepast op iedereen die gierig is of tegen plezier en feestvieren.

Test je kennis van eponiemen

1. Welke van de volgende beweringen is de beste definitie van eponiem?
A. Een naam die iemand neemt voor zijn eigen persoonlijke naam van een beroemde plaats of ding.
B. Een bijnaam of beschrijvende term die wordt toegevoegd aan iemands naam die deel gaat uitmaken van het algemene gebruik.
C. Een beroemde persoon, plaats of ding die zijn naam leent aan iets nieuws.

2. Welk van de volgende scenario’s zou het meest waarschijnlijk leiden tot de ontwikkeling van een eponiem?
A. Een natuurkundige stelt een nieuwe stelling op.
B. Een oude stad verliest zijn inwoners en wordt een spookstad.
C. Een architect ontwerpt een project in een reeds beroemde stijl.

3. Welk van de volgende boektitels is een voorbeeld van een eponiem?
A. Middlemarch van George Eliot
B. Emma van Jane Austen
C. Wuthering Heights van Emily Brontë