Als de belangrijkste godin van de bevalling samen met Artemis, had Eileithyia talrijke heiligdommen op vele plaatsen in Griekenland daterend van de neolithische tot de Romeinse tijd, wat erop wijst dat zij uiterst belangrijk was voor zwangere vrouwen en hun families. Mensen baden voor en lieten offers achter voor hulp bij vruchtbaarheid, een veilige bevalling, of dank voor een succesvolle geboorte. Archeologische bewijzen van terracotta votiefbeeldjes met kinderen, gevonden bij heiligdommen en heilige plaatsen gewijd aan Eileithyia, suggereren dat zij een kourotrofe godheid was, tot wie ouders zouden hebben gebeden voor bescherming en zorg voor hun kinderen. Vroedvrouwen speelden een essentiële rol in de Griekse samenleving in de oudheid; vrouwen van alle klassen namen deel aan het beroep van vroedvrouw, waarbij velen slavinnen waren met slechts een empirische opleiding of enige theoretische scholing in verloskunde en gynaecologie. Hoger opgeleide vroedvrouwen, meestal uit hogere klassen, werden iatrenes of dokters in vrouwenziekten genoemd en zouden als artsen worden gerespecteerd.
Zij werd aangeroepen door vrouwen die moesten bevallen, om de pijn van de bevalling te verzachten en de geboorte te bevorderen. Callimachus noteerde de hymne:
“Zo ook gij, Eileithyia, kom wanneer Kykainis roept, om haar pijnen te zegenen met een gemakkelijke geboorte; zo moge uw geurig heiligdom, zoals nu dit offer voor een meisje, een ander offer hiernamaals voor een jongen hebben.”
Haar Egyptische tegenhanger is Tawaret. Zij was sterk verbonden met de godinnen Artemis en Hekate, met welke laatste zij sterke chthonische elementen in haar cultus deelde.
AtheneEdit
Er waren oude iconen van Eileithyia in Athene, waarvan er een uit Kreta zou zijn meegebracht, volgens Pausanias, die heiligdommen voor Eileithyia in Tegea en Argos vermeldde, met een uiterst belangrijk heiligdom in Aigion. Eileithyia wordt, samen met Artemis en Persephone, vaak afgebeeld met fakkels om kinderen uit de duisternis naar het licht te brengen: in de Romeinse mythologie is haar tegenhanger bij het verlichten van de arbeid Lucina (“van het licht”).
KretaEdit
De grot van Eileithyia bij Amnisos, de haven van Knossos, die in de Odyssee wordt genoemd (xix.189) in verband met haar cultus, werd beschouwd als de geboorteplaats van Eileithyia. De Kretenzische grot heeft stalactieten die wijzen op de dubbele vorm van de godin (Kerenyi 1976 fig. 6), van het opwekken van arbeid en het uitstellen daarvan, en er zijn votiefoffers aan haar gevonden die de continuïteit van haar cultus vanaf het Neolithicum aantonen, met een opleving zo laat als de Romeinse periode. Hier werd ze waarschijnlijk al vereerd voordat Zeus in de Egeïsche Zee aankwam, maar zeker in de Minoïsch-Myceense tijd (Burkert 1985 p 171; Nilsson 1950:53). De godin wordt Eleuthia genoemd in een Lineair B-fragment uit Knossos, waar wordt vermeld dat haar tempel een amfora honing krijgt. In de grot van Amnisos (Kreta) wordt de god Enesidaon (de “aardschudder”, die de chthonische Poseidon is) in verband gebracht met de cultus van Eileithyia. Zij werd in verband gebracht met de jaarlijkse geboorte van het goddelijk kind. De godin van de natuur en haar metgezel overleefden in de Eleusinische cultus, waar de volgende woorden werden uitgesproken: “
In de klassieke tijd waren er heiligdommen voor Eileithyia in de Kretenzische steden Lato en Eleutherna en een heilige grot bij Inatos. In een heiligdom in Tsoutsouros Inatos zijn twee kleine terracotta figuurtjes, de een borstvoeding gevend en de ander zwanger, gedateerd uit de 7e eeuw.
DelosEdit
Volgens de Homerische Hymne III aan de Delische Apollo hield Hera Eileithyia, die van de Hyperboreeërs in het hoge noorden kwam, gevangen om te voorkomen dat Leto bij Artemis en Apollo zou gaan bevallen, omdat de vader Zeus was. Hera was zeer jaloers op de relaties van Zeus met anderen en stelde alles in het werk om de vrouwen te laten lijden. De andere godinnen die bij de bevalling op Delos aanwezig waren, stuurden Iris om haar te halen. Toen zij het eiland betrad, begon de geboorte. Deze hymne wordt tegengesproken door Hesiod’s Theogonie, waar Apollo en Artemis worden geboren vóór Hera’s huwelijk met Zeus, en daarom wordt noch van Hera noch van Eileithyia vermeld dat zij zich bemoeiden met de geboorte van de tweeling. Op Delos had Eileithyia een schrijn en werd zij vereerd tijdens een midwinterfeest dat Eileithyaea heette. Callimachus zei dat de hymne die tijdens het festival werd gezongen dezelfde was als die welke door de nimfen werd gezongen bij de geboorte van Apollo. Deze cultus gaat waarschijnlijk terug tot tenminste de Archaïsche periode, en de cultus werd in verband gebracht met andere plaatselijke Deliaanse geboortegodheden die in verband werden gebracht met Artemis, Opis en Arge.
ParosEdit
Eileithyia had een cultus ten zuiden van de berg Kounados op het Cycladische eiland Paros, waar een grot met een natuurlijke bron fungeerde als een informeel heiligdom. Er zijn talrijke artefacten gevonden, zoals aardewerk, bronzen stukken en marmeren platen, die wijzen op het gebruik van de plaats vanaf de Geometrische periode tot de Romeinse periode. Er is een theorie dat de plaats werd gebruikt voor gebeden voor zowel de vrouwelijke als de mannelijke vruchtbaarheid, gebaseerd op het soort offergaven dat is gevonden.
OlympiaEdit
Op het Griekse vasteland, in Olympia, werd een archaïsch heiligdom met een binnencella, gewijd aan de slang-redder van de stad (Sosipolis) en aan Eileithyia, gezien door de reiziger Pausanias in de 2e eeuw na Christus (Griekenland vi.20.1-3); een maagd-priesteres verzorgde er een slang die “gevoed” werd met gerstkoeken met honing en water – een offer dat geschikt was voor Demeter. Het heiligdom herdenkt de verschijning van een vrouwtje met een baby in de armen, op een cruciaal moment toen de Elianen bedreigd werden door troepen uit Arcadië. Het kind, op de grond geplaatst tussen de strijdende machten, veranderde in een slang, die de Arcadiërs op de vlucht joeg, voordat het in de heuvel verdween.
Heiligdom te EretriamEdit
Archeologen legden een heiligdom bloot, gewijd aan Eileithyia te Eretria. Het heiligdom was geplaatst in de noordwestelijke sectie van een gymnasium.
SpartaEdit
Er was een heiligdom gewijd aan Eileithyia in de buurt van het heiligdom van Artemis Orthia.