Eigenschappen van een element worden soms geclassificeerd als chemisch of fysisch. Chemische eigenschappen worden meestal waargenomen in de loop van een chemische reactie, terwijl fysische eigenschappen worden waargenomen door het onderzoeken van een monster van het zuivere element. De chemische eigenschappen van een element zijn te danken aan de verdeling van de elektronen rond de atoomkern, met name de buitenste elektronen of valentie-elektronen; het zijn deze elektronen die betrokken zijn bij chemische reacties. Een chemische reactie heeft geen invloed op de atoomkern; het atoomnummer blijft dus ongewijzigd bij een chemische reactie.
Enkele eigenschappen van een element kunnen alleen worden waargenomen in een verzameling atomen of moleculen van het element. Deze eigenschappen omvatten kleur, dichtheid, smeltpunt, kookpunt, en thermisch en elektrisch geleidingsvermogen. Terwijl sommige van deze eigenschappen hoofdzakelijk te danken zijn aan de elektronische structuur van het element, zijn andere meer verbonden met eigenschappen van de kern, b.v. het massagetal.
De elementen worden soms gegroepeerd volgens hun eigenschappen. Een belangrijke indeling van de elementen is die in metalen, niet-metalen, en metalloïden. Elementen met zeer gelijksoortige chemische eigenschappen worden vaak families genoemd; sommige families van elementen omvatten de halogenen, de inerte gassen, en de alkalimetalen. In het periodiek systeem zijn de elementen gerangschikt in volgorde van toenemend atoomgewicht, zodanig dat de elementen in elke kolom vergelijkbare eigenschappen hebben.
- Inleiding
- Het atoom
- Eigenschappen van de elementen
- Officiële symbolen en namen voor de elementen
- De elementen door de eeuwen heen
- Bibliografie