De Qing-dynastie regeerde drie eeuwen lang over China en eindigde met burgerlijke onlusten en druk die leidden tot de afbrokkeling van het rijk en de val in een krijgsherenfactie die instabiliteit en economische ineenstorting met zich meebracht.
Externe factoren
Grote Europese landen begonnen hun invloed in Azië tijdens de 19e eeuw uit te breiden. Groot-Brittannië slaagde erin de controle over Hongkong te verwerven en de Opiumoorlogen eindigden met een grote vernedering voor het Chinese keizerrijk, dat zwak en kwetsbaar werd. De perifere regio’s waren de eerste die door deze politieke klap werden getroffen en de keizer begon de controle over hen te verliezen.
Tegen 1900 kwamen meerdere Europese landen zoals Duitsland, Rusland, Frankrijk, Groot-Brittannië en zelfs Japan tussenbeide en slaagden erin de handel over de kustgrens van China te controleren. Ook de militaire strijdkrachten werden door deze buitenlandse invasie beïnvloed.
Interne Factoren
De externe druk zorgde ervoor dat de keizer de greep op zijn gebieden verloor, maar het rijk begon ook van binnenuit af te brokkelen. In 1900 organiseerden de Chinese boeren zich in een anti-buitenlandersbeweging die protesteerde tegen de Europeanen en het Qing-regime.
Na verloop van tijd bundelden het Chinese leger en de boeren hun krachten, maar het was niet genoeg om de buitenlandse invasie te verslaan. Op dat moment begon de macht te verschuiven van de keizer naar de binnenvallende Europese mogendheden. Tegelijkertijd zorgde de weigering van de heerser om hervormingen en modernisering door te voeren ervoor dat de dynastie de loyaliteit van haar volk verloor.
De laatste jaren
De Qing-dynastie wilde haar eigen nederlaag niet erkennen. In een poging de overgebleven macht vast te houden, regeerde het rijk nog tien jaar vanachter de muren van wat nu de Verboden Stad heet. China’s laatste keizer en laatste lid van de Qing familie, een 6-jarig kind genaamd Puyi, moest afstand doen van zijn troon op 12 februari 1912. Zijn verscheiden maakte een einde aan het keizertijdperk dat zich over een periode van meer dan 1000 jaar uitstrekte.